Правила хорошей кражи

Правило 1: Не суди добычу по блеску

Лира Вейл наблюдала за своей целью - высокомерным аристократом в расшитом камзоле, отороченным мехом. Он важно шествовал по улице, окруженный слугами с зонтами и портфелями, и каждый его шаг словно кричал: я центр этого великого мира!

Лира скривила губы.

- Еще один павлин, раздувшийся от собственной значимости. Наверняка в кошельке имеется немало золотишка…

Вечерний Аэльстер жил своей жизнью. Газовые фонари отбрасывали дрожащие желтые блики на мокрые булыжники мостовой, а в воздухе витал запах угля и машинного масла. Вдалеке виднелись дымящие трубы фабрик, мрачные шпили трущоб, резко контрастирующие с роскошью центральных улиц. Где-то за спиной гудели паровые экипажи, раздавался стук колес и шипение выпускаемого пара. Над витринами магазинов покачивались механические вывески: одна изображала крутящуюся жемчужину, другая -подмигивающего дракона с горящими глазами.

Лира ловко смешалась с толпой зевак, собравшихся у витрины ювелирной лавки «Бриллиантовый рассвет». Там, за стеклом, переливались огнями колье с изумрудами и броши с рубинами, подсвеченные регулируемыми газовыми лампами. Она прижалась к группе восторженных дам в кринолинах и лордов с моноклями, незаметно скользя взглядом по своей цели.

- Ах, взгляните на это колье! - восхищенно воскликнула пышногрудая дама в фиолетовом платье, указывая на украшение. - Оно стоит, должно быть, целое состояние!

- Полагаю, не меньше пятисот золотых, - важно ответил ее спутник, поправляя монокль. - Но имейте в виду, дорогая, что мы уже потратили месячный бюджет на ваш новый паромобиль.

- Ох, Генри, вы всегда так скупы! - надула губы дама.

Лира усмехнулась и продолжила следить за аристократом. Тот как раз остановился, чтобы обменяться поклонами с другим господином в высоком цилиндре.

- Лорд Эвери, какая неожиданная встреча! - произнес аристократ, слегка наклонив голову.

- Барон, рад вас видеть, - отозвался господин. - Слышал, вы приобрели новый артефакт? Говорят, он умеет предсказывать погоду?

- О, это всего лишь забавная безделушка. Куда интереснее другая жемчужина моей коллекции. Сказать по секрету, у меня имеется «Слеза Аэльстера»...

Лира отчего-то вздрогнула при упоминании камня, но тут же заставила себя расслабиться - нельзя привлекать внимание.

И тут появился мальчишка посыльный...

С криком «Осторожнее!» он опрокинул лоток с фруктами прямо под ноги аристократа. Яблоки покатились по мостовой, вызвав суматоху.

- Ах, какой беспорядок! - взвизгнула одна из дам.

- Проклятый мальчишка, смотри, куда идешь! - рявкнула какая-то старуха, но малец лишь виновато улыбнулся и юркнул в толпу.

Слуги бросились на помощь, аристократ недовольно поморщился, а Лира, пользуясь мгновенной неразберихой, скользнула ближе. Отточенным годами движением ее пальцы коснулись пояса, кошелек отстегнулся и оказался прямиком в девичьей ладони. А богатый господин, даже не заметив пропажи, продолжил путь, величественно обходя фруктовый хаос.

- Простите, госпожа, не подскажете, где найти аптеку? - внезапно обратился к ней стеснительный клерк в поношенном сюртуке.

- В двух кварталах отсюда, за углом, - машинально ответила Лира, не теряя бдительности. - Вы увидите вывеску с зеленым крестом, ее подсвечивает газовая лампа.

- О, благодарю вас! - обрадовался мужчина и поспешил прочь.

Лира растворилась в толпе, нырнула в узкий переулок между лавкой и кондитерской с витриной, усыпанной шоколадными фигурками, и только оказавшись с безопасности, быстро перебрала добычу.

- Так, посмотрим, - пробормотала воровка, раскладывая находки на ладони. - Всего несколько золотых монет… Хм, не густо… Визитка какого-то закрытого клуба с тисненым гербом и носовой платок с монограммой «А.В.»… Ого! И придорожный камешек, которых в каждой канаве миллионы!

Она повертела его в пальцах. Холодный на ощупь, матовый, с едва заметными серебристыми прожилками, будто замерзшими молниями.

- Что за глупец таскает в кошельке такие вещи? К чему он? - задумчиво произнесла Лира. - Бесполезная безделушка. Или… Наверное стоит показать старьевщику, вдруг это что-то ценное.

Конечно, сомнения в ценности серого камешка имелись огромные, но ведь и аристократ его таскал не просто так, верно?

Камень отправился в карман, монеты ссыпались обратно в кошелек и ласково прижались к груди.

- На неделю хватит не голодать и оплатить комнату у Лысой Берты, - тихо шепнула довольная воровка.

Выйдя из переулка, девушка спрятала кошелек в потайной карман, одернула жилет и бросила последний взгляд на мелькавшую вдалеке фигуру обокраденного барона.

- Прощай, господин, - усмехнулась она. - И спасибо за ужин.

Лира направилась в сторону бедных кварталов, не замечая, что камень в ее кармане начал едва заметно пульсировать, будто в такт шагам. Пульсация была слабой, почти неощутимой, но в тусклом свете газового фонаря, пробившегося в переулок, серебристые прожилки на мгновение вспыхнули призрачным светом, видимые даже сквозь одежду.

- Что за… - Лира замерла, инстинктивно сжав камень сквозь ткань. Но пульсация тут же прекратилась, а камень снова стал матовым и невзрачным. - Наверное, показалось, - пожала плечами воровка и ускорила шаг.