Правда сердца

Правда сердца

Денис в благополучное время родился. Планы у отца с матерью большие были - дом расширить, детей много родить, сад вырастить. Но тут революция грянула, потом война гражданская. Землю отобрали, вся семья в маленьком домишке ютилась. Страшные времена настали! Голод, болезни... Родители на заработки уехали - и пропали! Ни слуху, ни духу.
Остался Денис с дедом и бабкой. Старики как могли мальчика растили, но за ним не поспевали - уж больно шустрый малец! Сбежал Денис с цирком бродячим, очень ему представление понравилось! Взял с собой дудочку, что дед сделал, да краюху хлеба, что бабка испекла. Дениса сперва в цирк брать не хотели - не цыгане, чай, чтобы детей красть! Но тут самка леопарда разродилась, да померла. Осиротели новорожденные! Денис и сказал: "Я котят выкормлю да выращу!". Стал он хлеб бабкин жевать да котятам давать. А чтобы впрок пошло - не молоко ведь! - на дудочке играть. И леопарды выросли большими и красивыми зверями. Во всём Дениса слушались. Выступали они вместе на арене, трюки сложные показывали.
Звериный век короче людского! Померли леопарды, а Денис только-только вырос. Заплакал он горько, с каждого зверя шерстинку взял и у сердца спрятал. Стал Денис теперь акробатом, получалось хорошо, но не к тому душа лежала. Решил он домой вернуться, бабку с дедом обнять, обо всём им рассказать.

И только-только со всеми попрощался Денис - подходит к нему княжна заморская. Оно-то, конечно, в той стране тоже революция была. Не стало ни царей, ни князей. Да только земли и золото остались, да и кровь - не водица! Порода есть порода!.. Говорит княжна Денису: "Люб ты мне! Поедем со мной, будешь на всём готовом жить, в шёлке ходить, с золота есть!". Согласился Денис, поехал с княжной за море. По пути язык новый выучил, планы начал строить, как будут они с княжной жить. Да не тут-то было! Как приплыли за море, княжна на Дениса смотрит по-новому и носик морщит. "Нет, не люб ты мне! Ошиблась я!" - говорит. Денис аж заплакал: "Совесть имей! Ты же меня жить к себе позвала, я всё бросил! Дай хоть денег на дорогу, домой вернуться!". Княжна только смеётся: "Ишь ты, денег дай!.. Не пущу я тебя никуда. Раз за морем мне понравился, вдруг снова полюблю? И где тогда тебя искать?!... Нет уж! Ступай к прадеду моему пока что. Будешь нужен - позову!".
Не по нраву всё это Денису оказалось. Сбежал он от княжны, на корабль зайцем пробрался, в трюме укрылся. Корабль в море вышел, а Денис спит и видит, как домой вернётся, деда с бабкой обнимет, обо всём им расскажет... Да только буря страшная поднялась. Корабль обратно в порт вошёл. А там уже Дениса княжна встречает. "От меня не убежишь!" - говорит. Слугам верным велела Дениса схватить, да сухожилия ему на ногах подрезала. "Теперь тебя в цирк обратно не примут! Смирись!.." - говорит.
Денис снова плачет - и больно, и обидно! Одно хорошо - не знает княжна, что был он укротителем, уже акробатом увидела. А если бы знала - страшно подумать, что учинить могла бы!..

Прадед княжны Дениса ласково принял. Чарку налил и выслушал. А потом говорит: "С норовом княжна! Прабабка её такая же была -сманила меня из дома... Не отпустит она тебя никогда! Разве что сам выход найдёшь - вот тогда уйти сможешь...". Спрашивает Денис у хозяина - нашёл ли он выход. А тот на бутыль с вином показывает. Говорит: "Это моя земля, моя лоза, моё вино! Здесь я царь и бог!".
Стал Денис прадеду княжны по хозяйству помогать. Работа не сложная, для хромого посильная - по винограднику ходить, лозу подкармливать да на дудочке играть, чтобы в рост шла! Бабкин хлеб всё не заканчивается, мелодия из дедовой дудочки так и льётся... По осени, как урожай поспел, стал прадед княжны Дениса премудростям тайным обучать - как из ягод сок добыть да сбродить его правильно, чтобы дух винный в бочках поселился... И видит Денис, как на глазах хозяин меняется - грозным становится, всемогущим! Как хлебнёт вина - мир вокруг него пляшет, дорога сама под ноги стелется... Понимает Денис, что давным-давно мог бы прадед княжны уйти. Не хочет просто! И ещё понимает, что не для него этот путь! "Не выпить мне столько, - Денис сам себе говорит. - Разве что спиться, но это не выход!".
Княжна уже и замуж вышла, и детей родила, а Дениса всё не отпускает. Позовёт к себе, приголубит, а потом снова на виноградник шлёт. Думает - люб или не люб! И к себе не приближает, и воли не даёт!..

Измучился Денис. Как-то заплакал да цирк вспомнил, как котят новорожденных выхаживал. Упали слёзы на шерстинки - и стали леопарды перед Денисом как живые. Он их хлебом накормил, вином напоил - совсем ожили звери! Больше прежнего сделались да свойства чудесные обрели. Ластятся, говорят человеческим голосом, спрашивают Дениса - в чём его беда. Тот и рассказал товарищам обо всём. Зарычали леопарды, слуг княжны, что виноградник сторожили, загрызли. Дениса на спины подхватили и спрашивают - куда нести? Он отвечает: "Домой!..". Да только не пускает что-то! Смотрит Денис - лоза, за которой ухаживал, ноги оплела. Страшно ей одной оставаться, с собой взять просит! Не знает Денис, как быть. А тут прадед княжны кивает: "Бери, бери! Мне давно на покой пора!". Ушёл хозяин виноградника тропами тайными в миры тёмные. Кончился его земной путь! Лоза в маленький росток сжалась, который у сердца спрятался. Тут леопарды прыгнули, да Дениса прочь унесли.

Звери по-своему рассудили - принесли товарища к себе на родину. Хоть и в цирке родились, а кровь помнит! И горы высокие, и леса буйные, и океан тёплый... Принесли леопарды Дениса на новый берег - да снова шерстинками возле сердца стали.
Пошёл Денис людей искать, сам не знает, где очутился. Дошёл до деревни рыбацкой - а там все перед ним ниц падают, по-своему лопочут. Видели, оказывается, как звери чудесные путника принесли!.. Накормили Дениса, одежду новую дали - самое лучшее, что у них было. А тот отдарился бабкиным хлебом да вином, что в ростке у сердца скрыто!.. Долго ли, коротко ли, выучил Денис новый язык. Стал понимать, что к чему! Очень далеко от дома оказался, на другом конце земли. Захотел Денис вернуться домой, к бабке с дедом, обнять их да рассказать обо всём. Путь долгий, а все дороги через столицу идут - вот и Денис туда отправился. Идёт, на дудочке играет... Слава впереди него долго бежала - сложно ли хромого обогнать?! Да отстала в конце-концов! Дорога длинная, народов много, новостей хватает! Много языков выучил Денис, пока в столицу добрался, много историй узнал. Всё, что отзывалось - у сердца складывал!

Пришёл в столицу Денис - а его тут же схватили да на суд привели! Оказывается, княжна жалобу подала - что Денис её ограбил! Лозу украл, да ещё и прадеда заморил!.. Стоит Денис перед судом, и не знает, как повернётся. Честно всё рассказал - как княжна его обманула, в плену держала да сухожилия подрезала. А про хлеб, дудочку, леопардов да лозу промолчал. Личное это!.. Его-то, конечно, обыскали - лозу не нашли! И ничего не нашли, что Денису дорого, - в сердце так просто не заглянешь!.. Получается, сейчас его слово - против слова княжны. И кому поверят?!
Судья рода царского. Тоже революция была! Так что не царевич он теперь, а государственный служащий на ответственной работе. Но память-то родовая никуда не делась!.. Знает судья и княжну, и предков её, и деяния все у него в особую книжечку записаны. Говорит: "Тот род колдовской моего деда двоюродного похитил! Мы уж и не знали как молиться о нём - за здравие или за упокой! Спасибо, ты весточку принёс!..". Обрадовался Денис. Видит, что судья ему верит! Тот из фонда особого в благодарность Денису лечение оплатил. Сделали операцию, сухожилия сшили. Повеселел Денис! Конечно, в цирке трюки уже не показывать - ну так и голова седая, время ушло! Зато ходить и бегать теперь нормально мог - уже хорошо!
Да только княжна не отстаёт, кляузу за кляузой шлёт! И судья, до выяснения обстоятельств, Дениса в тюрьму посадил - строго по закону! Вот такой сссс-праведливый!..

Сидит Денис в тюрьме. Неба кусочек в окошке высоком видно. Говорить не с кем. Делать нечего. Даже плакать не хочется! Одна мысль - а как там бабка с дедом? Ждут ли его ещё или уже забыли?.. Стал Денис вглубь копать, тайными путями ходить. Все богатства подземные под его рукой оказались... Уже и выходить на свет не охота - освоился Денис в новых измерениях, куда живым хода нет. Хозяином себя почувствовал... Да только лоза с ним не согласна была! Устремилась в рост по весне, сквозь толщу земли проросла, да вынесла Дениса на поверхность!

Оказался мужчина на другом конце земли - от княжны далеко, от судьи справедливого - далеко. И от дома - тоже далеко!.. Новый язык выучил Денис да стал осваиваться. Здесь царей отродясь не было! Так что всё сильно проще. Жалобу княжны в корзину мусорную выкинули, запрос судьи - туда же!..
Познакомился Денис с журналистом, что колонку ежедневную в газете пишет. А тот и уговорил его продать историю жизни. Денис согласился. Продиктовал, как всё было. Журналист записал, от себя многое добавил да книгу издал. Очень роман странствий людям понравился - раскупали как горячие пирожки! Журналист честно с Денисом расплатился. Тот на вырученные деньги приоделся и пошёл билет на пароход покупать. А - не хватает!.. Стал думать Денис, где денег взять. Научился на машинке печатать, принялся истории, что от людей в дальних странах слышал, записывать. От себя кое-что добавил - и в издательство понёс, уже под своим именем. Книгу раскупили, денег на дорогу теперь с лихвой хватило! Купил Денис подарки деду с бабкой, да домой отправился.

Вот, наконец, добрался! Много воды утекло, много лет прошло! Ушёл когда-то мальчик, вернулся мужчина на пороге старости. Смотрит - и не узнаёт ничего! Вроде и родные места, но знакомого не видит... Пошёл в музей краеведческий. Ему там рассказали, что война была, город несколько раз линией фронта проутюжило. Домов целых не осталось, всё снесли да заново отсроились... Спрашивает Денис про деда с бабкой, а их никто не помнит. Стали искать в архивах - нашли, что умерли старики задолго до войны, с горя, что внук единственный пропал!..
Заплакал Денис - пусто на душе стало! Так хотел вернуться - а некуда, оказалось!.. Нашёл на плане место, где дом родной стоял. Чудом не застроили участок! Пошёл на пепелище, камешек от печи подобрал и у сердца спрятал. А сам отправился тайными путями, в глубину - как в тюрьме научился. Нашёл в чистых землях дом большой с садом вокруг. А внутри - семья большая! И те, кто умерли, и те, кто ещё не родились!.. Все Дениса узнают, ласково его принимают, за стол с собой садят. Видит мужчина и деда с бабкой и прадедов с прабабками - о которых только знал, что были. Спрашивает у родных: "А мать и отец мои где?". А ему отвечают, что живы ещё!..
Вернулся Денис на поверхность - улыбается! Камешек от печи родной его греет!.. Всё, что дорого - там, внутри. У самого сердца! Всегда с собой...
Тут почтальон Дениса нашёл, письмо вручил. Оно давно на почте лежало! И, вот, адресат, наконец прибыл!.. Пишут родители, что устроились хорошо в северных землях, детей многих родили. Зовут к себе старшего сына! Да ещё и денег на билет приложили...
Тут одна история закончилась, а другая началась!..