Праведница

Глава 21. Разведка

За час до рассвета группа из девяти разумных ступила под сень леса и перешла на бег. Предварительно посовещавшись и ознакомившись по карте с местностью, хранители решили приближаться к поселению со стороны топей. Из-за этого пришлось сделать большой крюк и потерять немало времени. Но взвесив все за и против, было принято это непростое решение. В пользу топей было то, что с этой стороны их точно не ждали. Пробираться по гиблой земле - испытание не из лёгких; на это не каждый отважится, но среди них был хакутури, тонко чувствующий природу. Он и был выбран проводником отряда по болотам. Солнце уже было в зените, когда Сакрумы и ученики остановились на первый привал. Они быстро перекусили и продолжили своё передвижение по лесу. Никто не разговаривал, все молча следовали указаниям магистра Фортиса, которые он отдавал жестами. Через час после остановки отряд вышел к топям. Построив всех в цепочку, магистр Фортис подал знак Виргулу выдвигаться. Первым шел хакутури, прощупывая местность и прислушиваясь к окружающие среде. За ним след в след неслышно двигались Спенс и Умбра. Вида шла за Умброй, за ней как тень следовал магистр Рангер, подстраховывая и поддерживая её. За хранителем летним ветерком скользили Лупус и Нокс. Мия шла вслед за ребятами, а замыкал шествие и приглядывал за Праведницей магистр Фортис. Четыре часа пути по болотам вымотал весь отряд. Бесконечные перепрыгивание с кочки на кочку, вонь, мошкара, чавкающие звуки, которые издавала трясина. Несколько раз на горизонте появлялась местная нечисть, в такие моменты отряд замирал и с напряжением вглядывался в размытые силуэты. Времени было мало, да и вступать в бой на болотах было не разумно, поэтому Сакрумы заняли выжидательную позицию. Если нечисть нападет, будет бой, если нет, значит каждый пойдет своей дорогой, и погибать сегодня на этих топях никто не будет. Обошлось без столкновений, но окружающая флора и фауна порядком вымотала практикантов. Когда болота остались позади, уставший отряд не сговариваясь повалился на твердую землю. Передохнув и перекусив, все приготовились к последнему рывку. Виргул показал знаками, что через десять минут они будут в нужной точке. Собравшись с силами и сосредоточившись, Сакрумы и ученики бесшумно преодолели расстояние до поселения.

В поселении было тихо: ни захватчиков, ни жителей не было видно. Магистр Фортис отправил Нокса и Лупуса обойти посёлок по периметру. Вмешиваться или, не приведи мироздание, геройствовать им было запрещено. Сбегали, оценили ситуацию, присмотрелись к возможному доносчику и обратно. Тридцать минут остальной отряд, сидя в засаде, мучился от неизвестности и переживал за своих шпионов. Первым появился Лупус, начертив на земле план-схему поселения, указал, в каких местах обнаружена охрана. Как и предполагали хранители, захватчики сосредоточились на подъездных путях и лесе, болота никто из них не брал в расчет. Оборотень насчитал пятерых людей, другой расы он не заметил. Каждый из постов был установлен так, чтобы находиться в поле зрения следующего, что делало невозможным умыкнуть кого-нибудь из врагов бесшумно. Ещё десять минут спустя появился Нокс. Та часть поселения, что исследовал вампир, отличалась близким расположением горных кряжей. Охраняли её четверо, двое из которых совсем юные парни лет шестнадцати. Вот одного из них вполне можно использовать в качестве информатора, тем более двое более старших то и дело отвешивали в сторону молодняка сальные шуточки, что заставляло последних не отсвечивать и держаться подальше от взрослых товарищей.

Магистр Фортис согласно кивнул и обозначил, что целей две и будут брать их обе, это не позволит поднять тревогу одному из них. На захват были отправлены Умбра и Нокс. Вампир должен был дождаться знака от Умбры к началу диверсии, после чего, быстро переместившись, обезвредить одного из парней, второй оставался на Умбре. Истинной Тени не нужно было прятаться, чтобы не заметным подобраться к противнику и скрутить его. Прозрачную дымку можно было принять за искажение воздуха или колебания ветра, а вот увидеть в этом «явление природы» какую-либо опасность было невозможно.

Через двадцать минут слежки парням выпал удобный шанс. Налетчики разделились. Один из захватчиков потрусил в кустики, чтобы отлить, а второй остановился в паре метрах от леса дожидаться своего товарища. Этот участок не просматривался двумя другими охранниками, и ребята решили, что пора действовать. Выпустив Тень, Умбра переместился к ожидающему пареньку, резким выпадом руки он ударил его в сонную артерию, при этом задев блуждающий нерв, что привело к потере сознания противника. Подхватив заваливающего паренька, Умбра взвалил его на плечо и быстро скрылся в лесу. Чутким слухом вампир уловил, что друг справился со своей задачей, настала пора и ему начать действовать. Дуновением ветерка он оказался сзади второго парнишки, который уже застегивал свои штаны. Быстрым движением руки он пережал сонную артерию удушающим захватом и, дождавшись, когда соперник обмякнет, перехватил бессознательное тело. Также как Умбра, Нокс взвалил свою ношу на плечо и поспешил за другом.

Отряд расположился на единственном маленьком пятачке в лесу, не заросшим кустарниками и высокой травой. Соблюдая тишину, практиканты и Сакрумы с напряжением ждали возвращение своих разведчиков, и когда последние появились со своей добычей, слаженный вздох облегчение от благополучного исхода вылазки вырвался из их уст.

Нокс и Умбра сгрузили свою поклажу на зеленую травку и знаками отчитались перед хранителями о проделанной работе. Магистр Фортис посмотрел на Виду и приглашающим жестом предложил приступить к считыванию.

«Их было одиннадцать. Они бежали по лесу, пока в сгущающих сумерках не показалось поселение. Главный тихо распорядился отдыхать и ожидать полуночи. Ещё раз обозначив роль каждого, он напомнил, что должно быть всё сделано тихо. Рассредоточившись, шестеро из них тропами Небытия проникают в жилища нелюдей и выпускают болотный газ, трое суток беспамятства хакутури обеспечено. Быстро и без суеты они зачищают таким образом поселение, касик поселения (предводитель, вождь) остается на главном. Он нужен в сознании, чтобы видеть, как будут уничтожать его народ, пока он не отдаст то, что им нужно. Четверо оставшихся патрулируют территорию на случай, если кого-то мучает бессонница. Главный напомнил, что мастер не любит, когда что-то идет не по плану, и призвал товарищей не разочаровывать»