Праведница

Глава 2. Деревня Пер

Для ночевки, как и говорил магистр Фортис, дилижанс углубился в лес. Остановиться решили на небольшой полянке. Всю ночь парни и магистры по очереди стояли в дозоре. Девушки, облокотившись друг на друга, дремали в дилижансе. С рассветом отряд двинулся в путь.

Ближе к десяти часам возничий остановил дилижанс и спрыгнул с передка.

- Хомо Сакрум, - обратился он к магистру Фортису, - По карте здесь должен быть съезд в сторону деревни, но его нет. И указателя тоже нет.

Хранитель вылез из транспорта, прошелся по краю дороги, посмотрел в карту, кивнул своим мыслям и гаркнул:

- Парни, выгружаемся!

После того, как ребята выстроились перед хранителем, магистр начал отдавать распоряжения:

- Рассредотачиваемся вдоль дороги, расстояние между вами должно быть не более шести метров. Справа и слева от себя вы должны видеть своих товарищей и не терять их из виду. Входим в лес и прочесываем местность на предмет следов от колес. Жители деревни как-то должны привозить провиант и вещи первой необходимости. По краям цепочки пойдем мы с магистром Рангером. Идем в глубь леса размеренным шагом в течение десяти минут, после возвращаемся к дилижансу. Портар, остаёшься охранять девушек.

Возничий был человеком лет тридцати, маленького роста, с немного проявившимся животиком и кривыми ногами. Самое обычное веснушчатое лицо обрамляли русые волосы. Глаза были светлые, глубоко посаженные. Сейчас они смотрели на магистра Фортиса взором преданной собаки. Наконец, ощутив весь груз ответственности, Портар выпрямился, расправил плечи, сдвинул брови к переносице и оскалился. О том, что это выглядит не страшно, а комично, никто бравому защитнику говорить не стал. Возничий дошел до двери дилижанса, захлопнул её и встал на стражу. Весь его вид говорил: «Сам сгину, но враг не пройдет!»

Не став комментировать картину: «Врагу не сдается наш гордый орел», отряд выстроился в цепочку и вошел в лес.

Через двадцать минут парни выстроились перед магистрами на дороге. Результаты были неутешительны, следов не было.

- Виргул, что скажешь? – обратился магистр Фортис к ученику.

- Я бы вернулся назад. С час назад мы проезжали маленькую поляну, это самый удобный и незаметный съезд в лес. Примятая за день трава к следующему утру опять встает, что осложняет считывание следов. Да и птицы не любят то направление, их там постоянно беспокоят.

Хранитель кивнул и гаркнул:

- Портар, все слышал?

- Да, хомо Сакрум.

- Возвращаемся! – распорядился магистр Фортис.

Через тридцать минут показалась полянка, о которой говорил Виргул. Хранитель выпрыгнул из дилижанса и скрупулёзно обследовал её.

- Портар, - позвал хранитель возничего, - Я пойду вперед и буду указывать путь. Направляй лошадей за мной и никуда не сворачивай, иначе лошади поранятся. Вся поляна засеяна еже-малиной, на концах её колючек - яд. Он не смертелен, но парализовать может на несколько часов.

Возничий согласно кивнул и направился к дилижансу.

Хранитель ещё раз окинул местность внимательным взглядом, хмыкнул и высказался вслух:

- Да уж, название деревни говорит само за себя. Тут уж точно – мимо.

Дилижанс благополучно преодолел ядовитую поляну и въехал в лес, где и обнаружилась наезженная дорога. Через час на горизонте показались первые дома. Под поскрипывание рессоров в абсолютной тишине отряд въезжал в деревню. Дилижанс остановился на торговой площади и высадил своих пассажиров. Площадью этот пятачок можно было назвать с натяжкой. Круглой формы небольшое пространство, предназначенное для мелкой торговли и сбора сельчан. По периметру площадки стояли одноэтажные домики с палисадниками за невысоким заборчиком. Домашняя живность возилась в пыли, не обращая внимание на пришлых. Население не спешило приветствовать гостей, только колыхание занавесок в домах указывало на то, что за ними наблюдают.

- Колокола нет, - прошептала Мия.

- Что? – переспросил магистр Фортис.

- Колокола нет, - уже громче повторила Мия, - И я его не слышу.

Хранитель нахмурился и рыкнул:

- Староста!

Звуковая волна разошлась во все стороны, поднимая при этом дорожную пыль. Свиней придавило к земле, а курей и петуха перебросило через ближайший заборчик. Где-то звякнули стекла, и зашуршала черепица на крыше. Не задела она только дилижанс и стоящий возле него отряд.

Дверь ближайшего дома со скрипом отварилась, и на крыльцо, шаркая ногами, вышел старик с выцветшими глазами. Гримаса недовольства промелькнула на его лице. Щеки висели складками. Седые усы поникли к низу. Одет он был в свободную рубаху и штаны, заправленные в высокие сапоги. На седой голове приплюснутым блином лежала кепка.

- Зачем безобразничаете, уважаемый? – прошамкал он, - Скотинок вон напугали.

- Решили поторопить местных жителей и познакомиться. А то вы не спешили приветствовать усталых путников, - ответил магистр Фортис.

- Так пока я оделся, пока обулся, пока до двери дошел. На все время надо. Немолод уже, как мальчик-то скакать, - возразил старик.

- И в окно не забыли посмотреть и увидеть, как скотинку обижают, - хмыкнул хранитель.