Правила его игры

Глава 8. Цена победы

Развязка с «СтальМонтажем» стала легендой в кулуарах «СтройМеханики». Про Алису теперь говорили не как про «ту домохозяйку», а как про «ту самую Соколову, которая подставила „СтальМонтаж“». Страх сменился уважением, граничащим со страхом. Теперь на нее смотрели как на человека, приближенного к боссу, человека, чья воля может сломать конкурентов.

Марк стал доверять ей больше. Он начал посвящать ее в более стратегические планы, советоваться. Их тайные встречи стали чаще. Уже не в номерах гостиниц, а в его просторной, но безликой квартире в ЖК «Огни Москвы», с панорамными окнами и минималистичной мебелью, похожей на офис. Страсть между ними никуда не делась, но теперь она была приправлена острым вкусом общего заговора, взаимного уважения игроков.

Однажды вечером, лежа рядом с ним и глядя на огни города, Алиса спросила:
— Ты не боялся, что я не справлюсь с Львом?

Он повернулся на бок, оперся на локоть. Его лицо в полумраке было серьезным.
— Боялся. Но не провала. Я боялся, что тебе не хватит жесткости. Жесткость — это не вредить другим. Это умение защищать свое. Ты научилась.

Его слова были высшей похвалой. Но в них же таилась и тревога. Она и правда научилась. Стала холоднее, расчетливее. Иногда она ловила себя на мысли, что рассматривает людей, включая коллег, как инструменты или препятствия.

Именно в этот момент ее телефон, лежавший на тумбочке, завибрировал. На экране горело имя «Лев». Она проигнорировала. Он звонил уже десятый раз за день.

— Настойчивый, — сухо заметил Марк.
— Он понял, что это была ловушка. Теперь он хочет объяснений. Или мести.
— С ним разберемся, — он легонько провел пальцем по ее плечу. — Как с «СтальМонтажем».

Но на этот раз все было иначе. На следующее утро, едва Алиса вошла в офис, ее вызвал к себе Олег. Его лицо было мрачным.

— Проблема, — без предисловий начал он. — Поступил анонимный звонок в совет директоров. Про тебя и Марка Игоревича.

Кровь отхлынула от лица Алисы.
— Что… что именно?

— Что вы не просто работаете вместе. Что твое стремительное продвижение и успех на «ГазНефтьСтрой» — результат «особых» отношений. Что ты — его любовница, и он принимает решения не в интересах компании, а в угоду своим личным пристрастиям.

Алиса села. Она ожидала чего угодно — истерик Льва, даже попыток шантажа. Но прямого удара по репутации Марка и ее карьере — нет.

— Кто? — единственное, что она смогла выжать из себя.

— Кто знает, — пожал плечами Олег. — Ревнивый муж? Обиженные коллеги? Конкуренты, которые хотят скомпрометировать Марка перед крупным советом акционеров на следующей неделе? Выбор богатый.

Марк, узнав новость, отреагировал с ледяным спокойствием.
— Предсказуемо, — сказал он, глядя в окно своего кабинета. — Когда бьешь по деньгам, всегда получаешь ответку. Совет директоров — стая пираний. Они учуяли кровь. Мою кровь.

— Что будем делать? — спросила Алиса, чувствуя, как паника сжимает горло.

— Мы? — он повернулся к ней. — Ничего. Это моя проблема. Твоя задача — сделать так, чтобы у них не было ни единого шанса придраться к твоей работе. Проект «Северный поток» (новый мега-проект компании) должен быть безупречным. Понятно?

Она поняла. Он брал удар на себя. Он защищал ее. Впервые в жизни ее защищал мужчина не как собственность, а как союзника.

Выйдя от него, Алиса прошла в пустую переговорку, достала телефон и набрала номер Льва. Он ответил почти мгновенно.

— Ну что, почувствовала, что такое настоящее дело? — его голос звенел ненавистью и торжеством.

— Это был ты, — не спрашивая, констатировала она.

— А кто же еще? Ты думала, можно безнаказанно унизить меня? Разорить моих друзей? Я тебя уничтожу, Алиса. И твоего хама-босса в придачу. Ты вернешься ко мне на коленях.

Вместо ответа Алиса положила трубку. Дрожь в руках прошла. Теперь она знала врага в лицо. И она поняла главное — война только начинается. И цена победы будет гораздо выше, чем она могла представить. Ей придется бороться не только за карьеру, но и за человека, которого она, как она с ужасом осознала, успела полюбить.