Правила саботажа

Глава 2

Если есть на свете место, где время идет в десять раз медленнее, а воздух густеет до состояния киселя, то это совет владельцев бизнесов на Бил-стрит. Я вошла в конференц-зал кофейни Артура с ощущением, что иду на плаху. Пахло старым ковром, заваренным кофе и легкой безысходностью.

И тут взгляд упал на него.

Лиам Синклер. Владелец “Aether”, тот самый парень со стеклянного офиса напротив, который ходит в идиотских кроссовках, и кажется, общается с миром исключительно через интерфейс своего смартфона.

Он уже сидел за столом, выпрямив спину с такой выверенной осанкой, будто проглотил арматуру. Его ноутбук, телефон и даже крутая умная кружка были выстроены в идеальную линию, параллельную краю стола. Он что, линейкой их выравнивал? Невольно представила, как он по утрам расчехляет себя из стерильного пакета и заводит ключиком.

Рядом с его холодным, технологичным порядком мое присутствие ощущалось особенно ярко. В волосах, наверное, до сих пор торчал обрезок флористической проволоки, а на рукаве пиджака красовалось пятнышко от зеленки. Жизнь. А он выглядел так, будто только что сошел со стерильной конвейерной ленты по производству успешных стартаперов.

Артур, наш дорогой затейник, заварил всем кофе и начал скучные прения о графике уборки улицы. Я уже почти погрузилась в созерцание трещинки на потолке, как вдруг слово взял Он.

-Коллеги, если позволите, я подготовил предложение, которое кардинально повысит эффективность каждого из нас и привлечет новую целевую аудиторию.

Его голос был ровным, уверенным и до смерти раздражал. Таким тоном говорят с детьми и с особо несмышленными песиками.

-Я предлагаю объединить наши усилия и создать единое цифровое пространство для Бил-стрит. Единое приложение. Все заказы, бронирования, акции - через него. Мы оптимизируем логистику, уберем бумажную волокиту и выйдем на принципиально новый уровень.

В воздухе повисло заинтересованное молчание. Кого-то из владельцев пекарни аж затрясло от восторга. А меня - от ярости. Это же была полная и абсолютная смерть всему, ради чего мы здесь работали!

Не дожидаясь, пока Артур даст мне слово, я встряла, как черт из табакерки.

-Позвольте, а где в этой вашей идеальной цифровой схеме место для самого клиента? - голос прозвучал резче, чем планировала.

Лиам обернулся ко мне, слегка приподняв идеально очерченную бровь. Казалось, его алгоритмы впервые столкнулись с ошибкой в коде.

-Простите, я не совсем понимаю, Эмили. Клиент получит удобный и современный сервис. Это и есть главная ценность.

-Ценность? - я чувствовала, как закипаю. - Ценность в том, чтобы зайти в бутик, пощупать ткань, понюхать цветок, посоветоваться! Ценность в том,чтобы я видела глаза человека, когда он выбирает букет для любимой, а не получала бездушный заказ через QR-код! Вы хотите заменить живое общение на безликий интерфейс!

-Я предлагаю не заменять, а дополнить и улучшить, - парировал он, и в его глазах мелькнуло холодное любопытство, будто он изучал редкий, но неприятный баг. - Статистика показывает, что…

-Ой, пожалуйста, без вашей статистики! - махнула рукой, скинув со стола его идеально выстроенную визитку. - Ваше приложение не увидит, что у клиентки сегодня плохой день, и не подложит ей в пакет с круассаном лимонное печенье, чтобы поднять настроение! Оно не запомнит, что сыну владелицы соседнего магазина нравятся клубничные пирожные без глазури! Оно не пошутит с курьером! Вы хотите превратить нашу улицу в бездушный автомат по продажам!

Он наклонился, чтобы поднять визитку, и его пальцы на секунду задержались на ней, будто стирая невидимую пылинку. Мелкий педант.

-Я говорю о эффективности и масштабируемости бизнеса, а вы - о каких-то…сентиментальных мелочах.

В его устах слово “сентиментальные”, прозвучало как ругательство.

-Это не мелочи! - почти выкрикнула, взбесившись еще сильнее. - Это и есть жизнь! Это то, ради чего люди приходят именно к нам, а не в безликие сетевые гиганты! Вы хотите оцифровать, упаковать в свои стерильные алгоритмы и поставить на поток производство эмоций? Да это же кощунство!

Мы уставились друг на друга, как два кота перед дракой. В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь счастливым чавканьем булочника, доедавшего свой пончик.

Лиам холодно улыбнулся.

-Очевидно, мы с вами по-разному видим будущее. Я оперирую данными и логикой. Вы, я смотрю, предпочитаете полагаться на случай и…хаос.

Вот так просто. Данные и логика. Случай и хаос. Он даже не понял, что нанес смертельное оскорбление. Для него это была просто констатация факта.

-Прекрасно, - прошипела, хватая свою сумку. - Тогда оставайтесь со своей логикой. А я пойду и создам какой-нибудь непредсказуемый, иррациональный и очень хаотичный букет. Чтобы он нарушал все ваши алгоритмы одним только своим существованием.

Я вышла из кофейни, хлопнув дверью. Сердце бешено колотилось, а в горле стоял ком. И самое ужасное, что сквозь всю эту ярость, я отчетливо понимала одно: этот зазнавшийся, самовлюбленный цифровой гоблин меня настолько бесил, что я не могла думать ни о чем уже десять минут.

Черт возьми. Это было самое яркое впечатление за весь месяц.

***

Лиам.

Мой мозг любил утро. Четкие линии, прохладный воздух, еще не успевший наполниться людским хаосом, и идеально выверенный маршрут до кофейни Артура. Мой сенсорный вход был настроен на получение ровно того количества кофеина, которое необходимо для запуска когнитивных функций, без лишних раздражителей.

Именно поэтому, когда мои биологические датчики зафиксировали знакомый, навязчивый раздражитель в лице Эмили Блэр, мой внутренний процессор выдал ошибку.

Она стояла у входа в кофейню, яростно роясь в своей огромной сумке, из которой торчали обрезки лент, какой-то стебель и кажется, папка с эскизами. Ее лицо было искажено гримасой концентрации, и она что-то бормотала себе под нос. Утро только началось, а эта дамочка уже вела полноценный бой с неодушевленным предметом. Неэффективно.