Практикум для Теоретика

Глава 16

***

Следом за помощницей явился и ректор. Выхватил у меня из рук бумагу, прочитал и задумчиво потер кончик носа. Я тут же поняла, что предстоит очередной серьезный разговор, вручила Верке ведомости, которые надо было заполнить, и отослала. Рихард на это живо отреагировал:

• Э-ээээ, Марта, что делать будем? Не идти нельзя, но не думаю что пойти будет благоразумно. Особенно если ты так упорно отбиваешься от королевских милостей.

Я сурово на него посмотрела и он тут же переменил фронт.

• Я тебя понимаю и уважаю твое решение, правда. Но... Оно не очень рациональное, поверь. Хотя... Если с тобой что-то случится, Кон мне голову оторвет. Я уже не говорю о том, что он с королем сделает. Это в случае, если против твоей воли. А если ты сама... Он тогда слова сказать не сможет.

• То есть, если я сама головой вниз с моста брошусь, то Конраду придется принять моё решение. А если сбросят — он за меня отомстит так, что никому мало не покажется? Я правильно поняла?

Рик захихикал

• Примерно так. Если ты по доброй воле бросишься Горану в объятья, то всем это заткнёт рот, а вот если он тебе мозги набекрень свернёт, тут Конрад ему покажет, чем это пахнет. Марта, милая, сделай уже выбор. У тебя хватит характера даже на короля, так что мне всё равно, кто станет твоим мужчиной. Но стравливать их не стоит, это может плохо кончиться.

Ну сколько можно? Я хочу только спокойно трудиться, делать порученное дело и получать жалованье. А тут такие страсти, каких и в романе не встретишь. И если я ещё могу поверить, что Конрад в меня влюблен, но по каким-то своим мотивам не спешит ставить меня в известность, то в то, что я сумела затронуть сердце короля, не верю ни на минуту. Это просто игра, злая и жестокая.

• Рик, а если я скажу его величеству, что Конрад — мой мужчина, что я уже сделала выбор?

• Но при этом в ваших с Коном отношениях ничего не изменится? Хм, может и прокатить. Но будь готова, что в случае чего это придётся подтверждать делом. Горан на слово особо не верит, любит устраивать проверки. А с Коном тебе придется договариваться самой, я между вами не полезу.

Понятно. Запасной вариант на крайний случай. Но все же его стоит запомнить.

• Марта, тут есть ещё один момент... Никто из нас завтра с тобой пойти не сможет. Ты об этом знаешь?

Знаю ли я расписания преподавателей? Я же их и составляла. Но король, видимо, знал не хуже, потому и выбрал такой день: я свободна, все заняты. И если я свои обязанности преподавателя могу свалить на Вольфи, то ни Рик, ни Конрад, ни даже Асти подмены не имеют. Это, кстати, тоже проблема, но её предстоит решать в далеком будущем, когда у нас появятся полноценные кафедры.

Завтра мне придется быть одной и со всем справляться самостоятельно.

***

Утром я нарядилась в бирюзовое платье, покрыла голову соответствующим платком, не забыла вдеть в уши серьги-амулеты, да и все остальные штучки тоже нацепила. Оглядела себя в зеркало и пришла к выводу: выгляжу не потрясающе, но вполне прилично.

Конрад меня провожать не вышел из чего я сделала вывод: ему никто не сообщил о приглашении короля. Можно было сделать другой, например, что он так поступил нарочно, желая показать, как я ему безразлична, но в это я не верила ни минуты. Не такой человек, не станет он пытаться так глупо обидеть женщину.

У ворот меня уже ждали присланные из дворца, чтобы препроводить к королю. У школы были и свои собственные экипажи, в основном списанные из дворцового ведомства как устарелые, но сейчас за мной прибыла новёхонькая модная карета с зеркальными стеклами и лакеем на запятках.

Я надеялась ехать в ней одна, но внутри сидела дама таких необъятных размеров и в таком роскошном платье, что вокруг неё можно было водить экскурсии. Зато если сравнить её самомнение с объемом талии, она показалась бы худышкой. Эта величественная особа одарила меня взглядом, которым смотрят обычно посетители дорогих ресторанов на таракана в супе.

• Вы Марта Аспен?

Я выдавила из себя любезную улыбку.

• Именно так. Могу ли я осведомиться о вашем имени?

• Графиня Баскида Лажович, воспитательница принцессы Лилианы. Его величество хочет вас видеть по поводу образования её высочества, хотя не представляю себе, что это может быть. Поэтому я и вызвалась поехать. Все, что касается её высочества, касается и меня.

Ого! Король все же внял голосу здравого смысла и решил дать Лилиане образование? Отлично! И ради этого сюда приехала эта очень ответственная дама. Что ей от меня-то надо?

Оказалось, очень много всего. Пока мы добрались до дворца, меня подробнейшим образом проинтервьюировали относительно моей семьи. Родня моей матери удостоилась удовлетворенного покачивания головой, а вот предки папы вызвали у дамы стойкое и глубокое отвращение. Когда мы уже подъезжали к воротам дворца, она сделала вывод:

• Это неслыханно! Как его величество мог? Приглашать к своей родной сестре девицу, у которой дед — кузнец, а отец — учитель! Это ни в какие ворота не лезет.

Тут как раз мы въехали во внутренний двор и я ехидно заметила:

• Ну почему ни в какие? Во дворцовые мы с вами успешно пролезли. Думаю, и дальше будет не труднее.

Тётка чуть не задохнулась от возмущения. Она явно имела что мне сказать, но не могла вымолвить ни слова, только тяжело дышала, как рыба, вытянутая из воды. Ну да, базарная торговка в этой ситуации в карман за словом бы не полезла, а благородная дама вынуждена давиться своими эмоциями, выплеснуть их — позор! Станет ясно, как эфемерна разница между ней и той же торговкой.