практикант

Король умер да здравствует что-то новое

Наша судьба очень многим похожа на судьбу пешки.
В них черная полоса сменяет белую.
Наступают тяжелые времена после вполне удачных.
А потом судьба делает крутой вираж и меняет все наоборот.
Древний философ

Вит сидел на смотровой площадке. Теперь он сидел в звании императора. Перед ним была шахматная доска. Интересно все было сделано. Почему-то вспоминал каждый свой шаг. Красиво все получилось. Шахматная партия получилась длинной и интересной.
- хорошо получилось, - сказал Вит, - правда, Ико?
- Да. Красиво, - ответил компьютер. - а лучшее, что вы сделали, так это ваш наследник.
- Согласен, - сказал Вит, улыбаясь.
- кстати... - сказал Ико странным голосом.
- Что?
- Вас вызывает служба помощников.
- Что-то я не помню, когда они меня вызывали, - отвечал Вит. - напомни, когда это было?
- Никогда, - отвечал Ико.
- Вот и я про то же. Наверняка что-то важное.
- Согласен.
- И когда, и где? - спросил Вит.
- Здесь, - сказал Ико. - он подойдет к площадке к полудню под видом священника.
- Мимо моей службы помощников? - спросил вит.
- Он сказал, что рад за вашу службу, но он постарается.
- Какой веселый. И как зовут весельчака?
- Тинен, - сказал Ико.
- Я его видел? - спросил Вит.
- Он из службы помощников.
- Ясно. Тогда передай, что буду ждать.
- Передал, - сказал Ико.
Вит еще долго сидел на площадке. Он смотрел вокруг. На свои постройки, свой дом и, конечно, долину позади замка. Золотое солнце пришлось снять. Много золота ушло на восстановление новой империи.
- он внизу, - сказал Ико.
- Пусть поднимается, - сказал Вит.
На площадку поднимался человек в накидке священника. Он скинул капюшон и по-свойски уселся на другой диван.
- ничего, что я так нагло себя веду, господин император? - сказал Тинен.
- Нагловато, согласен, - отвечал Вит.
- У нас с тобой длинный разговор, поэтому я так быстро и сел. Может, что-нибудь выпьем? Думаю, вино из ваших запасов будет лучше.
- Мне хочется воткнуть нож в горло, - сказал Вит.
- Я знаю. И знаю, что не успею среагировать. Но вы не волнуйтесь. Просто я пить хочу жутко. Устал порядочно, пока до вас добирался. И тем более пробовал ваше вино. Классное, должен сказать. А разговор у нас серьезный. И этот вопрос касается вас и меня по долгу службы. Поэтому мы с вами и будем разговаривать. Но с вином этот процесс пойдет лучше.
- Ладно, - сказал Вит. - Тирин!
Тирин, стоявший недалеко, повернул голову в сторону Вита.
- вина моего самого лучшего. Пару курочек и сыра побольше.
- Да, господин, - сказал Тирин и побежал выполнять команду.
- Весь внимание, - сказал Вит.
- Понимаю вас, Вит. Сидеть здесь, в своей столице. Смотреть по сторонам и наслаждаться видами. Это прекрасно. Дома ждет красивая жена с прекрасным сыном. Сколько ему? - продолжал Тинен. - четырнадцать. Прекрасный возраст.
- Ты напрашиваешься, - сказал Вит.
- Ничуть, - продолжал Тинен. - просто перед тем, как расстроить тебя, я решил немного рассказать о хорошем.
- Это чем же?
- В следующем году заканчивается твоя практика.
- Как? Неужели будет уже двадцать лет? - спросил Вит.
- Когда не стареешь, время совсем не считаешь.
Тут прибежал Тирин и стал расставлять посуду с едой. Как только закончил, Тирин сделал поклон и удалился.
- спасибо, - сказал вит, разливая вино в бокалы.
- Да, - сказал Тинен, делая первый глоток, - прекрасное вино. А ты, кстати, знаешь, что мы у тебя - основные покупатели этого божественного напитка?
- Догадывался, - ответил Вит.
- Итак, продолжу, - продолжал Тинен. - по процедуре мы тебя забираем и возвращаем на родину. Ты набрал баллов максимальное количество. Победа над врагами - это отлично. Создание имперского совета - тоже хорошо. Независимый суд - вообще прекрасно. Система ростовщиков - отлично. Так что у тебя большие возможности по возвращении. Живи и радуйся новым возможностям.
- И что? - спросил потухшим голосом Вит.
- Ты, конечно, не знаешь, - сказал Тинен, - но тут все по процедуре. Южные варвары придут через пустыню и разрушат твою империю и создадут снова четыре бардства для дальнейшего использования. Нам тут практику проходить надо.
- У меня нет вариантов? - сказал Вит.
- Конечно, нет, - сказал Тинен. - что тут меня всегда удивляет. Ну ведь подписывают документы. Лично подписывают после прочтения. А там написано: «практикант должен понимать, что созданные связи на этой планете будут прекращены». И все равно женятся и заводят детей.
Вит выпил бокал вина залпом.
- а ты уверен, что дикари одолеют мою столицу? - спросил Вит.
- Конечно, уверен, - отвечал Тинен. - так всегда происходит после создания империи. Империи рушатся все и всегда. По процедуре, конечно. Мы у этих варваров в виде богов. Вот боги и призовут к священной войне. А у них там кони с горбами для пересечения пустыни и прочие штучки. В общем, боги им подскажут, что и как сделать.
- У меня сомнения на этот счет.
- А ты знаешь, мы смотрим кино с тобой в главной роли. Последнее время кино не интересное. А вот кино о штурме твоей столицы, бесспорно, на первом месте стоит. Я сам пересматриваю иногда. Очень красиво. Особенно бои в улицах с многострелами. Потом пробивание стен и выход в сердце врага. Но должен сказать, что главный компьютер тоже смотрел. Он-то и разработал план, как взять твою столицу.
- А...
- Ты про армию теней не думай. Их дронами перебьют, - продолжил Тинен.
- А мои жена и ребенок?
- Ты же понимаешь, что я не могу ответить на этот вопрос. Эта ситуация не отслеживается.
- Их убьют?
- Если будут мешать созданию бардств, - сказал Тинен и через паузу продолжил, - скорее всего да.
Вит стоял молча.
- это не я. Это процедура. И в конце концов приказ императора, - продолжал Тинен.
- В смысле?
- У меня есть данные о том, что наш император следил за твоей практикой. Знал, конечно, о твоих набранных баллах. Знал, что ты стал местным императором. И, конечно, он знает о том, что ты - претендент на его место номер один. Как только я введу подтвержденные данные отчета о твоей практике, то главный компьютер примет к сведению. И, вполне возможно, выдаст решение о смене императора.
- И что?
- Это была информация. А мое мнение по этому вопросу такое. Император принял решение или убить тебя, или насолить тебе, убив твою семью. Для этого задания прислал специальную группу. Как это произойдет, ты узнаешь сразу или тебе сообщат потом.
Тинен немного приврал. Точнее сказать, сильно приврал. Он до сих пор не знал, кто стоит за подготовкой нападения на Вита. Кто это мог быть вообще. У императора нет таких ресурсов, и каждый его ход известен. А какой силе мог помешать Вит, совсем было непонятно. Но Тинен решил привести эти фантазии только для усиления позиции.
- А если я его убью? - спросил Вит.
- Не успеешь, - сказал Тинен. - все произойдет, пока будешь лететь домой.
- Я могу и потом, - сказал со злостью Вит.
- На это тоже рассчитывают. Они будут ждать тебя. А потом понизят твой рейтинг. И будешь ты проверять туристов в какой-нибудь дыре.
- Да. Обложили, - сказал Вит.
- Да, - сказал Тинен, - тут такое дело.
- Что еще? - спросил Вит.
- Я тебя должен просветить по политической ситуации на родине.
- А это тут при чем?
- Поверь. При чем, - сказал Тинен, наливая очередной бокал вина. - так вот. Ты слышал о «Лучшем выборе»?
- О выборщиках слышал. Враги императора.
- Ну, как сказать. Не враги императора. Скорее, враги системы. Подданные империи тут ни при чем.
- Может, сразу перейдешь к делу?
- Понимаешь. Недавно поймали магистра выборщиков.
- Его иногда ловят. Интересно как?
- Там что-то с отслеживанием элитного сорта чая.
- И как это касается меня?
- Все просто, - продолжал Тинен. - ты хочешь вернуть должок императору?
- Я сделаю для этого все.
- И вот тут появилась вакансия.
- Какая?
- Самая прямая, - отвечал Тинен. - вакансия магистра.
Тут Вит посмотрел на собеседника и открыл рот.
- Да, Вит, да, - сказал Тинен.
- А ты тогда кто?
- Я командир тройки. И мне досталась эта честь сделать это предложение, - сказал Тинен. - наша тройка работает здесь. Работы на «лучший выбор» не много было до последнего времени. А как появился ты, так сразу все и началось. Одну группу по твою душу я ликвидировал. Тот известный случай, когда на вас напали бандиты, я организовал вашу защиту.
- Это как?
- Там было еще две банды. Мы их зачистили.
- Ясно.
- Вторая группа, прилетевшая, ликвидирована частично. Так что опасность остается.
- Мне нужно подумать, - сказал Вит. - вы тут наговорили столько, что и не посчитаешь.
- Хорошо, - сказал Тинен. - Если что, вызывайте через свой компьютер. А сейчас, может, с вином повторим?
- Хорошо, - сказал Вит наполняя бокалы. - о чем еще поговорим?
- Может, партейку в шахматы?
- А давайте, - сказал Вит, явно повеселев.
- Белыми? - спросил Тинен.
- Все равно, - сказал Вит, развернув доску и сделав первый ход пешкой через клетку.
На следующий день Вит позвал Мати и Полина в кузницу. Малая кузницы была слишком маленькой, и все помещались там с трудом вокруг наковальни.
- я попросил кузнеца стучать громко на улице и бить непрерывно в барабан, - сказал Вит.
- Зачем бы, знать? - спросил Полин.
- Действительно, - сказала Мати.
- Моя дорогая и мой друг, - начал Вит потухшим голосом, - тут такое дело. Хотел сказать, что вам нужно присесть после того, что я вам тут расскажу, но тут места нет.
- Ты меня пугаешь, дорогой, - сказал Мати.
- Любимая, - продолжал Вит, - я действительно сейчас вас начну пугать.
- Ну тебя, - сказал Полин.
- Не перебивай. Мне действительно трудно вам такое говорить. Итак. Я с другой планеты и прилетел сюда на двадцать лет.
- Как это? - спросила Мати. - мы с тобой знакомы двадцать лет.
- В том и дело. В первый день я встретил тебя, дорогая, - продолжал Вит. - это, кстати, был первый день, как меня выкинули в лес.
- Я не понял, - сказал Полин. - как с другой планеты? Я догадывался, что ты ненормальный, но не на столько же.
- Я продолжу. Я прилетел сюда на практику.
- Что это за ерунда? - спросила Мати.
- Не сбивайте меня. Я и так нервничаю. А как доказательство того, что я не отсюда - это посмотрите на меня внимательно. Видите, что я не старею? Мое второе я - это тоже наворот с моей родины. Итак. Практика - это как бы проверка, что я могу достичь по итогам двадцати лет. Выкинули, значит, меня в лесу с двумя мечами, и крутись, как хочешь. И вот чего я достигну, так меня и оценят в моей дальнейшей работе уже на родине.
- Достиг ты многого, - сказал Полин.
- Да. Ко мне тут приходил наблюдатель за мной и напомнил об окончании моего пребывания здесь. Не хотел я этого знать. Ну не хочу я отсюда улетать. Но меня погрузят на корабль, меня не спрашивая.
- Что будет дальше? - спросил Полин.
- Каждая империя должна быть разрушена. И мою империю разрушат, для того чтобы другие могли проходить практику.
- Как разрушат? Ты сделал великую империю, - сказал Полин.
- На юге через пустыню живут варвары. Те, кто следит за практикой, там боги, и они руководят этими варварами, хотя там есть свой вождь. Их шаман вступит в связь с богами, и те скажут, что надо делать. А сделают они следующее. Огромное войско пересечет пустыню и разгромит империю. Вождь оставит в каждом бардстве своего сына в качестве наместника. А сам через время неожиданно умрет. И каждый сын будет новым бардом. Их поссорят и натравят друг на друга. Пара глобальных войн, и они станут врагами. И сюда направят новых практикантов. Кстати, бардства названы по именам сыновей вождя. Их так и звали. Рит, ролин и далее.
- Эта история очень смахивает на наши легенды, - сказал Полин. - но мы пробовали пересечь пустыню. Никто не вернулся.
- У них есть кони, отличающиеся от здешних. Они могут переносить жару. И варваров там слишком много.
- Я не верю в этот бред, - сказала Мати.
- Мати, дорогая, - сказал Вит, явно нервничая, - да я сам готов остаться, невзирая на все. Но у них есть средства меня заставить. Включая то, что сначала пригрозят убить мою семью, если я откажусь. Я, конечно, смогу убить виновников вплоть до императора. Но, к сожалению, это не спасет, дорогая, тебя и нашего сына.
- И что делать? - спросил Полин.
- Итак. План такой: мы начнем строить убежище на болотах. Там поселятся в строжайшей тайне Мати и наш сын. Полин и армия теней разместятся там же. После прихода варваров и распада империи выжидаете немного. После смерти вождя и распада на бардства вы свергнете местного барда и снова вернетесь в столицу.
- Мы не возьмем столицу, - сказал Полин.
- Я строил оборону и я знаю ее слабые места. Итак. Шахта, где мы добывали золото, заброшена. Золото закончилось, но ходы остались. Мы пробьем шахту наружу. Я вычислил, где это можно сделать. Никто не будет об этом знать. Мы сделаем это армией теней. Это будет наш проход обратно.
- Надо много людей на болотах. Потом восстанавливать бардство, - сказала Мати.
- Мати, дорогая, - сказал Вит, - займись этим ты, пожалуйста. Отбором людей и организацией лагеря на болотах. Я займусь организацией обороны нового лагеря и его секретностью.
- Сколько у нас времени? - спросил Полин.
- Ровно год до моего двадцатилетия здесь. Должны успеть.
- А что будет с тобой? - спросил Полин.
- Они меня разозлили до невозможности, - сказал Вит, сжав кулаки. - я вступлю в организацию, враждебную императору. Захвачу какую-нибудь планету. Как они и сказали. Каждая империя должна быть уничтожена. Вот я и займусь уничтожением империи. Отомщу за всех вас. И если я думал, что прошел всю доску до последней клетки, то получается, что на самом деле я только пересек половину доски
- Это он о чем? - спросила Мати.
- Это шахматы, - сказал Полин, - я тебе потом расскажу.
- И еще, - сказал Вит. - единственное, чем я могу здесь помочь, так это то, что тут останется человек, который будет работать на меня. Если я соглашусь стать магистром противников империи. А я соглашусь, и этот человек станет наблюдать за ситуацией здесь и докладывать мне. Он поэтому и пришел на год раньше. А я смогу помогать вам на расстоянии.
- И чем он может помочь? - спросил Полин.
- Варвары не узнают, где вы прячетесь. Им просто не скажут. А когда вы придете к власти, подумают, что тут ничего необычного, и ничего не предпримут, - сказал Вит.
- Мы тебя увидим еще? - спросил Полин.
- Боюсь, что нет, - сказал Вит. - я только домой буду лететь больше двадцати лет.
- И главный вопрос, - сказала Мати, - почему мы здесь разговариваем? У меня уши болят от ударов кузнеца и ударов барабана.
- Нас могли прослушивать. А здесь много шума и мало места, - сказал Вит. Он, конечно, соврал для серьезности момента. Тинен отключил прослушку. - я рассказал вам все.
- Грустно, - сказала Мати.
- Согласен, - сказал Вит. - я думаю, нужно срочно продолжить работы над вторым ребенком. И нажраться хочу.
- Я даже нажрусь раков, - сказал Полин.
- Ай, молодца, - сказал Вит и вышел из кузницы.
Он дал команду всем прекратить шуметь и быстрым шагом пошел домой. Он всегда так ходил. Мати и Полин еле за ним поспевали.
Вита ждали великие дела.