Правила проживания с Хозяином

Глава 1.1

Алиса ненавидела свой будильник.

Это была не та лёгкая утренняя неприязнь, когда хочется поспать ещё пять минуточек, а глубокая, выстраданная годами ненависть, замешанная на отчаянии и хроническом недосыпе. Особенно мерзким этот серый прямоугольный артефакт становился в понедельник утром. Вот как сейчас.

«Дзы-ы-ы-нь! Доброе утро! Доброе утро! Дзы-ы-ы-нь!»

Бодрый механический голос резал по ушам острее ножа. Алиса, не открывая глаз, нашарила на тумбочке ненавистный предмет и с силой приложила его о стену. Артефакт жалобно пискнул, икнул и выдал напоследок: «Агрессия зафиксирована. Обратный отсчёт до самоуничтожения... не запущен. Хорошего дня!» — после чего заткнулся.

— И тебе не хворать, — прохрипела Алиса в подушку.

За окном серое небо целовалось с серыми крышами соседних домов, рождая на свет серый утренний свет. Типичный интерьер типичного утра типичной жительницы магического мегаполиса Твердиславля. Алиса заставила себя сесть на кровати. Тело ломило так, будто она вчера не на боку спала, а мешки с углём разгружала. Хотя нет, мешки с углём были бы даже предпочтительнее того, что происходило в её жизни последние полгода.

Она взглянула на экран зеркала-коммуникатора, висящего на стене. Там отражалась девушка двадцати шести лет с растрёпанными русыми волосами, собранными в небрежный пучок, и тёмными кругами под глазами, которые не скрыла бы никакая тональная магия. Зеркало тактично промолчало о её внешнем виде, лишь вывело в углу прогноз погоды: «Пасмурно, возможны осадки в виде магического смога. Рекомендуем взять зонт-отражатель».

— Рекомендуем они, — буркнула Алиса, вставая и натягивая старый халат с оторванной пуговицей.

Путь до ванной комнаты пролегал через маленькую кухню, где на столе её ждал вчерашний ужин — недопитая чашка остывшего отвара бодрости и надкусанный бутерброд с сыром. Сыр за ночь успел заветриться и выглядел так же уныло, как и вся её жизнь.

Ровно через сорок пять минут, приняв контрастный душ (ледяная вода — единственное, что ещё могло её растормошить по утрам), наложив минимум макияжа и влив в себя две чашки самого крепкого кофе, какой только можно было сварить в обычном бытовом кофейном артефакте, Алиса была готова к выходу.

Она надела строгий серый костюм, чтобы сливаться с интерьером офиса, закрепила на поясе рабочую сумку с инструментами, проверила, на месте ли пропуск в здание корпорации, и вышла в коридор.

Соседка тётя Зина, древняя ведунья на пенсии, как раз выходила из своей двери с авоськой.

— О, Алиса, здравствуй, милая! — заулыбалась она беззубым ртом. — Что ж ты такая бледная? Опять на работе допоздна?

— Здравствуйте, тёть Зин, — Алиса попыталась улыбнуться в ответ, но улыбка вышла кривой. — Работа, она такая.

— Работа, работа... — покачала головой старушка. — Ты бы хоть жениха себе нашла, что ли. Вон, у меня внук из армии вернулся, боевой маг, красавец!

— Тёть Зин, я подумаю, честно. Мне бежать надо, опоздаю.

Алиса буквально сбежала по лестнице, потому что предложения тёти Зины найти жениха звучали каждый божий день. Вариантов было штук пять: внук-боевой маг, племянник-зельевар, сосед-оборотень (правда, неженатый, но с тремя детьми), и два совершенно невменяемых дедка, которым тётя Зина тоже пыталась пристроить правнуков. Сваха из неё была никакущая, а вот зануда — первостатейная.

На улице моросил мелкий, противный дождь. Алиса раскрыла зонт-отражатель, который создавал над головой купол, отбрасывающий капли в стороны, и направилась к остановке общественного портала. Твердиславль просыпался: мимо проносились ковры-самолёты (самый опасный вид транспорта, по мнению Алисы, так как правила движения на них соблюдали единицы), спешили пешеходы, кто-то парил в двух метрах над землёй на личных артефактах левитации. Город гудел, звенел, переливался магическими огнями, но Алиса давно перестала замечать эту красоту. Для неё это был просто шум.