Правила саботажа

Глава 4

Лиам

Утро началось с ощущения, которое было мне настолько незнакомо, что мой внутренний классификатор потратил несколько секунд, чтобы его распознать.

Предвкушение.

Не та холодная, расчетливая уверенность перед закрытием сделки, а нечто живое, щекочущее нервы. Словно я установил на свой идеально отлаженный девайс - новое, нестабильное, но чертовски интересное приложение, и теперь не мог дождаться, чтобы его протестировать.

Вчерашний взлом ее инстаграма был…произведением искусства. Я провел полчаса, просто наслаждаясь элегантностью своего кода, который заменил ее пафосные описания на шедевры двусмысленности. “Ночная бабочка”. Классика. Почти физически ощущал ее ярость, представлял, как она мечется по своей мастерской, ломая карандаши и выкрикивая проклятия в мой адрес. Эта мысль вызвала у меня на лице улыбку, которую не нужно было симулировать.

Утренний ритуал прошел в ускоренном режиме. Мозг отказывался концентрироваться на биржевых сводках, предлагая вместо этого моделировать ее возможные ответные действия. Вероятность физической расправы - низкая. Вероятность нового витка словесной войны - 98.7%. Вероятность того, что она попытается нанести удар в цифровом пространстве - смехотворно низкая. Она была яркой, стремительной, но ее стихия - хаос, а не коды.

И именно поэтому я, нарушив собственное расписание, направился в кофейню Артура не самым коротким путем, а тем, что пролегал мимо ее бутика. Научное наблюдение. Сбор данных. Не более того.

Воздух был свеж, а мой пульс - слегка повышен. Я ловил себя на то, что ищу в толпе ее яркую блондинистую голову и когда, все таки заметил искомое, мой процессор на мгновение завис.

Она стояла у дверей “Эгоистки”, с яростью копошась в замке связкой ключей. Ее волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались непослушные пряди. На ней был какой-то мешковатый свитер, но он не скрывал напряженную линию ее плеч. Она была живым воплощением того самого хаоса, который я так стремился упорядочить. И он был…впечатляющим.

Подошел, сохраняя дистанцию, не достаточную для маневра, но достаточно близкую, чтобы быть услышанным.

-Утречка, - произнес нейтрально. - Проблемы с доступом к офлайн-функциям?

Эмили вздрогнула, резко обернулась и ее глаза метнули в меня две отточенные кинжалы из чистой ненависти. Это было потрясающе.

-Синклер. Идите лесом. Желательно, густым и колючим…со всеми потрохами.

Я сделал вид, что задумался.

-Лесов в радиусе пяти километров нет, но могу заказать вам доставку хвойных веток для создания соответствующей атмосферы.

Она наконец воткнула нужный ключ в замок и с силой повернула его.

-Не тратьте силы. Из вас и так торчит столько иголок, что хватит на украшение всего района. Вы ведь уже проверили? Статистика не врет? - спросила эта безумная блондинка и язвительно посмотрела на мои умные часы.

-Статистика, - парировал я, - говорит, что уровень немотивированной агрессии по утрам зашкаливает. Рекомендованная терапия - кофеин и… осознание своей неправоты.

Дверь бутика со скрипом открылась. Переступив порог, обернулась ко мне, опершись на косяк. Улыбка, появившаяся на ее лице, не сулила ничего хорошего. Она была хищной и обещающей.

-Знаешь, что еще отлично помогает от агрессии, Синклер?

-Нормальный цивилизованный диалог?

-Месть, - выдохнула блондинка сладким голоском. - Сладкая, ледяная, тотальная месть. Та, что бьет точно в цель. В самую суть. В самое дорогое.

В ее глазах плясали чертики. Мой внутренний анализатор угроз перешел в режим повышенной готовности, но вместе с тревогой проснулось и жгучее любопытство.

-Звучит многообещающе, но если честно, сомневаюсь в твоей способности нанести удар, который я не смогу парировать.

-О, милый, милый технарь, - она покачала головой с притворной жалостью. - Ты мыслишь категориями ноликов и единичек. А мир…он большой, живой и полон сюрпризов. Очень…пернатых и громких сюрпризов.

Что? Пернатых? Мозг лихорадочно перебирал варианты. Голуби? Попугаи? Что это могло значить?

Увидев мое замешательство, ее улыбка стала еще шире и злее.

-Удачи сегодня, Лиам. Искренне. Она тебе очень, очень понадобится.

С этими словами Эмили исчезла в полумраке бутика, захлопнув дверь у меня перед носом.

Я остался стоять на тротуаре, с ощущением, что только что проиграл раунд, даже не поняв правил игры. “Пернатые сюрпризы” - эта фраза отказывалась обрабатываться. Она не вписывалась ни в одну логическую цепочку.

Так и не дойдя до кофейни Артура, развернулся и пошел в офис, чувствуя на спине ее победный взгляд, будто мне прицепили на пиджак табличку “пни меня”.

Предвкушение сменилось легкой, но отчетливой тревогой. Она что-то задумала. Что-то абсолютно иррациональное, идиотское и, черт возьми, наверняка гениальное.

Война продолжалась, но впервые за все время я почувствовал себя не главным стратегом, а пешкой на доске, правила которой устанавливала Эмили. И это было…непривычно. Раздражающе. И до безумия интересно.

Заходя в свой стерильный и безопасный офис, мне стало по-настоящему не по себе.

***

Офис гудел ровным, продуктивным гулом. Мониторы отображали строки безупречного кода, доска для задач была обклеена аккуратными стикерами, а воздух был пропитан запахом свежесваренного кофе и чистотой. Идеальная система. Мой храм порядка и логики.

Я дописывал критически важный патч, отгоняя навязчивую мысль о ее словах. “Пернатые сюрпризы”. Это не поддавалось анализу. Возможно, она имела в виду какую-то новую дурацкую акцию с перьями в своем бутике? Или…

Размышления прервал необычный гул на улице. Не плавный звук автомобиля, а грубы, дребезжащий рокот. Он приблизился и с скрежетом затих прямо под нашими окнами.

Поднял взгляд от кода и охренел. К офису подъехал…грузовик. Не курьерская фурга, а настоящий, небольшой, но потрепанный грузовичок с логотипом какой-то фермы.