практикант

Следующие ходы

Главная опасность в жизни - это неадекватный пешеход
и проходная пешка.

Прошло несколько дней, Вит и Кин пересекли границу.
И тут произошла первая странность. На границе их встречала группа всадников. Вит с кином приняли боевые порядки. Вит выдвинулся вперед с двумя мечами наперевес. От всадников отделился один всадник. Он ехал навстречу Виту, медленно подняв пустые руки вверх. Выглядел он совсем мирно. Вит с Кином переглянулись.
- дорогой Вит, - сказал всадник, - я представляю интересы барда ролинов. Мне приказано доставить вас в целости и сохранности в столицу. Бард приглашает Вас к себе в гости.
- Я планировал устроиться в гостиницу и принять участие в турнире, - сказал Вит.
- Об этом не волнуйтесь. У вас уже все есть, - сказал начальник охраны.
- В этом месте поподробнее? - спросил Вит.
- Жить вы будете в замке барда. Вы его гость. А насчет турнира вам скажет сам бард, - ответил начальник охраны. - а теперь, если вы не против, следуйте за мной.
Охрана построилась необычно. Впереди ехал главный, а остальные десять мечников в два ряда выстроились позади Вита с Кином. Уже к вечеру въезжали в палаточный лагерь возле реки. Несколько человек суетились возле костра. Еще немного, и всех пригласили к ужину. К Виту и Кину относились как к почетным гостям. Их посадили в центре и еду подали первым. Вит на всякий случай подождал, пока Кин поест. Потом и вит приступил к ужину. Начальник охраны и виду не подал на действия Вита. После ужина их пригласили в центральный шатер. Вокруг шатра выставили охрану.
- ничего себе, - сказал Кин. - интересно, что случилось?
- Мы гости, - ответил Вит, - и очень важные. Я бы сказал, жизненно важные.
- Ого, - сказал Кин.
- А теперь спать, - сказал Вит.
Они улеглись на толстые топчаны. Было видно, что это из армейских походных наборов. Утром Вита и Кина разбудили рано. Когда они вышли из шатра, возле костра их ждал завтрак. Пока все завтракали, шатры и палатки стали собирать. Лагерь сворачивался. Очень организованно получалось. Вит с охраной выезжали из лагеря, а тем временем шла погрузка лагеря на телеги.
Снова построение охраны и движение по дороге. Дорога была плохой. После долгих дождей ее сильно размыло. Лошади шли по слою грязи и издавали противное чавканье. Пару раз встретились повозки с людьми, которые, завидев всадников, выскакивали на дорогу и кланялись. Личная охрана барда требовала уважения. Время шло к полудню. И снова все въезжали в шатровый лагерь. Все было рассчитано, и обед в том числе. Уже горел костер. На нем уже что-то готовили. Охрана лагеря приветствовала начальника охраны. И гостей пригласили в центральный шатер. Через немного времени гостей пригласили к костру. Начальник охраны сидел рядом. Кашевар раздавал тарелки с кашей. Первым был Кин, и только потом Вит. Начальник охраны был третий. Остальные охранники получали свои порции и рассаживались по кругу.
- вопрос можно? - спросил Вит.
- Конечно, - отвечал начальник.
- Как у вас все четко организовано с лагерями, - сказал Вит. - как вы так могли все спланировать? И это ради меня?
- Ваше имя вас обгоняет, - начал начальник охраны, - мы знаем почти все о вас. Где вы жили и что делали. Я видел все ваши бои. Мне очень понравилось. Как вы общались с моим другом Полином. Как открыли школу мечников. Как посетили их секретную школу.
- Так она секретная, - сказал Вит.
- Для кого? - улыбнулся начальник охраны. - и как только вы оттуда выплыли, мы начали окончательную подготовку. Вы подходили к границе - мы уже знали.
- Кстати, скажите вашему человеку, чтобы дымил более правдиво, - сказал Вит.
А у начальника глаза слегка округлились:
- Я, конечно, видел ваши способности. Про то, как вы убили потаек. Про ваши способности на помосте, но как вы узнали о сигналах нашего человека?- спросил начальник охраны.
- Костры быстро не появляются с явным и хорошим дымом недалеко от тебя, но это ладно, - сказал Вит. - но они быстро не гаснут, если это костер на самом деле. Особенно после появления костра с дымом в другом месте.
Начальник охраны только улыбнулся.
- надеюсь, не все такие внимательные, - сказал начальник охраны. - кстати, меня зовут Игл.
- Очень приятно, - сказал Вит. - вы знаете, как зовут моего оруженосца?
- Конечно, - сказал, улыбаясь, Игл.
- Мы проехали по ужасным дорогам, - сказал вит. - Я так понимаю, мы в города не заезжаем.
- Конечно, - сказал Игл. - маршрут специальный и секретный.
- Секретный? - спросил Вит, улыбаясь.
- Не очень секретный, - сказал Игл. - наверняка Полин следит за нами.
- Я голубей видел, - сказал Вит.
- Я тоже, - усмехнулся Игл. - и что он так помешался на своих голубях? Как у нас говорится, поймай голубя - и тебе станет ясно, кто его владелец.
- Подождите. А разве голуби это не любимая забава ритов? - спросил Вит. - Полин тут причем?
- Узнаю моего друга Полина, - рассмеялся Игл. - он вам не рассказал о том, что он бывший генерал ритов?
- Нет, - сделал удивленное лицо Вит.
- Это он у нас жизнелюб, - сказал Игл. - не может он, видите ли, рубить головы налево и направо.
- Понятно. А еще вопрос можно? - спросил Вит.
- Конечно, Вит, - сказал Игл.
- А с чего такой интерес к моей персоне? И такие почести? - спросил Вит.
- Я только могу сказать то, что знаю я, - начал Игл. - то, что вы стали интересны барду, это ясно. Он внимательно слушал все доклады о вас. То, что он дал соответствующую команду, тоже понятно. А я со своей стороны решил, что убийства потаек таким показательным способом не стоит демонстрировать при народе. У нас секретная служба работает хорошо. Мы их ловим регулярно и полностью.
- Понятно, - сказал Вит, вспоминая Полина.
За беседой они не заметили, как стали въезжать в вечерний лагерь. А там все по плану. На костре уже готовился ужин. Коней приняли от Вита и Кина и отвели их в загон. Ждать ужин не пришлось. Все расселись вокруг костра и получали свою чашу. Вечер был таким же по плану. А вот ночь была не такой. Проснулся Вит ночью. За шатром кто-то крался, стараясь не попасть на глаза охраны. И это было странно. Глаза охраны должны были быть везде. Кралось три человека. Они останавливались, прислушивались и снова продолжали движение. Вит разбудил Кина. Тот привык просыпаться тихо. Вит дал знак молчать и показал на еле угадываемые тени на шатре. Кин все понял и вытащил пару ножей. Дальше разговор жестами.
- убивать будем? - спросил Кин.
- Нет, - сказал Вит, - только раним. Я хочу с ними поговорить.
- Ясно, - дал знак Кин.
Они сели напротив входа. Вит с мечами наготове, а Кин с ножами. Но ночные гости не зашли в шатер. Они прошли куда-то дальше. Еще немного времени, и раздались крики охраны. Поднялся шум и крики. Кого-то убивали и кого-то ранили. Вит с кином выскочили наружу. Там все закончилось. Двое нападавших были убиты. Третий был ранен, но Игл подошел к нему и добил его мечом. Затем Игл увидел Вита и Кина с оружием в руках.
- все закончилось, - сказал Игл, - можете продолжать спать. Извините за беспокойство.
- Кто это был? - спросил Вит.
- Местные грабители, - сказал Игл, - хотели поживиться.
- Ясно, - сказал Вит, и они с Кином вернулись в шатер.
Утро было снова по плану. Завтрак возле костра и сворачивание лагеря.
- доброе утро, Вит, - приветствовал гостя Игл.
- Доброе, - сказал Вит, беря свою чашу. - а что у вас тут с грабителями происходит?
- Просто есть народ, который не умеет работать или не хочет, - отвечал Игл, - только забирать чужое и могут.
- Может, они бедно живут? - спросил Вит, продолжая работать ложкой.
- У нас, конечно, народа много живет, - отвечал Игл, - но бард проводит политику занятости. Создает производства и рабочие места. Ты видел наши городские районы во всех других бардствах? Много наших людей переселяется в другие места. Открывают там гостиницы и забегаловки. Бард дает деньги на развитие. Хочешь открыть что-нибудь, тогда приходишь и оставляешь заявку. Ее рассмотрят и, если удовлетворят, то дадут деньги. Потом, конечно, проверят. Если получилось, то оставят в покое, а если нет, то тюрьма.
- Сильно, - отвечал Вит. - а зачем добили последнего воришку? Может, надо было допросить?
- У нас главная задача - это доставить вас, - отвечал Игл. - и потом, он ведь знал, что мы из личной охраны барда. У нас любое противодействие против нас наказывается смертью без суда.
- Ясно, - сказал Вит.
Следующие три дня шло все однообразно, по плану. За непринужденными беседами и остановками в лагерях время и пролетело.
- сегодня прибываем в столицу, - сказал за завтраком Игл.
- Ясно, - сказал Вит.
Вышло солнце и просушило дороги. Стало как-то веселее передвигаться. Это постоянное движение по грязи всем порядком надоело. Путники даже перешли на рысь. По краям дороги стало больше появляться народу. Все поклонами приветствовали личную охрану барда.
Скоро показался замок. Он был довольно высоким. Бойницы лучников располагались часто. На стенах было слишком много воинов для мирного времени. Охрана на воротах приветствовала личную охрану барда во главе с Иглом. Проезжая по широким улочкам, скоро достигли еще одного замка. Этот был гораздо скромнее. Но такие же массивные ворота с откидным мостом. Охраны гораздо больше на входе и на стенах.
Раздались удары в большой барабан, сообщая о въезде гостей. Скоро показалась большая площадь перед бардским домом. Вита удивила очень большая территория второго замка. Практически это был город в городе. Было много строений и много места на центральной площади. К дому барда вела большая лестница с множеством ступенек. Дом барда был на необычайно большой высоте от всех построек. Вит с личной охраной шли к дому барда. Он уже спускался по длиной лестнице. С ним была свита из десяти человек. Все они были старцами и двигались медленно.
Охрана остановилась, пропуская Вита с Кином вперед. Когда они подошли к лестнице, бард уже спустился, оставив свиту немного позади. Разодет бард был очень пестро. Красивый красный халат с золотыми узорами. Под халатом что-то наподобие рубахи с длинными рукавами. Что-то малиновое с золотыми нитями. Длинная юбка до пола тоже была малиновой с золотыми узорами.
- приветствую вас, великий мечник, - сказал бард.
«Льстец», - подумал Вит, а сказал:
- и я приветствую вас, бард.
- Приглашаю вас в свой дворец. Будьте моим дорогим гостем, - сказал бард и рукой указал вперед.
Кто-то из охраны пытался остановить Кина. Но вмешался Вит и жестами показал, что Кин с ним пойдет. Охранник посмотрел на барда. Тот не возражал, и Кин пошел за Витом.
Процессия пошла по длинной лестнице. Бард впереди с Витом. За ними Кин и свита барда.
Разодета свита была тоже пестро. Так же халаты и все под ними из красной материи. Правда, с серебряными нитями и украшениями.
Все вошли в огромный зал. Бард указал на гостевые места, а сам уселся на золотой трон в центре. Свита расселась по краям зала с двух сторон. В центре получалась большая площадь непонятного назначения. Пол всего дворца украшен рисунками замысловатых узоров. Как только бард сел на трон, он хлопнул в ладоши, и тут стало выбегать много слуг, разносящих всевозможные блюда и напитки. Они все это расставляли перед гостями и свитой. Барду принесли на большом блюде зажаренного молодого поросенка.
Когда все расставили, бард дал знак приступать к еде.
Сначала к еде, как и полагалось приступил Кин. Вит ожидал очереди. Бард и его свита не подали вида. Прошло время, и вит приступил к еде. Начал беседу бард.
- великий мечник, - обратился он к Виту, - я знаю, что вы прибыли на наш турнир. А после какие у вас планы?
- Сначала надо турнир выиграть, - сказал Вит.
- Как я мог забыть, - сказал бард, ударив себя по лбу. - вы этот турнир уже выиграли.
Тут бард хлопнул в ладоши два раза. В зал вбежал слуга. Он стал в поклоне в середине зала и положил золотой меч перед собой.
«Вот для чего такое большое место», - подумал Вит.
- Вот ваш выигрыш, - сказал бард и указал слуге на Вита.
Тот вскочил, схватил меч и поднес его Виту.
- Я турнир еще не выиграл, - стал возражать Вит.
- У кого-то есть в этом сомнения? - сказал бард, улыбаясь. - Может быть у вас? - спросил бард у свиты, - она только махала головами отрицательно. - Может быть у вас, великий мечник?
- У меня-то как раз нет сомнений, - отвечал Вит.
- Так в чем дело? - спросил бард, улыбнувшись.
- Мне кажется, приз слишком дорогой, - сказал вит, откусывая ногу какой-то птицы.
- Какой мечник, такой и приз, - сказал бард. - и потом, это я устанавливаю, каким будет приз.
«Очень похоже на взятку», - подумал вит, но ничего не сказал.
- Так что насчет моего вопроса о ваших дальнейших планах? - спросил бард, отрезая часть поросенка. - я очень любознательный. И мне это интересно.
- Я еще не знаю, - сказал Вит. - я думал, турнир будет длиться долго, и вот тогда будет время что-то придумать.
- А я, кстати уже что-то придумал, - сказал бард. - извините, что сказал это быстро, пропуская длинные речи этикета. Вам интересно, что это?
- Конечно, интересно, - сказал Вит, уже прекрасно зная об этом предложении.
- Мне не хватает таких людей, как вы, - продолжал свою льстивую речь бард. - людей у меня много, но таких способных не хватает. Как вы смотрите на предложение стать моим генералом?
- Неожиданное предложение, - сделал удивленное лицо Вит.
- Зато какое интересное, - сказал бард, запивая поросенка напитком. - я дам вам дом в моем дворце. Личную охрану. Хорошее жалование. Будете тренировать мою армию. Как вам такое предложение?
- Очень интересное предложение, - сказал Вит. - тем более я турниры почти все выиграл.
- Вот именно, - сказал бард, улыбаясь.
- А можно встречное предложение? - спросил Вит.
Бард даже есть прекратил от удивления. То ли от того, что так быстро ответил Вит, то ли от того, что это было другое мнение.
- Интересно, - сказал бард, продолжив есть.
- Дело в том, что я учился в секретной школе, - сказал Вит.
- Я знаю, - сказал бард.
- И не привык к такой роскоши, - продолжал Вит. - нас обучали скромной военной жизни без излишеств. Нам говорили, что только в лишениях и минимальных требованиях куется великий боец.
- Интересно, - сказал бард, - продолжайте.
- Вы мне даете место в вашем бардстве, которое я укажу. Место, которое будет удалено от лишних глаз. Даете титул, можно небольшой. Даете денег и людей на строительство замка. И вот на территории этого замка я и буду тренировать вашу армию в тайне от посторонних глаз. И эта судьба меня вполне устроила бы.
- Вы знаете, - сказал бард, - у меня в горле пересохло от ваших предложений. И мне надо посоветоваться.
На самом деле у барда была гениальная идея. Этот юноша будет под боком и тренировать армию. Между прочим, самую сильную. Если придут враги, то он первый пойдет защищать бардство и погибнет геройски, если что. Куда ни посмотри - одни плюсы. И, конечно, барду не нравилось и не могло понравиться иное предложение.
- Я планировал прожить у вас дней двадцать, - сказал Вит. - я совсем не тороплюсь.
- Что скажете? - спросил бард у свиты, понятное дело, для видимости.
«Получается - это не свита, а советники», - подумал Вит.
- А вы уже знаете, какое место выберете? - спросил один весь седой советник у Вита.
- Я знаю, по каким признакам определить место, - отвечал Вит.
- Так мы сейчас и посмотрим, - сказал бард и хлопнул в ладоши.
В зал вбежало четверо слуг. Они несли свернутый широкий ковер. Очень быстро они его разложили в центре зала. Это была карта бардства, вытканная на ковре. Бард вышел в центр этого ковра.
- И где это место? - спросил он, приглашая Вита к себе.
Вит встал, отставляя бокал на столик перед собой, и вышел на ковер. На ковре было изображено бардство во всей красе. Города и дороги между ними. Леса и реки были изображены разными цветами нитей. Зелеными, естественно, леса и реки и озера синими. Горы были серыми.
- а это что за прерывистые нити? - спросил Вит.
- Это границы моих вассалов - терров, - отвечал бард.
- Ясно, - сказал Вит. - теперь о месте. Должна быть река.
И вит пошел вдоль синих линий.
- далее главное - это горы, - сказал вит и остановился возле серых рисунков.
- Далее это должно быть не сильно далеко от центра бардства, - продолжал Вит. - это чтобы легче добираться всем будущим воинам. И вдалеке от дорог, чтобы меньше посторонних глаз.
Вит сделал еще несколько шагов по ковру и остановился. Он нагнулся и обвел рукой место на карте.
- замок должен быть здесь, - сказал Вит и встал в центре этого круга.
- Это две части земель от терров Нита и Билна, - сказал другой советник, - и это надо будет объяснить.
- Или что-то дать им взамен, - сказал еще один старец.
- Сколько понадобится людей на строительство? - спросил бард.
- Думаю, около двенадцати тысяч, - сказал другой советник. - это строители, плотники и каменщики. И сначала надо построить временный строительный город. Или палаточный. Разных специалистов можно призывать по необходимости.
- Сколько времени понадобится? - спросил бард.
- Полгода, и не меньше, - сказал все тот же советник. - плохо то, что скоро зима, а значит, стройка затянется.
- Примерно цель ясна, - сказал бард, - понятны задачи. Сколько это будет стоить?
- Где-то десятая часть годовых доходов, - сказал еще один советник. - это только строительство. А если прибавить зарплату Вита, его личной охраны, обучение войска, возвраты за отобранные земли, то может вырасти до пятнадцати.
- А вы, Вит, может хотите еще увеличить расходы? - спросил бард, улыбаясь. - или добавить просьбы?
- Должность сейчас, - сказал Вит, - бумага о моей новой земле тоже сейчас. Строительство замка завтра. Отбирать воинов в личную охрану буду сам. После строительства тренировочного лагеря первые воины хорошего качества выйдут через три месяца. Еще лучше - уже через полгода. Отличные - через год. Это я вам гарантирую.
Бард был в замешательстве. Расходы его расстраивали, но создание армии, которая может защитить его бардство, радовало. И в этой борьбе все же мысль об армии пересилила все другие.
- Дорогой Вит, нам нужно посоветоваться. Тут много очень тонких вопросов, которые мне надо обсудить и принять решение. Вы можете подождать нас в соседнем зале?
- Конечно, - сказал Вит, и они с Кином вышли в соседний зал.
Как только они уселись на топчаны с множеством подушек, в центр выбежали танцовщицы. Зазвучали барабаны громко и в быстром ритме. Танцовщицы двигались грациозно и пытались догнать ритм. Другие слуги разносили напитки.
Время затягивалось. Танец изменился и вышли другие танцовщицы в других костюмах. Барабан стал бить медленнее и тише. Танцовщицы танцевали медленно и грациозно. Слуги принесли фрукты на больших подносах. Время подходило к вечеру. Совещание барда длилось слишком долго. И тут раздался хлопок, танцовщицы грациозно убежали. Вышел слуга и пригласил гостей в зал барда. Вит с Кином зашли в зал. Бард сидел на своем троне, а советники на своих креслах. Бард пригласил гостей сесть. Вит и Кин сели на свои места.
- Мы тут посовещались, - начал бард, - и скажу честно, вы далеко пойдете.
- Возможно, - сказал Вит.
- В общем, мы согласны на ваши условия, - сказал бард. - мой советник огласит наше решение.
Встал один из старцев и подошел к Виту.
- мы производим вас в терры. Теперь вы будете называться терр Вит. Указанные вами земли будут принадлежать вам. Вам будет принадлежать одна деревня. Называется она винги.
- Извини, что одна, - прервал советника бард, улыбаясь при этом. - ну, ты сам выбирал. Извини, Мос. Продолжай.
- Рабочие для строительства временного лагеря выступят послезавтра. После строительства лагеря с домами для проживания, вы приступаете к тренировкам армии. После окончания строительства временного лагеря строители будут увеличены в два раза. Они сразу приступят к строительству вашего замка. Вы из преданных вам воинов отбираете свою личную охрану. Ресурсы для строительства будут взяты с вашего террства. Для придания этому указу законности вам нужно подписать эти бумаги. Подпись барда уже стоит здесь.
Советник разложил бумаги перед Витом. Там было два листа. На каждом стоял отпечаток большого пальца барда.
- Вам нужно поставить подпись здесь, - сказал советник и поставил перед Витом приборы.
Вит был не против. Советник взял большой палец правой руки Вита и опустил в чашку с чем-то черным. Потом поставил отпечатки на каждом листе, старательно придавливая и слегка поворачивая палец. Затем советник кивнул барду. И только потом один лист забрал себе, а второй лист отдал Виту.
- Все подписано, терр Вит, - вскрикнул бард и хлопнул в ладоши три раза. - А теперь это надо отметить, - сказал бард явно радуясь произошедшему.
В центр зала уже выбегали танцовщицы. Началось празднование. Били громко барабаны, задавая ритм. Слуги разносили еду и напитки. Какой-то мужик извергал огонь изо рта.
«Я конечно люблю поесть, - подумал Вит, - но с едой уже перебор».
Но молодой поджаренный поросенок с приправами, уложенный яблоками, сделал свое дело. Еще долго длилось обжирательство и попойка. Хорошо, что Кин ел меньше Вита и не пил вообще. И только под утро все закончилось.
«вот почему строители не выехали так быстро, - подумал Вит. - они еще день отходить будут».
Барда под руки увели спать. Советники держались с большим трудом. Некоторые уже отключились и разложились на диванах. Подошел слуга и предложил пройти в комнату для гостей. Вит согласился с ним и решил поспать. Кин клевал носом. Они оба прошли в свою комнату и сразу завалились спать.
Уже к вечеру Вита и Кина разбудили удары большого барабана. В дверь постучали. Вит дал разрешение войти. Слуга вошел и сразу поклонился.
- вас приглашает бард на утренний чай, - сказал слуга и снов поклонился.
- Мы сейчас, - сказал Вит.
Вит надел свои мечи, а щит предоставил нести Кину. Они вошли в огромный зал. Там, на удивление, бард сидел на своем троне, а советники на своих, как ни в чем не бывало.
- прошу выпить со мной чая, - сказал бард и хлопнул в ладоши.
И сразу подбежали слуги, выполняя приказ. Вит только кивнул в подтверждение.
- Вы завтра выдвигаетесь в свое владение. Какие мысли вас одолевают в связи с этим? Или есть вопросы? - спросил бард.
- Меня только волнует наступление зимы и, наверное, строительство замедлится - сказал Вит.
- О, здесь у вас не должно быть сомнений, - отвечал бард, отпивая чай. - мы отобрали лучших строителей. И поверьте, холод для них - не проблема.
- А вот насчет планов постройки, - сказал Вит. - хотелось бы параллельно строить и тренировочный лагерь, и, конечно, начать строительство замка.
- А почему вы торопитесь с постройкой замка? - спросил бард.
- Я просто хочу успеть к войне, - отвечал Вит. - а замок в очень неудобном и отдаленном месте. Будут проблемы с поставкой стройматериалов.
- Вы, наверное, мало знаете о нашем народе, - отвечал бард. - мы очень трудолюбивы и очень любим родину. Так что поставленные планы мы выполним. Главное, не забывайте о своих.
- Я подписал договор и его выполню, - отвечал Вит.
- Это похвально слышать от вас, терр Вит.
- а насколько хороши ваши строители?
- Ты мой дворец видел? Насколько он великолепен? А сколько ты еще не видел, - тут бард гордо приподнял голову.
- Во сколько мы выступаем? - спросил Вит.
- Завтра утром с первым барабаном, - отвечал бард.
- Позвольте, я пойду отдохну перед завтрашней дорогой?
- Конечно-конечно, дорогой терр Вит, - сказал бард и хлопнул в ладоши.
Выбежавший слуга пригласил Вита и Кина следовать за ним. Вит и Кин проследовали в свою комнату. Вит сел у окна с видом на внутренний двор дворца барда.
- Строят они действительно с размахом, - сказал Вит.
- Вы что-то хотели мне сказать? - сказал Кин. - вы не ложитесь так рано спать.
- Умный мальчик. - сказал Вит. - Итак. Я тебе расскажу наши планы на завтра. Ты иногда будешь подавать сигналы Тирину. Если он не появится, ты должен запомнить дорогу назад. Как только доберемся до места, ты возвращаешься обратно. И пока не найдешь Мати и Тирина, не возвращайся.
Кин в подтверждение кивнул головой.
- далее, - продолжал Вит. - ты ведь помнишь наших учеников?
- Конечно, господин, - сказал Кин.
- Как доставишь ко мне наших, - продолжал Вит, - отдыхаешь и снова возвращаешься. Собираешь наших учеников. А точнее, нашу Армию теней.
- понятно, господин.
- Далее. Мне оруженосец уже не нужен, - сказал Вит, а Кин выпучил глаза на господина. - носить мне уже ничего не нужно. Но мне нужен генерал Армии теней. И им будешь ты.
Похоже, у Кина перехватило дыхание. Он забыл, как дышать. Вит хлопнул Кина по спине, и тот продолжил дышать.
- я понимаю, что ты еще молод, - продолжал Вит. - я бы сказал, слишком молод. Но ты очень смышленый парень. И потом, я в тебя верю.
Кин только хлопал глазами и ничего не мог сказать.
- армия пока не готова, - продолжал Вит, - поэтому, как только вы соберетесь, сразу приезжаете ко мне. Там мы и начнем тренировки. И ты в том числе. Помимо ножей будешь осваивать меч.
У Кина появилась улыбка.
- первыми будут строиться дома семей нашей армии. Называться, правда, она будет моей личной охраной. Как только они построятся, семьи сразу переезжают. И за этим уже будешь следить ты. Задачи для армии буду ставить я, непосредственно или через Тирина. Тебе все ясно?
- Да, господин, - с улыбкой на лице ответил Кин.
- Все, - сказал Вит, - а теперь спать.
Они легли и быстро отключились.
Большой барабан ударил рано утром. Слуга постучал в дверь. Вит с кином встали и начали одеваться. Вит надел мечи, а Кин рассовал ножи и взял щит. Они вышли из комнаты, слуга сделал поклон и пригласил следовать за ним. Долго шли по комнатам и спускались по длинной лестнице. Внизу стояло несколько повозок со строителями и старые знакомые. Десять конников во главе с Иглом. Он приветствовал Вита легким поклоном. Также там был один из советников барда. Вит и Кин с помощью слуг сели на коней. Игл дал команду начать движение. Бард стоял на входе своего дворца и взглядом провожал кавалькаду. Колонна прошла главные ворота и, выйдя из города, двинулась в сторону гор. Только к обеду не было, как в прошлый раз, лагеря. Была только передвижная кухня. Все по команде остановились и, после остановки, занимали очередь за едой. Это была похлебка с хлебными булочками. Вит был расстроен такой простой едой. Немного отдыха, и снова команда на продолжение движения. Только к вечеру все въехали в палаточный лагерь. Вит и Кин заняли центральный шатер. Он был гораздо скромнее прошлого. А вот похлебка была такой же простой, как и в обед. К Виту подсел Игл.
- нам еще день до вашей деревни, - сказал Игл. - точнее, до вашей столицы террства.
- Вы тонко намекнули, что я самый бедный терр? - спросил Вит, улыбаясь.
- Ничего подобного, - сказал Игл, - я сказал правду.
- А почему меня сопровождаете? - спросил Вит. - я и сам могу себя защитить.
- Бард слишком ценит вас, - отвечал Игл, - и поэтому я защищаю его вложения. Точнее, я защищаю зарождение новой армии. И пока вы не набрали личную охрану, я буду вашей охраной.
- Ого как, - сказал Вит и сделал удивленное лицо.
- Я слышал, как ваш оруженосец кричал, изображая сову. Это было к чему? - спросил Игл.
- А вы ничего не упускаете, - усмехнулся Вит.
- Это моя работа, - отвечал Игл.
- У нас тут свой человек должен быть, и мы его ищем, - отвечал Вит.
- А почему он должен быть здесь?
- Потому что я послал. Я сказал, что я буду в столице через десять дней. А через два дня поеду в свои владения в горах, - отвечал непринужденно Вит.
- Вы знали заранее, что произойдет? - спросил Игл.
- Конечно, - отвечал Вит, выпивая чай, поданый слугами. - я больше могу сказать. Скоро мы построим замок.
- Это я знаю, - сказал Игл.
- Это будет самый неприступный замок, - отвечал Вит. - Это будет замок, на котором застрянут риты. Насчет террства. Это будет самое влиятельное из всех в бардстве. Это будет самое сильное в бардстве.
- Я знал, что вы самый умелый мечник, - отвечал Игл, - но что вы - самый умелый управляющий, не знал. И откуда, спрошу, все это возьмется? Если из того, что производит ваша деревня, это две подводы с углем в неделю. Которые продаются на субботнем рынке. Еще у вас что-то выращивают и разводят, но этого вам самим еле хватает. Ну, будет у вас тренироваться армия. И какие-то деньги будут поступать вам и вашим людям, но этого, все равно, слишком мало.
- У меня много планов. И я надеюсь вас удивить, - сказал Вит.
- А можете удивить меня прямо сейчас? - спросил Игл.
- А ваши люди могут сварить новую кашу, но добавить туда мяса? - спросил Вит.
- Конечно, - отвечал Игл, - но сначала надо поймать что-нибудь мясное.
- За это не волнуйтесь, - сказал Вит и вытащил арбалет из-за пояса. И, не смотря вверх, выстрелил два раза. - это подойдет?
Две куропатки свалились недалеко от лагеря. Игл слегка удивился и дал команду одному из слуг принести добычу. А когда тот вернулся, приказал повторить обед, но уже с мясом.
- теперь я верю в самое сильное террство, - сказал Игл. - осталось поверить в самое влиятельное.
- У вас еще все впереди, - сказал Вит, улыбаясь.
Быстро приготовился новый обед. И Виту с Кином достался суп с мясом куропатки.
После обеда поступила команда продолжать движение. Дорога стала более каменистой, и стало больше подъемов и спусков. Стало темнеть. К вечеру был следующий лагерь.
- теперь вам ваши умения не помогут, - сказал Игл, подсаживаясь к Виту. - уже ночь, и летают только совы. Даже если вы их сможете заметить и чудом попасть, то все равно мясо у них не очень.
- А вы еще и шутник, - сказал Вит. Потом он добавил странную для Игла фразу. - Поточнее.
Затем Вит вытащил арбалет и стал осматривать темноту вокруг лагеря. Потом он прицелился и выстрелил.
- скажите вашим слугам найти мою стрелу, - сказал Вит.
Опешивший Игл подозвал двух слуг и показал зону поиска. Долго искавшие стрелу все же вернулись со стрелой, а на конце стрелы находился заяц. Игл долго рассматривал стрелу и зайца. Потом долго смотрел на Вита.
- я мяса хочу, - сказал Вит, улыбаясь, - мясо улучшает зрение.
- Теперь я верю во все, что вы скажете, - сказал Игл тихим голосом.
Игл еще долго сидел на окраине лагеря, смотря в темноту. Вит и Кин ушли в свой шатер спать. Утро началось с негромкого удара в барабан. Снова каша, а для Вита и Кина она была с мясом. Кавалькада тронулась дальше. Обед прошел, как и все остальные. И только к вечеру Игл снова подсел к Виту.
- я голову сломал, как вы это сделали, - сказал Игл, - расскажите, умоляю вас.
- Можно, мы перейдем на ты? - спросил Вит.
- Конечно, - сказал Игл, - я и сам хотел об этом спросить.
- Дорогой Игл, - начал Вит, улыбаясь, - за моим оруженосцем, когда он кричал, ты следил. А вот когда он отлучился по моему приказу и убил зайца, воткнул стрелу и положил зайца там, где нужно, ты не уследил.
Вит громко засмеялся. Игл немного подумал, потом и сам залился заразительным смехом.
- это у тебя такие шуточки? - спросил Игл.
- Нам с тобой еще долго быть вместе, - сказал Вит, - так что привыкай.
- Нам пора. Еще два лагеря до конца, - сказал Игл и дал команду продолжать движение.
Охрана вскакивала на лошадей. Строители рассаживались по телегам. Медленно тронулись в дорогу. Два всадника поскакали в разведку.
- Мы слишком медленно едем, - сказал Вит.
- Это из-за подвод, - отвечал Игл, - строителей тоже нельзя бросить. Там избраннные строители. Бард сам отбирал. Там есть еще начальник строительства. Интересный старичок. Он, конечно, сам себе на уме, но строит просто сказочно. Кстати, последнюю крепость строил он. Она на окраине границы стоит. Банды на удивление объединились и захотели взять замок. Вот у них ничего не вышло. Так что этот старичок тоже очень дорог барду.
- Потом меня познакомишь, - сказал Вит.
- Да он сам тебя с собой познакомит, - сказал Игл и скривил странную улыбку.
- Хорошо, - ответил Вит.
На обед снова был лагерь, и снова Вит стрелял из арбалета. Люди Игла пришли посмотреть на такое зрелище. И когда Вит подстрелил двух птиц, они бурно хлопали. Они вытаращились на небо и пытались для начала заметить какую-нибудь птицу. Потом все плевались и возвращались на свои места. Снова команда на движение. И кавалькада потянулась дальше.
Вечерело. Въезд в лагерь. Приготовление пищи. Игл пригласил слугу к себе. Они сели рядом с Витом.
- Твой оруженосец никуда не отлучался, - сказал улыбающийся Игл, - и что теперь?
Он явно был доволен собой. Сделал вид, что усаживается поудобнее для представления. Сделал жест, намекающий, что он в ожидании чуда. Вит вытащил свой арбалет и встал лицом в сторону темного леса.
- поподробнее, - сказал Вит, слегка вращая головой и как бы осматривая край леса.
Затем сделал выстрел. И только потом сделал жест Иглу, намекая на поиск дичи. Игл уставился на Вита и долго смотрел. Потом дал команду слуге отправиться на поиски. Через время слуга вернулся со стрелой и зайцем. Слуга отдал стрелу Виту, а сам пошел готовить ужин. Вит лег на спину и уставился в небо, рассматривая звезды, а Игл уставился на Вита. Так они и сидели, пока их не позвали на ужин.
Игл снова подсел к Виту.
- Отнеситесь к этому, как к шутке, - говорил Вит, поедая кусок мяса, - потому что если я расскажу, как оно есть на самом деле, ты не поверишь.
- Хорошо, - сказал недовольный Игл, - как-нибудь я найду повод спросить.
- В смысле?
- Что-то захочешь спросить, а я отвечу так же, - усмехнулся Игл.
- Пусть так и будет, - усмехнулся Вит.
И, немного посидев вместе, они разошлись на ночевку. Утренний барабан разбудил Вита и Кина. Завтрак был в том же ключе. Игл нашел повод не подсаживаться к Виту. Он активно руководил сворачиванием лагеря. Этот лагерь поедет вместе со всеми для разворачивания уже на месте. Поступила команда на движение. Дорога стала более узкой. Только одна подвода могла двигаться по дороге. Камни на дороге были крупнее. Подводы стало больше трясти. Затем колонна пересекала мелководную речку. Колеса подвод с трудом пересекали преграду. Солнце клонилось к полудню. И теперь стали видны ветхие домики деревни нового бардства.
- Кин, - сказал Вит, - ты возвращаешься.
- Да, господин, - ответил оруженосец и развернул коня.
Он сразу перешел на галоп и скрылся из виду.
Народ повыходил из домов, приветствуя, конечно, личную охрану барда и затем всех остальных. Когда подъехали к дому в центре деревни, стало понятно, что здесь живет староста. Дом выглядел получше остальных и был двухэтажным. Из дома вышел мужичок в старенькой шапчонке, довольно неплохой куртке и слегка потертых штанах. Он сделал поклон Иглу, затем советнику барда и потом всем остальным. Все спешились с коней. Советник пошел прямо к дому. Возле дома стоял небольшой навес. Под ним - небольшой барабан. Тут же висело и небольшое бревно. Советник направился прямо туда. Он раскачал бревно и ударил в барабан. Это, похоже, был сигнал к общему сбору. Из домов стали выходить люди и идти к дому старосты. Советник подошел к старосте и стал рядом. Все ждали. Еще немного, и староста посчитал людей и сказал, что все здесь. Советник вытащил свиток и стал зачитывать приказ барда.
- жители деревни Винги, - начал зачитывать приказ советник, делая длинные паузы между предложениями, - с сегодняшнего дня вашим владельцем становится терр Вит.
Советник снова сделал паузу, указал рукой на Вита и тот приветствовал всех присутствующих.
- теперь все приказы по деятельности деревни отдает он. Все доходы и расходы будет распределять новый владелец, - продолжал тянуть советник. - здесь будет строиться замок нового владельца. И вы все будете принимать участие в его строительстве. Также здесь будет проживать небольшая часть армии. Вы будете наняты для ее содержания.
По толпе прокатился одобрительный возглас.
- подписал закон бард Плат, - закончил читать советник.
Советник выполнил свою задачу. Он подошел к Иглу и что-то сказал. Игл кивнул и позвал двоих своих людей. Те помогли советнику сесть на лошадь и сели на своих лошадей. Советник, конечно, все делал очень помпезно. И непонятно, он торопился или нет. Эта троица легкой рысью двинулась обратно в столицу. Вит подошел к старосте, тот сделал легкий поклон и рукой показал вперед, давая слово новому терру.
- Меня зовут Вит. И очень скоро все изменится к лучшему.
Вит повернулся и пошел к разворачиваемому лагерю, при этом он сделал знак старосте следовать за ним. Староста был слегка удивлен. Но судьба у него такая, и, слегка склонив голову, он поплелся за Витом. Немного они прошли, как откуда ни возьмись к Виту подбегает старичок, причем вел он себя бесцеремонно.
- терр Вит, нам нужно срочно обговорить все наши дела, - начал нахраписто старичок. - бросайте все ваши разговорчики и присоединяйтесь к нашим общим делам.
Пока там представляли Вита, был уже собран первый шатер, куда и пригласил за собой старичок.
- кстати, меня зовут Лон, - сказал старичок, делая поклон.
Староста пытался задержаться перед входом и не входить в шатер, но Вит настоял, и староста, сняв шапку, зашел за всеми.
- Итак, - сказал Лон, - прошу ознакомиться с планом строительства.
Главный строитель стал раскладывать листы с цифрами и схемами. Вытащив из стопки один лист, он начал читать.
- поставки инструментов начнутся завтра. Вторая группа строителей прибудет завтра. Камень будем брать здесь. Камнедробилку начнем строить завтра.
- Подожди, - прервал строителя Вит, - я понял и так, что у вас все организовано отлично. Меня другое интересует.
- Что именно? - спросил строитель.
- Какие осадные машины используются при осаде замка? - спросил Вит.
- Не совсем понял, - удивился строитель. - ну, хорошо. Средняя и большая листа. Дробина и палина.
- Они могут разрушить построенный замок?- спросил Вит.
- Они все могут разрушить замок. Вопрос, за какое время.
- Так вот, - сказал Вит, - нужно построить замок так, чтобы его не могли разрушить все эти штуки.
- Может вы знаете, как это сделать? - усмехнулся строитель.
- Может и знаю, - сказал Вит. - вы мне завтра покажете ваш метод закладки стен, а я внесу изменения, и мы достигнем нужного результата.
- Сколько вы построили замков? Сколько домов? Сколько мостов? - спросил строитель.
- Нисколько, - отвечал Вит, - но я очень умный.
- Ум не добавляет опыта, - отвечал Лон, - можно только наоборот.
- Готовьтесь к завтрашнему показу, - отвечал Вит. - кто прав, узнаем завтра.
Вит со старостой вышли из шатра. Навстречу шел Игл.
- как он тебе? - спросил Игл.
- Упертый дед, - ответил Вит.
- Это слабо сказано, - отвечал Игл. - он еще себя покажет.
- Мы со старостой сейчас прокатимся, - сказал вит, усаживаясь на лошадь и приглашая старосту следовать за ним.
Тот покорно исполнял.
- Я с вами, - сказал Игл, вскакивая на лошадь.
- Не стоит, - отвечал Вит. - мы поедем в горы, а там нам ничего не угрожает. А вы нужны здесь. Надо организовать лагерь и его охрану, разумеется.
- А почему твой оруженосец поехал один? Ему не нужна была охрана?
- Охрана потребуется тем, кто на него захочет напасть, - отвечал Вит, улыбаясь. - это же мой оруженосец.
- А того, кого он встретит, не нужно охранять от бандитов?
- Там потребуется целая армия бандитов, - отвечал Вит, переходя на хохот.
Игл понял, что он ничего не понял, и вернулся к своим обязанностям по лагерю.
Вит со старостой медленно поехали в сторону гор. Через некоторое время они въезжали в ущелье.
- вы что-то хотели узнать у меня? - наконец спросил староста. - если про денежные обороты, то книги по учету я не взял.
- Для начала, как вас зовут? - спокойно и непринужденно спросит Вит.
- Лиин, - отвечал староста.
- Хорошо. Вот и познакомились.
Староста ничего не понял и продолжал смотреть на Вита.
- покажите мне шахту, где вы берете уголь, - продолжал Вит.
- Хорошо, - отвечал Лиин, - она скоро появится.
- Вы же умный человек, Лиин, - продолжал невозмутимо Вит.
Вид у старосты стал напоминать проворовавшегося кота, который сейчас получит взбучку. Глаза бегали, а голова пыталась понять, что происходит.
- как скажете, господин, - только и мог ответить он.
- А ты слышал обо мне? - спросил Вит.
- Нет, господин, - отвечал староста, опустив голову.
- А почему я здесь? - продолжал Вит. - и что здесь будет происходить?
- Нет, господин, - отвечал с видом явного виноватого Лиин.
- Я вам расскажу, но при одном условии, - сказал Вит, - если вы будете говорить всю правду.
- Как скажете, господин, - отвечал староста. - но я честный человек.
- Ты еще и хитрый, Лиин, - продолжал Вит с безразличным видом. - ты ответил, что честный, но не ответил, что никогда не врешь. Итак, продолжим. Я, если что, пойму, когда ты врешь. И знаешь, тебе лучше этого не делать.
Кот понял, что сейчас его будут бить.
- так вот, - продолжал Вит, - я отличный мечник. И про это знают все, кроме тебя. Ваш, а теперь и мой бард нанял меня тренировать новую армию. Я устроил обмен на звание терра и место для моего замка. И этот замок завтра начнут строить.
- Это хорошо, господин.
- Скоро будет война, - продолжал Вит. - а может и не скоро, но она будет. Риты с мощной армией придут захватывать эту землю. Сначала они захватят столицу, а потом придут сюда. И я хочу, чтобы я, мои люди и мои подданые в лице моей деревни остались в живых. Тебе это понятно?
Староста только кивнул.
- это я к тому, чтобы ты подумал перед тем, как отвечать. Итак, - продолжал Вит. - где берете уголь?
Староста указал на пещеру в горе.
- это хорошо. Ответ правильный. Теперь следующий вопрос. Где берете железо?- Вит остановил коня и уставился на старосту.
Кот стал вспоминать, сколько у него жизней. После осознания, что жизнь одна, староста спросил:
- как?
- А я должен еще раз доказать, что я умный?
Староста молчал.
- хорошо, - продолжал Вит. - мне очень подробно рассказали, что деревня бедная и что я прогадал с выбором деревни. Мне буквально смеялись в лицо над моим выбором. Я приезжаю в деревню и что я вижу. Я вижу, что староста переоделся в старую и поношенную одежду, чтобы выглядеть беднее. Сколько к вам не приезжал ваш терр?
- Лет пять, господин.
- Так вот что я тебе скажу. Ты, мой староста, поправился-то за пять лет. Штаны еле налезли. А вот с чего это ты располнел - меня веселит. Далее. Вас не предупредили перед нашим приездом. Слишком быстро все случилось. Обычно предупреждают?
- Конечно, предупреждают, - оправдывался староста. - терр не хочет быть плохо принятым. Несытно накормленным и с неподготовленной прибылью деревни. Да и задерживаться, пока мы тут подготавливаемся, не хочет. Приехал, забрал и уехал.
- Вот оно как, - усмехнулся Вит. - потом, кузнец у вас тут самый загруженный. Сколько у него помощников?
- Пятеро, - отвечал староста.
- Ого, - продолжал вит. - в такой бедной деревне столько помощников у кузнеца - явно вызывает вопросы. И далее. Зачем он, как нас увидел, стал нервничать и что-то прятать. И когда все жители пришли по удару барабана, он не пришел. И потом, мне говорили, что вы вывозите на торговлю уголь, а вот про большие поставки железа или изделий из него, нет.
- Я бы вам рассказал всю правду, когда пришло бы время.
- Оно пришло, - сказал Вит, - показывай.
Староста опустил голову, понимая, что жизнь у него продолжится.
- там, за речкой, - сказал он.
- Пойдем посмотрим, - вит пришпорил коня и пересек реку.
Староста поскакал за ним.
Они немного проскакали и за деревьями увидели укрытый ветками вход в маленькую шахту.
- это? - спросил Вит.
- Да, господин.
- Хорошо. А кузнец умелый? - спросил Вит.
- Да, очень, - отвечал Лиин.
- Оружие хорошее может выковать?
- Да. Может. и неплохое.
- Теперь слушай меня, - Вит перешел на шепот. - теперь главная задача для кузнеца образовалась. У него много появится работы. Он возьмет столько помощников, сколько нужно. Хоть всю деревню. Если нужно увеличить кузницу, то увеличим. Вам все ясно?
- Да, господин.
- Еще вопрос, - сказал Вит, переходя на повышенный голос. - кто у вас это все копает? Уголь и железо, конечно.
- У нас три человека понимают в этом.
- Это хорошо, - сказал Вит. - с сегодняшнего дня деревня будет заниматься только копанием и ковкой. Только так мы сможем стать богатым террством.
- Только кузнец не сможет это все переработать, - отвечал староста, - если мы все будем только на него работать.
- А кто сказал, что только на него?- усмехнулся Вит. - на него мы будем работать для отвода глаз. Все будут видеть, что деревня работает и занимается прибыльным делом. А на самом деле мы будем другое копать.
- Что, господин? - спросил удивленный староста.
- Я тебе попозже расскажу. А сейчас давай возвращаться. Я там буду умничать и отвлекать гостей из столицы, а ты позовешь кузнеца и все расскажешь. Потом мне доложишь, что надо для увеличения выпуска изделий. Тебе понятно?
- Да, господин.
- Мне там жалование положили. Вот и начнем тратить.
Они возвращались с прогулки. Их встречал Игл.
- все удачно? - спросил он.
- Все хорошо, - отвечал Вит. - а у меня смышленый староста, я тебе скажу. Только ест неправильно. Надо его учить этой науке. Здоровье одно, и надо его беречь. А то съешь что-нибудь неправильное. Сначала язык заплетается и не можешь говорить, а потом и голова отпадает.
Староста чуть не упал с лошади.
- Ясно, - усмехнулся Игл. - вы там грибов объелись?
- Нет, он мне показывал, что в том ущелье нет выхода, а значит, и нет входа. - отвечал Вит. - а я должен знать, как мне строить замок.
- Ясно, - сказал Игл.
Все спрыгнули с лошадей. Вит отдал свою лошадь старосте, и тот повел лошадей в стойло, еще раз бросив взгляд на Вита.
- а тебя наш строитель дожидается, - отвечал, улыбаясь, Игл.
- Что там?
- Он впечатлился тем, что ты сказал и уехал. А он, как на горячих углях, - говорил, улыбаясь Игл, - и мне тоже интересно, что ты там ему сказал.
- У нас спор возник по строительному вопросу.
- Ты проиграешь. - сказал Игл.
- А где мой шатер? - спросил Вит.
- Вон он, по центру, и самый большой, - сказал Игл, указывая рукой.
- Ясно. Пойду отдохну. Когда ужин? - спросил Вит.
- Не скоро, - сказал Игл. - мы сигнал дадим.
- Ясно, - сказал Вит и пошел в свой шатер.
На входе Игл поставил воина. Вит зашел и увидел вполне нормальное жилье. В центре стояла горелка для обогрева с дровами.
«Надо нормальный дом строить, и побыстрее», - подумал Вит.
Мысли об отдыхе разогнал влетевший строитель.
- вы меня заинтриговали методом строительства, которого я не знаю, или это оскорбление, или секрет, которого я не знаю, - возмущался строитель. - и что из этого хорошо, а что плохо, не пойму.
- Ничего подобного. Я хотел лишь посмотреть, как вы строите, - отвечал Вит. - просто я хочу, чтобы мой замок не могли разрушить.
- Это невозможно, - отвечал строитель. - самая лучшая оборона - это еще лучшая атака.
- Вы не надеетесь на оборону замка? - спросил Вит.
Строитель ничего не ответил.
- значит так начнем завтрашний день, - сказал Вит, - вы построите одно из осадных орудий. И покажете, как вы строите стену. Затем покидаем камни на вашу стену. Я посмотрю на это и внесу изменения, и мы построим снова. Вот все, что хотел.
- Тогда все ясно, что ничего не выйдет, - сказал с ухмылкой строитель и резко вышел из шатра.
«Весь отдых испортил», - подумал Вит.
Он вышел из шатра и пошел осматривать деревню. Домики еще сносные. Кто-то пытался украшать резьбой по дереву. Дорога, конечно, ужасная. Сплошная грязь и ямы. Вит подошел к кузнице. Кузнец и пятеро помощников, увидев Вита, поклонились.
- мне до послезавтрашнего обеда понадобятся длинные металлические прутья с ваш рост. Двенадцать штук. Можете сделать?
- Могу, - сказал кузнец.
- Хорошо, - сказал Вит и продолжил осмотр деревни.
Разруха и опустение. Это было везде.
Раздался удар в барабан, извещающий об ужине. Вит вернулся в лагерь. Там уже раздавали еду.
«что-то надо делать с поставками мяса, - подумал Вит. - так я долго не протяну».
И Виту стало смешно от такой мысли.
Вит взял миску и сел возле костра. Игл сел рядом. Они долго сидели молча.
- а твой парень найдет твоего человека? - спросил Игл. - он слишком юн для таких путешествий. Тем более, по нашим дорогам. Это, я тебе скажу, очень опасно.
- Ты не знаешь моего оруженосца, - усмехнулся Вит. - я как-нибудь тебе покажу, как работает мой оруженосец. И, кстати, там два моих человека.
- Ого, - удивился Игл, - расскажи мне о них.
- Это мальчишка и девушка.
- А это вообще опасно, - сказал Игл. - может вы не знаете, что у нас много банд бродит по дорогам. И они злые.
- А вы точно не знаете моих людей, - усмехнулся Вит. - у тебя еще будет время узнать их поближе.
- Я уже этого жду, - ответил Игл.
Скоро все разошлись на ночевку. Игл пошел проверять посты.
Вит решил поспать немного подольше. Это первый раз, когда ему этого захотелось.
Удар барабана звал на завтрак. К Виту в этот раз подсел строитель.
- вы знаете, что мы не успеваем построить палину? - оправдывался строитель. - много сил у нас занимает постройка лагеря и оборудования для строительства. Мне сложно отвлекать народ на непредвиденную постройку. Это срывает планы.
- Сколько надо времени?
- Сегодня прибывают люди, - продолжал строитель, - и этого хватит чтобы построить палину к завтрашнему обеду.
- Хорошо, - сказал Вит, - устроим проверку стен завтра в обед. И кстати. Нам нужно утвердить сам замок. Начнем со стен и их формы.
- А что там особенного. Стены и стены. Замок и замок.
- Не скажите, - говорил Вит с отстраненным видом. - я, например, верю в бога солнца. Я вижу бога солнца во всем. Я вижу его в своем сердце. И хочу видеть его в своем замке.
- Это как? - удивился строитель.
- Я хочу, чтобы мой бог видел свой знак в моем замке. Я верю в то, что только знак солнца может защитить его от захвата.
Строитель подумал, что ему попался тяжелый случай.
- вы можете нарисовать то, что хотите?
- Конечно, - отвечал Вит. - у вас есть карта этого места?
- Разумеется, - ответил строитель.
- Тогда пошли к карте, - Вит бросил есть и резво встал, приглашая строителя сделать то же самое.
Строитель повиновался, хотя там еще оставалось, что доесть.
Они быстро зашли в шатер к строителю. Тот недолго копошился. Разложил карту на столе. Вит бросил взгляд и спросил:
- чем можно рисовать?
Строитель дал Виту кусок угля в виде палочки. Тут Вита понесло. Он нарисовал круг, состоящий из двух полукругов. Первый полукруг располагался между высоких скал, закрывая вход в долину, расположенную позади. В этом полукруге и были острые треугольные башни, напоминающие лучи солнца. Их было пять штук. И посередине, сбоку одного луча, были главные въездные ворота. Второй полукруг располагался во внутренней части долины, но он уже был без угловых башен. Если мысленно продолжить линии стен сквозь горы, то получился бы идеальный круг. Затем Вит стал рисовать стены с двух сторон мелкой речушки, текущей сквозь долину и сквозь замок.
- а это что такое? - спросил строитель.
- Это стены по краям реки, - говорил вдохновленный Вит. - здесь река будет течь. Так и так. Здесь река будет входить в замок. А здесь будет она выходить. Но на выходе будет устройство, регулирующее уровень реки между этих стен. Перекрывая реку, мы сделаем ее полноводной.
- Зачем? - спросил уже совсем непонимающий строитель.
- Вы верующий человек?
- Конечно, - отвечал строитель. - это вы к чему?
- Я вот верю в бога солнца, - продолжал Вит. - я также верю в бога воды. И поэтому я сделаю все ради уважения к богу воды. Если там течет река, то я ей дорогу проложу.
Строитель понял, что этот случай еще тяжелее, чем он думал раньше.
- вот еще что, - Вит точно вошел в раж, - мы с вами обсудим каждое строение и каждую стену.
Вит рисовал дома с улицами в виде лучей. В центре большой дом терра.
- Вот здесь в стенах будут длинные окна, - вит сразу делал наброски. - здесь, возле реки, будет большой водоем. Кстати, на угловых башнях нужно сделать заезды вот такой ширины. На этих пустотах стен нужно построить типа подъемников.
Вит все рисовал и рисовал. Строитель понял, что все эти необычные постройки он не запомнит.
- давайте так, - остановил этот порыв Вита строитель, - будет лучше, если мы будем все делать постепенно. Подошло время строить стены, вот этот вопрос мы с вами и обсудим. Подошло время строить дом, мы с вами это и обговорим.
Вит остановился. Затем внимательно посмотрел на строителя.
- хорошо, - сказал Вит. - как что-то будете строить, сразу согласовываете со мной.
- Ясно, - ответил строитель, понимая, что хлопот он с таким терром еще получит немало.
- Тогда я спокоен, - сказал вит. - стены стенами, но сначала нужно строить дома и тренировочные залы. Это задача номер один. А потом стены для речки и просто стены. Рисовать будем прямо на месте
- Тоже дело, - хоть в чем-то согласился строитель.
- А что, собственно, тянуть? - спросил Вит. - пока строится дробилка и что там еще, пойдемте рисовать.
Но эти мечты прервал удар барабана, зовущий на обед. Вит со строителем вышли из шатра и пошли получать свою долю.
«Еще пара дней без мяса, и пойду в лес кого-нибудь убью, - подумал вит, увидев кашку. - и почему здесь всякие птички не летают?»
После обеда Вит буквально схватил за руку строителя и потащил за собой. Он заставил строителя взять колышки и молоток. И тут, по мнению строителя, наступил конец света. Вит рисовал линии домов, точнее сказать, стены с их толщиной, вход в дом и окна. Он заставлял строителя писать все, что сказал, и вбивать колышек с надписью, что здесь должно быть. Дома были первыми в строительстве, и их должно быть много. Вит окрикнул проходившего мимо старосту. Далее он потребовал человека в помощь. Тот быстро убежал, и скоро прибежал мальчишка на помощь. Вит сразу послал мальчугана за новыми колышками и молотком. Скоро Вит уже вдвоем со строителем вбивали колышки. Мальчишка еле успевал подносить деревяшки. Уже ближе к вечеру количество домов перевалило за сотню. Строитель уже еле передвигал ноги. Его спасло только наступление темноты и ужин.
Вит уже не замечал отсутствия мяса. Он быстро покончил с кашей и, схватив молоток, было ринулся снова в бой. Строитель его остановил.
- вы и так нарисовали нам работ почти на полгода, - сказал уставший строитель. - так что с домами пока хватит. Мне надо еще проверить, что там с дробилкой. Завтра ведь устраиваем проверку.
- Ах, да, - сказал Вит и вернулся к костру, - согласен. Это тоже важно.
- Это хорошо, - сказал строитель.
- Что тут хорошо, не понял? - спросил Вит. - С утра я сам буду рисовать и вбивать колышки. А вы только писать, чтобы не забыть.
- Вот это и хорошо, - сказал обрадованный строитель.
- Ладно, я пойду там пока похожу и еще подумаю, что и как, - сказал Вит и оставил строителя ужинать.
Вит пошел по тому, что он там нарисовал на земле. Потом подозвал старосту.
- Скажешь всем, чтобы здесь не ходили. Здесь я замок нарисовал.
- Да, господин, - ответил староста.
Еще долго Вит ходил по своим рисункам и о чем-то думал.
Проснулся он рано. Без барабана пошел завтракать и свою порцию взял первым. И уже с миской пошел будить строителя.
- Просыпайся, соня, - вит толкал строителя в бок. Тот только кряхтел и отбивался. - все интересное проспишь.
- И что там интересного? - протирая глаза, отвечал строитель. - я столько построил, что мне даже уже не снится. А тебе, вижу, снилось.
- Много болтаешь. Пошли, у нас дел много. И, кстати, что с дробилкой?
- Утром достроят, - отвечал строитель. - за камнем уже поехали. А после завтрака заложим форму стены. Все компоненты уже готовы, так что скоро приступим.
- Хорошо. Пошли посмотрим, как ты работаешь. - сказал Вит. - и что ты там мудришь с закладкой.
- Ничего особенного, - отвечал строитель, - все, как всегда.
Тут Вит услышал знакомый крик совы. Вит вышел из шатра строителя. Вдалеке он увидел две въезжающие в лагерь лошади. Их сопровождали два человека Игла. На одной лошади сидела Мати. На другой Кин и Тирин. Мати помахала Виту, и он им тоже помахал рукой. Тут как из-под земли появился Игл.
- это твои люди?- спросил Игл.
- Да, мои, - сказал Вит и побежал навстречу своим.
Все уже спрыгивали с лошадей, и подбежавший Вит стал всех обнимать. Они обнялись все вместе и стояли. Игл, смотревший со стороны, умилился такому поступку Вита. Вит тем временем поцеловал Тирина в лоб и сразу же поцеловал Мати в губы. Потом быстро отстранился и сказал:
- пойдемте, что я вам покажу, - сказал Вит и быстрым шагом пошел к своим рисункам.
- Как твое здоровье, Тирин? - спросил Вит.
- Хорошо, господин, - ответил мальчишка.
Тут Вит остановился и посмотрел на Мати.
- вот я дурак. Вы, наверное, устали с дороги, а я вас тут водить собирался. В общем, так. Садитесь вон там. И отдыхайте пока. У нас тут скоро будет жаркий спор с моим строителем. Так что вы все скоро увидите результаты.
Вит провел их до лежачего дерева, приспособленного под лавочку. Подозвав мальчишку помощника, дал указания по поводу шатров для своих.
- вот здесь будет все видно, - сказал Вит и пошел к строителю, суетившемуся возле дробилки.
- Ну как? - спросил Вит у строителя.
- Отлично, - отвечал строитель, - сейчас запускаем.
Несколько человек насыпали камни различной величины в огромную воронку сверху дробилки. Два больших круглых камня со сложной системой ремней, веревок и более мелких круглых камней стали вращать с помощью лошади, которая тянула веревку, закрепленную на одном из камней. Это устройство пришло в движение. Шум от этой работы был ужасный. Камни ломались внутри и от этого издавали громкий шум. Похоже, другие валы еще больше измельчали камни, потому что шум становился меньше. В общем, все шумело, вращалось, и в итоге внизу в корзину выпадали небольшие куски камней. Недалеко стояло сооружение, напоминающее большое корыто, оббитое дополнительными бревнами. Сверху стояло еще устройство. Оно тоже что-то перемешивало. Работник вбрасывал туда корни какого-то растения, выливал какую-то зеленую жижу. И все там мешалось. Затем строитель дал команду, и один работник схватил корзину и высыпал камни из корзины в это корыто. Затем еще команда от строителя, другой работник открыл заслонку с верхнего устройства, и что-то невообразимое зелено-черное начало медленно течь в корыто. Два других стали палками стучать по камням и жидкости. Снова команда - и следующая засыпка камней в корыто. И снова стуки палками.
«Жуть», - подумал Вит.
Процедура длилась недолго. Потом строитель дал команду закончить. Все побросали инструменты и разошлись. Строитель забрался на подмостки и посмотрел на жуткое творение.
- Скоро будет готово, - сказал он радостно.
- А листа, или что там, готова? - спросил Вит.
- Конечно, - ответил строитель. - Как только будет готово, мы уберем стороны и будем кидать камнями.
- Хорошо, - сказал Вит, - подождем.
Вит подошел к своим и сел на лавку.
- Что это все значит? - спросила Мати.
- Этот строитель построил стену. А я хочу проверить, что она выдержит каменную атаку, - отвечал Вит. - так вот, я ему не верю. Стены моего замка должны выдерживать атаку из камней. Сейчас все увидим.
Строитель пошел к дальнобойному орудию. Там уже суетились работники. Они крутили огромные колеса по бокам орудия и закладывали большой камень в корзину. Затем они перестали крутить и сели недалеко. Строитель ударил по заслонке, устройство заработало. Колеса начали быстро крутиться в обратную сторону, и большой деревянный рычаг, к концу которого была привязана корзина, пришел в движение. Рычаг из горизонтального положения стал быстро подниматься вместе с корзиной, при этом он резко кинул камень далеко вперед. Камень упал далеко от новопостроенной стены. Затем строитель с работниками подбежали к куску построечной стены и потянули к тому месту, где упал прилетевший камень. Затем снова стали заряжать устройство новым камнем. Потом выстрел - и камень полетел вперед. Промах. Камень не попал. Снова выстрел и снова промах, хотя строитель пытался что-то там регулировать. С пятого раза камень все-таки попал по стене. Все побежали смотреть на результаты.
- всего лишь небольшая трещинка, - сказал строитель. - ее, собственно, и не заметно.
- Еще стрельнем, - сказал Вит и уселся на дерево.
Снова стрельбы, и с пятого раза - попадание. Снова все побежали смотреть. Все было видно и так. Трещина стала больше.
- а если еще раз попасть, она треснет? - спросил Вит.
- Возможно, - ответил строитель
- Теперь моя очередь, - сказал Вит.
Он пошел в сторону деревни. Навстречу шел кузнец. Он нес заказанные железные прутья. Вит поблагодарил кузнеца и понес прутья к месту действия.
- теперь делаем так, - сказал Вит строителю. - Строим это корыто.
- Это не корыто, а стеновая закладка, - возражал строитель.
- Пусть так, - сказал Вит. - Начинайте делать заливку.
Строитель махнул рукой, и работники приступили к замесу. Другие завели камнедробилку. Вит следил за всем происходящим.
- Можете сделать дырку здесь, здесь и здесь? - спросил Вит.
- Конечно, - ответил строитель.
Он скомандовал работнику. Тот побежал за инструментом. Затем он принес что-то с кривой ручкой и железкой с одной стороны. Он прислонил железку к боку в том месте, где указал вит, и стал крутить ручкой. Он быстро управился с поставленной задачей. Дырок он наделал достаточно. Вит воткнул железный прутья с разных сторон так, что получилась перекрестная конструкция.
- Вот теперь бросаем туда камни, - сказал Вит.
Работник схватил корзину и набросал в корыто камней.
- Теперь льем затвердитель и перемешиваем, - сказал Вит.
Работники усердно стали размешивать в корыте, подливая смесь сверху. Строитель скомандовал закончить.
- Теперь ждем, - сказал он.
- Пошли постреляем, - сказал строитель через время.
Снова выстрелы, и снова попадание с пятого раза. Теперь Вит был первым. Только прутья, торчавшие из стены, погнулись в месте попадания.
- еще несколько раз, - скомандовал Вит.
Староста и кузнец уже давно присоединились к зевакам, которым было интересно происходящее. Еще три попадания - и Вит пошел осматривать результаты.
- Видите? - спросил Вит подошедшего строителя.
- Не вижу, - ответил строитель.
- Правильно, ничего и нет. Результатов от обстрела нет. И это именно то, что я хотел вам сказать, - отвечал довольный Вит. - теперь так и строить мой замок.
- Это очень затратно, с металлом. И очень удлинит строительство по времени, - оправдывался строитель.
- Я никуда не тороплюсь, - отвечал Вит, - а вот вам надо поторопиться. Сначала дома, затем тренировочный лагерь и только потом стены. И все это быстро.
Вит повернулся спиной к строителю и пошел к своим. Рядом стояли староста и кузнец.
- Это мои люди, и относиться к ним надо с большим уважением, - сказал Вит старосте.
Тот только кивнул в ответ.
- И еще. Эту девушку зовут Мати. И она, пока не построят дома, будет жить у вас, - сказал Вит.
Мати со старостой посмотрели друг на друга.
- у меня пока только один шатер, - продолжал Вит оправдываясь. - и там холодно.
- Да, господин терр, - ответил староста.
- Это что еще за терр? - спросила Мати.
- Да я тут в должности вырос, - ответил Вит.
- Стоит тебя ненадолго оставить, и ты посмотри, что творится, - сказала Мати.
Мальчишки засмеялись над такой шуткой.
- Мати, иди обустраивайся и отдыхай. Ты, небось, устала с дороги, - сказал Вит. - а я пойду устрою наших мальчишек.
- Избавился, - сказала Мати и встала, давая понять старосте, что она готова идти. Староста молча пригласил следовать за ним.
- Староста, - крикнул вслед Вит, - все должно быть по высшему разряду.
Проводив взглядом Мати, Вит повернулся к мальчишкам.
- пошли, - сказал Вит, - у нас много дел.
Все прошли мимо строителя, изучавшего последствия испытаний. Он там что-то соображал над этим.
«И правильно», - подумал Вит.
И тут откуда ни возьмись появился Игл.
- Видел я твои испытания, - сказал Игл. - так ты еще и строитель у нас?
- Я еще и крестиком вышивать могу, - ответил Вит, улыбаясь.
Игл не понял шутки, но на всякий случай улыбнулся.
- да я хотел с твоими людьми познакомиться. Особенно когда ты меня заинтриговал способностями твоих людей.
- Чуть позже, - сказал Вит. - сейчас мне надо с ними пообщаться. Я слишком долго их не видел.
- Ладно-ладно, - сказал Игл. - тем более у меня смена караулов.
Все трое сели на лошадей, и Вит поехал вперед, указывая путь.
- теперь я вам расскажу, что у нас будет происходить, - сказал Вит, когда они отъехали от лагеря. - Про войну вы знаете. И поэтому мы к ней готовимся. А значит, ваши задачи и должности меняются. Ты, тирин, теперь мой оруженосец, а на самом деле - мой первый помощник. Я буду давать указания, что нужно сделать, а ты будешь исполнять. Ты, Кин, теперь генерал армии теней. Твоя задача - встретить всех наших учеников. После этого заняться плотно обучением нашей армии. Владение луком, ножами и мечом. Все это нужно изучить в совершенстве. У тебя будет много задач, которые нужно выполнить. Когда придут риты, ты будешь воевать у них в тылу. Нападать и отступать, нанося максимальный урон. Уничтожать обозы с продовольствием. И делать всякие гадости врагам. И у вас будет еще одна задача. Научиться переговариваться на вашем птичьем языке так, чтобы я знал, что происходит у врага, и принимать команды от меня. Вам ясно?
- Да, господин, - ответили мальчишки, явно обрадованные новой информацией.
- А теперь я покажу наши владения, - сказал Вит.
Они въезжали в центр рисунков будущего замка.
- То, что вы видите, это наш будущий замок, - сказал Вит гордо, - я сам его нарисовал. Ико, конечно, мне помог с линиями. Это дома, это стены, а это мой дом.
Когда замок закончился, они въезжали в долину.
- А здесь тоже много интересного, - продолжал Вит. - сюда переедет деревня. Здесь будут тренировочные лагеря. Здесь будут дома для новой армии. И еще. Здесь много рудников, которые нам предстоит защищать.