Правила саботажа

Глава 14

Эмили

Мы пытались скрывать наши отношения. Поначалу. Это казалось забавным - строить из себя врагов при всех, зная, что вечером нас ждут объятия и смех над этим. Но, как выяснилось, мы оба были ужасными актерами.

Все началось с мелочей. Мы могли одновременно потянуться за одним и тем же пирожным у Артура, и наши пальцы встречались не с язвительным комментарием, а с застенчивой улыбкой. Я перестала бросать в него бумажками из своего бутика, а он больше не присылал мне аналитические отчеты о «неоптимальном использовании витринного пространства».

Но главной уликой стал сам Артур. В один прекрасный день он поставил перед нами не два отдельных кофе, а один большой кувшин с надписью «Экономьте моё время, пейте вместе». Мы покраснели, как мальчишка и девчонка, пойманные за руку, а друг лишь хитро подмигнул.

Именно тогда мы поняли - игра в секретность провалилась. Но если нельзя скрывать, можно… развлекаться.

Так началась новая эра наших розыгрышей. Теперь мы были не противниками, а командой, и нашей мишенью стали ничего не подозревающие друзья.

Наш первый совместный «выпад» случился, когда Адам зашел ко мне в бутик с важным видом.

- Эмили, срочно нужен букет! Для… для одной особы. Огненной, яркой, непредсказуемой.

Я с самым невинным видом собрала ему букет из самых колючих и ядовитых растений, какие только нашла, с карточкой: «От Лиама. Говорит, ты именно такая.»

Через час мне пришло сообщение от Адама: «Я ДОВЕРЯЛ ВАМ! Вы теперь в сговоре! Это прекрасно и пугающе!»

Лиам, в свою очередь, когда Софи пришла к нему в офис жаловаться на «очередного козла», с самым серьезным видом вручил ей флешку.

- Тут специальная программа. Анализирует сообщения мужчины и выдает процент вероятности, что он - идиот. Наш бета-тест.

Софи провозилась с ней весь вечер, пока не поняла, что программа на все ответы выдает ровно 99.9%. Она дозвонилась мне в истерике от смеха: «Вы оба конченые! Я вас обожаю!»

Но наш шедевр был предназначен для Артура. Мы подкупили его бармена, и в тот день, когда Артур заказал свой утренний эспрессо, ему подали его в крошечной, игрушечной чашечке, как для куклы. К ней была прикреплена записка: «За то, что ты самый пронырливый и догадливый владелец кофейни в мире. От благодарных «заклятых врагов».»

Он смотрел на свою игрушечную чашку, потом на нас, сидящих за «нашим» столиком и не могущих сдержать смех. Покачав головой, вздохнул с преувеличенной обидой, а потом рассмеялся и поставил перед нами целый графин кофе.

- Ладно, вы меня раскусили. Но я все равно вас свел. Так что считайте, что я все равно в выигрыше.

Сидеть в его кофейне теперь было еще приятнее. Наши друзья подшучивали над нами, обменивались понимающими взглядами, но в их подколках не было ни капли злобы. Было облегчение. И радость за нас.

Как-то раз Адам, потягивая пиво, сказал:

- Знаете, а я всегда знал, что вы либо убьете друг друга, либо поженитесь. Слава богу, вы выбрали второй вариант. Город бы не пережил продолжения вашей войны.

Мы с Лиамом переглянулись. Его рука лежала на моей под столом, его пальцы переплелись с моими. В его глазах я видела то же, что чувствовала сама: нам было все равно, кто что знает. Наша тайна была как тот самый амбарный замок на двери бутика - когда-то он запирал войну, а теперь просто охранял наше личное, никому не нужное, кроме нас, счастье.

И пусть все знали. Это даже к лучшему. Теперь мы могли смеяться вместе со всеми. Над самими собой. И над тем, что наша великая война закончилась самым дурацким и самым лучшим перемирием на свете.

***

Идея родилась спонтанно, как и все лучшее в наших отношениях. Мы сидели в кофейне Артура, потягивая утренний кофе, и наблюдали, как он с отеческой гордостью взирает на свое царство и, в частности, на нас - свою главную, как он считал, заслугу перед человечеством.

- Слушай, а ведь он слишком уверен в своем статусе верховного миротворца, - заметила я, подмигивая Лиаму.

Тот поднял взгляд от планшета, и в его глазах зажегся тот самый знакомый огонек - огонек планирования стратегической операции.

- Ты предлагаешь пошатнуть его веру?

- Я предлагаю дать ему почувствовать вкус настоящего хаоса. Того, что был до того, как он нас «свел».

Обменявшись взглядами - весь план был готов без единого слова. Это было почти мистически - как будто наши мозги синхронизировались по Bluetooth.

Мы выбрали идеальный момент - самый разгар утра, когда кофейня была забита постоянными клиентами.

Сигналом стала моя чашка. Я «случайно» резко отодвинула ее, и кофе пролился на идеально чистый стол.

- Боже, Лиам! - начала, повышая голос ровно настолько, чтобы быть услышанной всеми, но не кричать. - Можно было бы быть аккуратнее! Ты всегда так, вечно со своим планшетом, ничего вокруг не замечаешь!

За столом напротив замолчали два бухгалтера, затаив дыхание.

Лиам медленно поднял на меня взгляд. Он был великолепен. Его лицо выражало ледяное, презрительное спокойствие.

- Если бы твои вещи не занимали все доступное пространство, включая воздушное, возможно, у меня был бы выбор, куда его поставить, Блэр.

Я вскочила, опрокинув стул для пущего эффекта.

- Ах, вот как! Мои «вещи»? Мои вещи создают атмосферу! А твои… твои коды только и делают, что сушат воздух!

- Эффективность еще никому не мешала, в отличие от беспорядка, - парировал он, отодвигая свой стул и вставая. Мы стояли друг напротив друга, как гладиаторы на арене. - Я думал, мы преодолели этот детский сад.

В кофейне воцарилась гробовая тишина. Все смотрели на нас, завороженные. А я краем глаза видела Арчи. Он замер у кофемашины с тряпкой в руке, и его лицо вытянулось от чистого, неподдельного ужаса. Его главный проект рассыпался на глазах.

- Преодолели? - закричала с искренней обидой в голосе (я ведь почти поверила в этот бред сама). - Да ты снова стал тем же зазнавшимся IT-гоблином, что и раньше!