Праведница

Глава 14. Могильник

- Виргул, что вы выяснили? – спросил магистр Фортис.

- Местные правы, - стал рассказывать хакутури, - Земля, скорее всего, отравлена. Мы с Лупусом дошли до кромки леса, он мне всё-таки ближе и понятнее. Так вот деревья и растения в лесу погибают, животные, кто успел мигрировал и на другие территории ушли, другие отравились, - он зло сжал руки в кулаки и продолжил, - Если ничего не делать ещё менсис или два, образуется мёртвая зона. И на сколько далеко она распространится неизвестно.

- Лупус? Есть, что сказать? – спросил хранитель.

- В центре леса есть что-то мрачное и жуткое. Точнее сказать не могу, но моя вторая ипостась дрожит только от одной мысли, что нам придется туда идти, - спокойно высказался оборотень, будто признавался не в слабости, а рассказывал обыденные вещи.

- Уже что-то, - благодарно кивнул хранитель оборотню и, посмотрев на Спенса, сказал, - Найди кого-нибудь из местных, нам нужны будут проводники. Завтра в десять выдвигаемся.

Все согласно кивнули и разбрелись по комнатам отдыхать.

Экипированный отряд пол десятого утра стоял у входа в лавку, как вдруг с другой стороны деревни послышался какой-то шум и ругань. Вскоре звуки стали отчётливее, а на горизонте появилась толпа. Картина была эпической: шагавшие по улице мужики были вымазаны в дерьме, а над ними кружился рой зеленых мух, то и дело пытавшихся пикировать на ходячее лакомство. Вонь распространилась на всю деревню, у стоявшего в изумлении отряда заслезились глаза.

- Стоять, - гаркнул магистр Фортис.

Толпа вздрогнула и остановилась. Казалось смердящий запах проник везде, и уже вся деревня источала вонь навозной кучи.

- Это что за представление? – взревел хранитель, - Дерьмо на ножках?

Мужики затравленно посмотрели на хранителя, потом перевели взгляд на шагавшего впереди громилу. Тот потупился, насупился, но дружки не дали ему уйти от ответственности и легким пендалем по пятой точки предложили не тянуть время.

- Я вчерась вечером на собрание шел, - прогудел громила.

Магистр Фортис сплюнул, он точно знал, что рассказ, начинавшийся с собрания, ничем хорошим не кончится. Тем временем громила продолжал:

- По дороге встретил бабку Мотю, ну, она и поинтересовалась темой собрания. Я сказал, что на нечисть охотиться пойдем, вот решили собраться и обсудить, как защититься. На что бабка ответила, мол нечего тут и думать. По деревне все ходят да коровьи лепёшки стороной обходят, так и нечисть побрезгует к дерьму-то соваться. Вот мы и замаскировались, - уже не так уверенно закончил мужик.

Магистр выдохнул, сцепил зубы и проскрежетал:

- А то, что вы получите раздражение кожных покровов за то время, пока мы по лесу будем идти, никто не подумал? Или то, что все мухи и мошкара со всей округи слетятся на запах, который вы источаете, тоже никто не подумал? Вы для них как леденец на палочке, - и, повысив голос, продолжил, - У вас двадцать минут на то, чтобы привести себя в порядок. Время пошло.

Мужиков как ветром сдуло.

- Это самая лучшая практика, какая у меня была. Она войдет в историю Центрального Храма и будет передаваться из уст в уста, - ошарашено высказался Спенс, а потом заржал.

Его поддержал весь отряд, и только староста, стоявший в сторонке и наблюдавший за всем этим безобразием, задумчиво улыбался, вспоминая себя в молодости.

Выдвинуться удалось через сорок минут, что явно нервировало магистра Фортиса. Магистр Рангер же, как всегда, был безучастен и не проявлял эмоций. Когда все участники этого странного похода добрались до леса, выяснилось, что как такого проводника нет, а есть толпа любопытствующих.

- Уважаемый, - несмело начал один из мужиков, - Мы вчерась на собрании так и не пришли к единому мнению, кому выпадет честь быть вашим проводником. Поэтому общим числом голосов решили, что вы, как знающие, что к чему, пойдете впереди, ну а мы на некотором отдалении от вас будем, значиться, поправлять направление.

- Ага, если что, тикать будет сподручнее, - съехидничал молодой голос из толпы.

Тут же раздался звук подзатыльника.

- Ан нет, - заулыбался предыдущий переговорщик, - Нашелся храбрец среди смелых, вчерась видать стеснялся.

Толпа раздалась в разные стороны, выстроилась воронкой, вперед вылетел мальчишка лет семнадцати, получив при этом стартовый запал по пятой точке. Скорчив недовольную мордашку, принялся потирать ушибленные места.

- Не бойся, - улыбнулся Спенс пацану, - В обиду не дадим.

Наконец определившись с проводником отряд и сопровождающие шагнули под сень леса.

Около трех часов они продвигались в глубь, пока отряд не замер на месте. Вокруг разливалась атмосфера угнетённости и мрака.

Магистр Фортис повернулся к толпе мужиков и сказал:

- Всё, вы свою часть сделки выполнили, дальше мы сами.

Мужики обрадовались, им было некомфортно находиться в это месте, страх постепенно овладевал их сердцами. Они дождались подошедшего к ним мальчишку и растворились в зелени. А отряд устремился к завесе из тьмы, маячившей впереди.

Через тридцать минут они оказались в самом центре этой аномалии. Посередине леса растеклось озеро черного цвета, его глянцевая поверхность поблескивала на солнце. Летний ветерок, гулявший среди деревьев, огибал гиблое место, как будто не решаясь потревожить то, что жило в озере.