Правила эксплуатации или Как не выйти замуж. Книга 2

Глава 10. Дарина

Выйдя на улицу, все еще ощущала какое-то онемение и опомнилась лишь тогда, когда демон развернул меня, дернув за руку, а после прижал к себе и положил руку мне на голову. Замерла, ощутив порыв отстраниться, но малодушно прикрыла глаза и подняла ладони, чтобы обхватить ими талию мужчины, а затем спрятать лицо в потрепанном зипуне, который потерпел некоторые изменения. Учитывая, что мой работник надевал его в качестве маскировки уже который день, выходя на улицу и занимаясь выполнением списка поручений – немудрено.

– Ты не должна принимать это близко к сердцу, – заметил он негромко, пока я размышляла о совершенно невеселых вещах, от которых едва сдерживала слезы, что скопились на ресницах.

– Почему? Ты был прав. Каждый из вас, кто говорил, что они меня никогда не примут. Не оценят и не сделают одной из них, – несколько гнусаво отозвалась я, смачно шмыгнув носом, чтобы окончательно не испортить одежду Володи.

Демон тяжело вздохнул, поправил платок на моей голове, а после, будто нехотя, отстранил от себя и заглянул в мои слезящиеся и покрасневшие глаза. Вкупе с покрасневшим, сопливым носом – впечатление производила я, наверняка, неизгладимое. Красотка – ничего не скажешь.

– Мне и самому не верится, что я это сейчас скажу... – поморщился он и страдальчески отвел взгляд, словно собирался с духом, но после посмотрел мне в глаза и сообщил: – Я думаю, что Тихон никогда и сам не верил, что происходящее в деревне несчастье, было связано с тобой.

– Что? – моргнула я удивленно. Не столько от желания Володьки меня утешить, сколько попыткой вступиться за Тихона. Хотя, ладно, оба эти явления – несвойственны рогатым, но так как к некоторой странности Володьки я попривыкла, и сейчас была обижена старостой, то банально оскорбилась тем, что демон занял не мою сторону. Он чей демон, в конце концов? Какой-то бракованный экземпляр мне попался. Утешает меня, вместо соблазнений, еще и вступается за людей. И если с первым пунктом я была готова мириться, даже с охотой, то за второй следовало бы во Мрак жалобу накатать с требованием возмещения. Я бы взяла лишними днями отработки Володи… – Почему ты это говоришь?

– Потому что, в отличие от тебя, я – сторонний наблюдатель. В тебе сейчас играют справедливая обида и негодование, но если их отбросить, ты и сама поймешь, что все не так однозначно, и Тихон не просто защищал деревню, но и тебя…

– Кажется, ты бредишь, – покачала я головой, а после хотела отстраниться окончательно, но демон не позволил и с силой сжал пальцы на моих плечах, заставив посмотреть ему в лицо. – Ты чего творишь?

– Дарина, подумай сама, будь Тихон уверен в твоей причастности, стал бы откровенничать с нами сейчас? – задал демон провокационный вопрос, на который я не сразу нашлась, что ответить, так как, признаться, подобное вообще не рассматривала. – Еще и зная, что охотник ранен и находится у тебя! – добавил Володька и слегка расслабил хватку, когда я перестала вырываться и предалась думам. – У Тихона было больше суток с тех пор, как он узнал о ранении охотника. Если бы он серьезно подозревал тебя, то поднял бы всю деревню, и к тебе уже давно явились с факелами!

– Но… – жалобно всхлипнула я, все еще не желая расставаться с бушующей в груди обидой. – Но он все равно так думал. Допускал! Ты сам сказал там, у него, что он натравил охотника на меня…

– Ну, «натравил» – это громко сказано, – протянул Володя с пренебрежением. – Все же, первым делом охотник пошел не к тебе, а на кладбище, что было бы странно, если на тебя действительно кто-то натравливал ловца на ведьм. Стоило бы об этом задуматься, – посоветовал мне демон, отчего я загрустила и наморщила лоб. Докатилась, меня человеколюбию демон учит! – Дарина, – вновь ну с очень терпеливым видом, позвал меня бракованный рогатый, который сейчас без рогов. – поверь, я безумно не хочу его оправдывать. У меня вообще нет привычки оправдывать хоть кого-то, мне легче просто избавиться от проблемы радикальным образом. Но ты, как никто, должна понимать, что быть старостой – это ответственность. Здесь нет места личным эмоциям, когда речь идет не только о семье, но и о поселении. На кону те, кто ему дорог и кто ему доверился. Мне этот мужик, как и все здешнее население, не нравится, говорю как есть. Но я понимаю их мотивы. Люди – пугливы и падки на эмоции. Однако, при этом… Тихон не был однозначен в своих мотивах и подозрениях касательно тебя. И только потому я решился сказать все то, что ты сейчас услышала.

– Ты правда так думаешь? – с неуверенностью заглянула я ему в глаза, которые сейчас уже не пугали и не казались такими странными, как в первое его перевоплощение. Привыкла. Теперь они просто были… удивительными: внимательными, умными и решительными. И им очень хотелось поверить…

Эта мысль отрезвила, потому мотнула головой и отстранилась. Но прислушалась к словам того, кого мысленно почти назвала – другом. А может и больше, но об этом думать было еще страшнее, потому трусливо отогнала подобные мысли и сосредоточилась на насущном.

– Да, я так думаю. Но решать, разумеется, тебе, – просто пожал он плечами и спрятал руки в карманы штанов.

Мы помолчали некоторое время: я обдумывала слова демона, а он… давал мне такую возможность, за что я была ему благодарна. Опять.

– Спасибо тебе, – неловко улыбнулась я, не уверенная, что тому моя благодарность вообще нужна. – Я знаю, что такому, как ты… было сложно кого-то оправдывать. Потому – спасибо.

– Не благодари, – прочистил он горло и многозначительно посмотрел вдаль. – И даже не вспоминай. Если об этом кто-то узнает, я буду все отрицать, – мрачно сообщили мне, прежде чем развернуться. – Серьезно – никому! – посмотрел он на меня через плечо. И мне бы надуться, но… что-то проскользнувшее во взгляде демона не позволило. Может потому что это было похоже на улыбку.

– Будешь мстить? – фыркнув, нагнала я мужчину и с лукавством заглянула тому в лицо, которое он предпочел на меня не поворачивать.

– Жестоко, – скривив губы, подтвердил демон, но не испугал. Я вообще с опытом стала очень стойкой и бесстрашной относительно демонов. Но все же угрозы принимала всерьез и старалась лишний раз не провоцировать. Оно как-то само выходило всегда, так что тут я не виновата, просто невезучая такая. А вот намеренно, даже в шутку – тут я была осторожна. Но в данный момент было не страшно. Напротив, радостно и спокойно, как-то.