Правила игры. Равновесие

Часть 2. «Кассандриэль Тель'Дарон». Глава 3

Даран появился в моём кабинете практически сразу же после того как я закончила ужинать. Как я и предполагала, обещанный гостям приём, который должен был состояться спустя некоторое время после ужина отменить брат супруга так и не сумел, однако, и бросить на самотёк начатое мной расследование тоже был не в силах. Честно? Но я была весьма довольна этим фактом, ведь это означало, что и я на этот пресловутый приём тоже не попаду. Нет, определенно, этот вечер становился всё лучше и лучше!

– Кас, что ты узнала? – сходу спросил меня правитель, стоило ему только переступить порог моих личных комнат, смежных с рабочим кабинетом.

– Не так уж и много, Даран. Но даже этого хватило, чтобы понять, что дело - дрянь! – поднялась я из-за стола и не теряя более ни минуты начала свой подробный рассказ, при этом, совершенно не стесняясь, озвучила и уже сделанные мной выводы.

– Тахера маш! Такого, если честно, я и предположить не мог. Нет, герцог Астерлейн мне и раньше не внушал особого доверия, но и столь откровенного предательства я от него тоже не ожидал. Ведь неглупый же мужчина, которому вроде как есть что терять, а всё туда же! – качая головой произнёс мужчина, а затем пристально посмотрел мне в глаза. – Зачем тебе всё это, Кассандриэль? Зачем ты во всё это ввязываешься? Выполняешь чужую работу?

Неожиданный вопрос, на который я и сама, пожалуй, не совсем знала ответ. Ведь действительно! Зачем мне это всё? Зачем лезу в то, от чего в своё время бежала? Как ни странно, но ответ оказался донельзя прост. Я не хотела смерти этой семьи, не хотела, чтобы сменилась династия и не хотела гибели самого Дарана. Я так много времени потратила на построение этой идеальной жизни и этого идеального образа, что тратить ещё столько же на сотворение новой при полном крахе этой вовсе не собиралась. К тому же и собственная натура теневой не позволила бы мне долго сидеть без дела и начала бы жечь изнутри. Не имея возможности более быть наёмницей, я нашла для себя новое занятие, ставшее так же близким по духу и отказываться от него так просто не собиралась.

Увы, но сказать всего этого я Дарану не могла, а потому пришлось ограничиться кратким ответом, удовлетворившим как его, так и меня саму.

– Я не могу позволить навредить кому-либо из нашей семьи, как не могу допустить и чьего-либо предательства в нашу сторону и сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого не допустить. И я вовсе не собираюсь сидеть в сторонке, если могу помочь!

Мягко и при этом понимающе мне улыбнувшись мужчина лишь так же коротко мне ответил:

– Я рад этому и весьма ценю, а потому запрещать тебе что-либо делать в этом направлении не собираюсь, но лишь до тех пор, пока это не будет угрожать твоей или же нашим жизням! А теперь идём, нам пора навестить герцога Астерлейна и напомнить ему, что предательство короны в нашей империи никому не прощается!

И всё-таки странно ведёт себя в последнее время Даран. Более того, это стала замечать не только я. Но что самое интересное наш ушлый правитель очень сильно переменил своё отношение ко мне и более того, стал намного чаще проводить своё время со мной. А это плохо, очень плохо! Ведь находясь столько времени рядом, он мог начать ко мне питать чувства и причём далеко не родственные. Хах! Забавно, что теперь меня стало это волновать. Раньше подобное вызывало лишь ухмылку и совсем меня не заботило. Неужели новый образ жизни всё же заставил меня измениться? Стать мягче? Нет! Да быть того не может! Я теневой наёмник, безжалостный убийца, не умеющий чувствовать и любить! Не могла я так сильно «размякнуть» и вновь стать похожей на обычных кайланцев!

Надо встряхнуться и вновь вернуть собственное хладнокровие. Слишком многое стоит на кону в этой игре и проигрывать из-за просыпающихся эмоций я была вовсе не намерена!

Спустившись с братом супруга вниз и покинув здание ведомства, мы поспешили вместе с охраной и тенями в сторону дома герцога. Прекрасно понимая, что того могли предупредить о грядущих неприятностях, я заранее отправила к нему в гости парочку теней, дав чёткий указ следить и в случае чего не дать сбежать. Отпускать собственную добычу так непрофессионально я не привыкла.

Как же давно я не выходила на «охоту»! Как давно не чувствовала в крови невероятный азарт преследования добычи! О, Хаос, как же мне этого не хватало! Разбираясь с дворцовыми и политическими интригами, я всё чаще игнорировала собственную суть, не давала способностям теневой проявиться и, как следствие, начала уже забывать каково это – быть теневой наёмницей. Да, я сознательно отказалась от прошлой жизни, однако, вовсе не должна была забывать о том, кто я есть на самом деле! Не должна была так засиживаться на одном месте и столь долго выжидать чего-то! Сейчас я это крайне отчетливо поняла. Пора бы заняться делом и начать действовать первой!

Пропуская с огромным нежеланием вперед теней, я лишь едва заметно досадно поморщилась. Отдавать собственную добычу чужим! Как же мне это претило! Но выхода не было. Здесь и сейчас я – Её Высочество, принцесса Кассандриэль ТельʹДарон, а принцессам не положено лезть на рожон!

Молча проводив взглядом удаляющиеся далеко вперёд спины теней, я краем глаза заметила несколько удивленный взгляд Дарана. Заметил всё-таки! Мысленно чертыхнувшись на собственную несдержанность, я ответила императору прямым взглядом. Сейчас, стоя в тени деревьев и ожидая магического вестника от теней, мы с Дараном явно чувствовали одно и то же, жалость от того, что не могли, как и остальные, рисковать собственными жизнями. Увы, но такова плата за власть и причастность к правящей династии!

Ожидание на удивление было недолгим, я даже не успела придумать участь остальным предателям, как пришёл магический вестник, и мы с охраной двинулись дальше.

Попав в столичный дом герцога, я лишь покачала головой на обилие роскоши вокруг. Ну вот совсем у кого-то нет вкуса и чувства меры!

– Здравствуй, Сершас! – первым начал Даран.

– Ваше Императорское Величество! – тут же состроил невинный вид герцог, стоя сейчас перед нами на коленях и удерживаемый тенями. – Ваше Высочество! Что происходит? Почему на меня напала стража? И почему мою семью удерживают силой?!