Правду скроет метель

Глава 5

— Только мне эти следы кажутся какими-то… нечеловеческими, что ли? — со странной интонацией в голосе спросил Марк.

— Вот только мистики нам тут и не хватает, — фыркнул Дмитрий. — Но я согласен — со следами что-то не то. По фотографиям это не понятно, а вчера мы их видели только издалека, близко ты нас, Семёныч, не подпустил до приезда полиции. А потом мы все вместе ушли отсюда.

— Да помню я, помню, конечно, — мрачно кивнул Караваев. — А что именно кажется вам странным, кроме их размера, сорок-не-знаю-какого, а то и пятьдесят-какого-то?

— Следы длинные и широкие. Такое впечатление, что те, кто их оставили, прежде чем поставить ногу, повозили ей по снегу вперед-назад и вправо-влево. Но форма и размер следов абсолютно одинаковые. Как такое возможно?

— Ох! — стукнул себя по лбу Караваев. — Поздравляю вас, друзья, мы — бараны. Это же снегоступы! Обыкновенные снегоступы!

— Точно! — подхватил молчавший до сих пор Игорь. — Они самые! И никакой мистики. Значит, кто-то воспользовался ими, чтобы прийти сюда. Но это не объясняет, куда эти двое делись потом. И как сюда попал Александр. Он лежит в полуметре от ближайших к нему следов. Человек не может сам так упасть. Если только он не прыгнул вперед и упал. Но его можно…

— Его можно бросить, — подхватил Караваев. — Принести и бросить. Не притащить, потому что следов волочения тоже нет, а именно принести на руках или на плечах и скинуть в снег. Тогда расстояние от следов до тела объяснимо.

— Согласен, — кивнул Дмитрий. — В прокате на турбазе есть снегоступы?

— Нет, — покачал головой Караваев. — Вот чего нет, того нет.

— И откуда они тогда тут взялись? — тоскливо спросил Игорь. — Одной загадкой стало больше.

Дмитрий открыл рот, собираясь что-то сказать, но вдруг замер, сделав знак остальным замолчать. Секунд пять он прислушивался, а потом, чуть повернув голову назад, крикнул:

— А ну, вышли! Быстро! Оба!

Пока его спутники недоуменно оглядывались по сторонам, Дмитрий повернулся к нескольким молодым пушистым елочкам, росшим неподалеку.

— Я кому сказал — вышли?!

Он сделал несколько шагов вперед.

Еще пару секунд ничего не происходило, а потом елочки зашевелились и из-за них появились две фигуры. Артём и Глеб, в снегу с ног до головы, выбрались из ельника и понуро остановились в нескольких метрах от Дмитрия. Марк ахнул. Игорь тихо прыснул в кулак.

— Это еще что за явление? — выдохнул Караваев. — Вы как здесь оказались?

— Гуляли, — пробормотал Глеб, все своим видом выражая полнейшее не-раскаяние.

— Я тебе сейчас покажу «гуляли»! — рванулся вперед Марк, но Дмитрий перехватил его.

— Уймись. Если ты вдруг не заметил, то с Тёмой все в порядке, вот он стоит — живой, невредимый и рвущийся объяснить нам, как он здесь оказался.

Но успокаиваться Марк не желал. Показав младшему брату кулак, он грозно спросил:

— Ты как мог? Тебе что было сказано? Накормить ребенка обедом и чем-нибудь его развлечь, пока мы заняты делами. Тёма, вы поели? — обратился он к сыну.

— Да поели мы, папа, поели, — отозвался Артём, а Марк вновь перевел гневный взгляд на Глеба.

— Я жду объяснений!

— Каких еще объяснений? — возмутился тот. — Ты что, сына своего плохо знаешь? Он же еще упрямее тебя! Так что у меня было только два варианта: связать его и запереть в подвале или пойти с ним. Хотя нет, был еще третий: отпустить его сюда одного.

Караваев расхохотался, его смех подхватили Игорь и Дмитрий. Марк растерянно перевел на них взгляд, а Артём, почувствовав, что гроза миновала, воспрянул духом и с деланным равнодушием произнес:

— A я, между прочим, знаю, у кого есть снегоступы.

Смех смолк. Мужчины переглянулись, и Караваев, мгновенно став серьезным, спросил:

— И у кого же?

Артём сделал еще пару шагов вперед и, приняв позу чтеца на сцене, начал:

— Когда вчера я, брошенный родным отцом на произвол судьбы среди снегов и льдов…

— Парень, не зарывайся! — одернул его Марк. — Я с тобой еще дома поговорю!

Артём показал ему язык и уже нормально продолжил:

— Я же вчера, пока вы были заняты своими секретами, успел обойти почти всю турбазу. И видел воткнутые в сугроб снегоступы возле того коттеджа, где живут эти, которые в кафе день рождения отмечали.

Игорь присвистнул, а Караваев схватился за рацию.

— Внимание! Есть кто-то возле… пятого… — он вопросительно взглянул на Дмитрия, тот кивнул. — Пятого коттеджа? Найти жильцов, забрать у них снегоступы и с ними пулей ко мне на место вчерашнего происшествия.

— Принято, сделаю, — отозвалась рация.

— Жду. Конец связи.

Караваев убрал рацию в карман и повернулся к Артёму:

— И все-таки как вы здесь оказались? Следили за нами?

— Форточки не нужно открывать, когда секретничаете, — заявил окончательно освоившийся в компании взрослых Артём. — Вы же мне ничего не рассказываете, — обиженное добавил он, — а я, между прочим, уже не маленький, а почти взрослый, и очень даже могу быть тоже полезным.