Прасковья

глава 1

Глава первая
      Прасковья устало обвела взглядом свою комнату, и тяжело вздохнув, присела у окна. Вот уже год, как она овдовела. Брак со Степаном был крепким, вон каких статных сыновей она ему родила. Старший уже женился, своим домом живет. Младший вот-вот женится и сноху в дом приведет, а она так и останется одна одинешенька – вдовица-молодица. Не старая еще, ни единого седого волоса нет, да и вокруг глаз морщинки еще не пролегли. Нет ей сорока, крепкая она баба, еще и родить сможет. Прасковья еще горше вздохнула, смахнув вдруг набежавшую слезу. Взглянув в окно, взяла в руки рукоделие и призадумалась.
- Барыня, к вам гонец от Фрола Лукича прибыл, – склонившись в глубоком поклоне, сообщила Марфа.
- Чего ему нужно?
- Не знаю. Вас хотел видеть, важное говорит что-то у него к вам.
- Зови его сюда.
Смуглый парень лет восемнадцати, низко кланяясь, вошел в горницу.
- Здравствуйте, сударыня – барыня Прасковья Никитична, – скороговоркой проговорил он.
- Что у тебя ко мне?
- Фрол Лукич просил передать вам, не будете ли вы так благосклонны, принять его руку и сердце? Спрашивает, засылать ли ему сватов, на конец месяца?
Вспыхнув ярким румянцем, Прасковья невольно положила руку на грудь, где учащенно забилось сердце от такой новости.
Фрол давно ходил в завидных женихах. Его первая жена уже лет пять, как умерла, оставив ему после себя дочку Анисью.
Красавица дочка удачно вышла замуж, родив ему внука. Видимо, и Фролу не сладко одному живется, коли посвататься к ней решил?
Фрола она знала еще с детства, когда вместе на посиделки к Любомире бегали. Он и тогда отличался своей привлекательностью. С годами его красота стала еще ярче. Молодки часто задерживали на нем свои взгляды, да и замужние бабы украдкой вздыхали, поглядывая на высокого кудрявого молодца с синими глазами. Еще юным отроком он был обласкан чрезмерным женским вниманием. Оттого отец его Лука Лукич, рано женил, едва у сына над верхней губой усы пробиваться стали.
Жена ему досталась некрасивая, властная и старше на целых шесть лет. Брак этот принес богатство, но любви между молодыми так и не возникло.
Варвара была не глупой женщиной и понимала, что супруг вряд ли когда-нибудь полюбит ее, поэтому она взяла в свои руки все их хозяйство. Вела его умело, практично и расчетливо.
Это умение придет к Фролу с годами после ее смерти. Живя с ней, Фрол ни в чем не нуждался. Частенько уезжал с приятелями на охоту или с купцами за товаром для отцовской лавки. Общение с купцами раскрыло в нем талант дипломатии и умение разбираться в товарах.
Его чутье никогда не подводило его. Изящных вещиц купцы брали мало и не охотно, стараясь забить свои трюмы дорогим сукном и специями. Фрол же наоборот, продав все меха, старался приобрести товар редкий и дорогой для княжеского и боярского сословия. Был в почете у князя Любовода и жалован шубой с его плеча.

   Почему вдруг, он решил обратить на нее свое внимание?
Прасковья внимательно посмотрела на гонца.
- Приезжай за ответом дня через три – четыре.  Не могу я так сходу ответить, надобно подумать, с детьми посоветоваться, - произнесла она.
Гонец, низко поклонившись, вышел из горницы.

Что же это делается? Только что она горевала, что век одной доживать придется, ан, смотри, и жених вдруг объявился, и не кто-нибудь, а сам Фрол Лукич.
Прасковья всплеснула руками и засмеялась. Но вдруг, нахмурив красивые брови, застыла, вглядываясь в серебряное зеркало.
И что он в ней нашел, не богатство же ее ему нужно? Сам богат так, что всякий позавидовать может. А может, дело объединить хочет? Так ему с Ярославом об этом говорить нужно. Нет, тут что-то совсем другое. А может…? Давненько она замечала, как он на нее посматривает, перед Степаном даже неловко было, когда тот еще жив был. Не иначе, как он влюблен в нее? Ой, а если и вправду любит?
Прасковья приложила руки к раскрасневшимся щекам.
Чай, не девица – молодица снова замуж выходить. Не нужны ей ни какие сваты. Если на то пошло и простого сговора хватит. Кого же ей пригласить, кто во всем этом разбирается? – Прасковья ненадолго задумалась.
Надобно Микуличну позвать, она об этом все знает, не даром свахой зовется. Помнится, она в прошлом году Полуэктова на вдовице женила.
Да что это я? Неужто и впрямь замуж хочу?
Прасковья села и взяла отложенное рукоделие. Руки мелко дрожали. Фрол – хороший мужик, обижать не будет, да и по бабам давно отбегал. Опять же, красив, умен, слово интересное сказать может. Да ей честь выпала, что он ее выбрал, другая бы тут же свое согласие дала, а она еще думает. Чего думать-то, соглашаться надо! Степан сам, бывало, говаривал, чтоб после его смерти долго во вдовицах не сидела, замуж выходила. Фрола ей сам бог послал.
Только, как на ее новое замужество, сыновья посмотрят?
Ярославу-то все равно, он женатый человек, а вот Владимир, может и не одобрить.
Прасковья крепко задумалась.
Может, Марфу спросить, она девка не глупая, может, что и присоветует?
Марфа, горничная Прасковьи Никитичны, давно уже выпытала у гонца, зачем он к барыне ее приходил, Ждала, когда же та ее позовет.
Поклонившись, стала молча ожидать, что скажет Прасковья. Та, пытливо посмотрев на прислужницу, спросила:- Ты, наверное, уже все знаешь, зачем гонец от Фрола Лукича прибегал?
- Так кто ж его знает, зачем гонцы к хозяевам приезжают? – пожала Марфа плечами.
- Не крути, я тебя давно знаю, - улыбнувшись, погрозила ей пальцем Прасковья.
- Так чего ж спрашиваете? – сделав удивленное лицо, спросила Марфа.
- Что на это скажешь?
Хитро улыбнувшись, Марфа помедлив немного, ответила.
- Вы, Прасковья Никитична, женщина не старая. Про таких в народе говорят - « в самом соку». Так чего же вам век-то одной куковать? Фрол Лукич – мужик видный, богатый и любит вас.
- Откуда ты знаешь? – удивленно вскинув брови, спросила Прасковья.
- Так у меня на то глаза есть. Неужто я не вижу, как он глазами-то вас пожирает, когда вы в церкви встречаетесь.
Прасковья едва сдержала улыбку. -Так чего присоветуешь?
- Так чего советовать? Выходите за него замуж, вот и сказ весь.
- А что на это мои сыновья скажут?
- А чего им говорить-то? Для старшего – гора с плеч, а младший сам вот-вот женится.