Правила хоррора

Пролог

У Элизабет Рид был всего один настоящий страх — что её прошлое однажды догонит её.

Когда она переезжала из Нью-Йорка в маленький Вэстхолл, то не могла и предположить, что в новой школе никто не разглядит в ней неудачницу.

Она удивилась, когда одна из самых популярных девчонок в школе — Джемма Роуз — подошла к ней и сделала комплимент сумочке Prada, которую Элизабет заказывала на китайском сайте. Удивилась, когда Стив из футбольной команды пригласил её на свидание, а после — когда Джемма и Эшли расспрашивали её обо всех подробностях. С тех пор Элизабет мечтала только об одном — чтобы так было всегда.

Клеймо неудачницы осталось в Нью-Йорке. В старшей школе Вэстхолла никто не знал, что раньше она подвергалась насмешкам из-за лишнего веса, из-за внешнего вида, из-за слишком громкого смеха или ещё из-за чего-то, что было слишком для её идиотов-одноклассников. Здесь всё было не так.

Но внезапный успех и популярность затуманили взгляд Элизабет, сделав её такой доверчивой, что однажды она проболталась.

Когда на каникулах она случайно встретила Лили Купер в торговом центре, то сразу предложила ей выпить вместе кофе. Они учились в одной школе, и Лили всегда была такой дружелюбной и милой, что невозможно было ждать подвоха. Они стали часто общаться, и однажды Элизабет рассказала всё, что скрывала ото всех целый год. Под сочувствующим взглядом Лили Элизабет рассказывала обо всей своей боли, которую пережила в прошлой школе, и, глядя в глаза новой подруги, видела, что та всё понимает. Ведь Лили сама отличалась от других: была зажатой и застенчивой и часто становилась объектом для шуток.

И после этого разговора, спустя пару дней, Элизабет стали приходить анонимные сообщения, в которых ей угрожали открыть миру её мерзкие секреты. Лили же умоляла Элизабет поверить в то, что она ничего и никому не рассказывала, даже своему лучшему другу Нику. Элизабет улыбнулась, смахнула светлую прядь волос с лица и кивнула, но не поверила. Конечно же, она ни за что не поверила бы в то, что Лили Купер была ни при чём.

Элизабет Рид знала, что лучший способ защитить себя — напасть первой. Она попросила Стива, чтобы тот втерся в доверие к Лили. Стив пожал плечами и согласился, не спросив ничего лишнего.

Пару недель они вместе писали Лили сообщения романтического характера, на которые та так легко отвечала. «Глупая сучка», — думала Элизабет. Взяла и поверила в то, что нравится кому-то по-настоящему. В итоге за пару недель они насобирали на Лили кучу разных личных фактов, а также парочку глупых селфи. И план Рид был готов. Она уничтожит репутацию Лили одним щелчком мышки.

Опубликовано.

На анонимной странице теперь красуются селфи Лили со скринами её переписки с парнем, чьё имя Элизабет старательно закрыла чёрным квадратом в Photoshop. Теперь никто не смахнёт Элизабет с пьедестала. А если Лили попробует, то ей никто не поверит.

Звонок телефона останавливает мысли. Рид смотрит на экран: Стив. Она закатывает глаза и безразлично говорит в трубку:

— Слушаю, — а сама не слушает и без особого интереса рассматривает розовый маникюр. Надо бы обновить.

— Мы тут немного задерживаемся. Я забрал Нейта, сейчас заедем за Джеммой и к тебе, но она так долго собирается. Ты же знаешь.

— Знаю, — кивает Рид и захлопывает крышку ноутбука. — Тогда я пока пойду в душ.

Не то чтобы Стив ей надоел за этот год, но отчего-то она не слишком рада его звонку. Девушка убирает телефон на тумбочку, а сама идёт в душ. Они с друзьями собрались проводить последний день каникул на заднем дворе у Элизабет, пока её родители гостят у родственников.
Двадцать минут под горячей струёй воды проходят незаметно. Элизабет сушит волосы феном, быстро красится и идёт в свою комнату переодеваться. Уже готовая, она ждёт друзей, листая соцсети в телефоне, как вдруг раздаётся звонок. Номер скрыт. Странно.

— Да? — спрашивает Элизабет и в ответ слышит тишину. — Ну, с кем я говорю?

— Со мной, — голос кажется совершенно незнакомым.

— Нейт? — спрашивает девушка.

— Нет, он не может с тобой говорить. Они со Стивом очень заняты.

— Чем они заняты? — спрашивает Элизабет недоверчиво, так и не понимая, с кем разговаривает.

— Они стоят на дороге с проколотыми колёсами. Какая неудача, правда?

Элизабет бросает трубку и сразу же звонит Стиву. Тот отвечает не сразу, заставив Рид поволноваться.

— Мы задерживаемся, — говорит сходу Стив. — Колёса сдулись, прикинь?

— А кто с вами ещё? — осторожно спрашивает девушка, встав с кровати. Ей хочется куда-то уйти, убежать, и она не может понять почему.

— Мы втроём: я, Нейт и Джемма.

— Нейт звонил мне?

— Нет, у него вообще связь не ловит.

В телефоне появляются гудки. Элизабет смотрит на экран и видит, что ей вновь звонит скрытый номер. Ей ужасно не хочется брать трубку, но пальцы её не слушаются. Она говорит Стиву, что перезвонит позже, и отвечает на другой звонок.

— Чего тебе надо? — стараясь сделать голос спокойным, спрашивает девушка.

— Я хочу, чтобы ты закричала.

— Что за чушь?

Девушка выходит из комнаты и проверяет, закрыт ли вход в дом. Воображение начинает рисовать страшные картины, и ей совсем не хочется стать их главной героиней.

— Мелкая лгунья должна закричать. Мелкая лгунья должна закричать, — повторяет незнакомец и смеётся так громко, что Элизабет кажется, будто этот смех звучит отовсюду.

Она подходит к окну и закрывает его, осторожно выглядывая на улицу. Там никого.

— Это не смешно. Говори, что тебе нужно, и катись ко всем чертям.

— Ты фальшивка, Элизабет Рид. И тебе здесь не место. Тебе вообще нигде не место.

— Лили? — усмехается Элизабет. — Или твой тупой дружок Ник? Идите оба в задницу. И придумайте что-то более устрашающее, а пока слабовато.

Рид отключает звук на телефоне и оставляет его на столе, а сама усаживается на диван перед телевизором.

Купер думала, что может её напугать? Какая глупость.

Рид смотрит новости, поглядывая на телефон. Экран ни разу не загорелся. Больше никаких звонков.