Правила саботажа

Глава 15

Эмили

Всё было слишком идеально. Как будто мы живем в нашем собственном пузыре, где есть только смех, глупые розыгрыши и бесконечные разговоры ни о чем. Но реальность, как это всегда и бывает, ворвалась в этот пузырь с дубинкой в руках.

Виновником стал не чужой дядя, а он. Мой любимый технарь с его вечным стремлением к оптимизации и росту.

Он сидел за моим кухонным столом, его ноутбук стоял рядом с вазой, которую я ему слепила, а на экране красовалась безупречная презентация. Диаграммы, графики, прогнозы.

- Смотри, - его голос звучал взволнованно, так он говорит, когда находит гениальное, с его точки зрения, решение. - Твой бренд имеет огромный потенциал. Мы можем запустить франшизу «Эгоистка». Разработаем единые стандарты, цифровую платформу для заказов, наладим логистику цветов из Голландии… Ты сможешь управлять всей сетью, не вставая с этого стола.

Я слушала его, и внутри меня всё сжималось в холодный, тяжелый ком. Он показывал мне цифры, которые должны были вызывать восторг. Прибыль, охват, узнаваемость. А я видела только одно: конвейер. Конвейер по производству бездушных букетов по шаблону.

- Лиам, - осторожно начала я, отодвигая чашку с кофе. - Это же… это будет уже не «Эгоистка». Это будет сеть. Как все.

Он посмотрел на меня с искренним недоумением.

- Но это же рост, Эми! Это то, к чему стремится любой бизнес. Ты сможешь делиться своим вкусом с большим количеством людей. Мы оптимизируем процессы, уберем все неэффективные звенья…

- Неэффективные звенья? - перебила, и голос дрогнул. - Ты имеешь в виду те самые «звенья», когда я час разговариваю с бабушкой, которая хочет букет для внучки, и подбираю именно те цветы, которые будут значить для нее что-то? Или когда я сама еду на склад в шесть утра, чтобы выбрать самые свежие пионы, потому что я их чувствую? Это что, неэффективно?

Он вздохнул, так же как вздыхал, когда я что-то не понимала в его коде.

- Эмили, я не предлагаю тебе прекратить это делать. Я предлагаю тебе освободить время от рутины, чтобы ты могла заниматься креативом в масштабах всей сети! Ты будешь придумывать концепции, а не мыть полы после доставки!

- Концепции? - я встала, мне стало душно. - Лиам, моя «Эгоистка» - это не концепция! Это… это мои руки в земле. Это запах, который не передать через монитор. Это криво приклеенная ленточка, потому что клиентка торопилась, и я делала все быстро, но от души. Ты хочешь превратить это в стерильный, безупречный механизм. Ты хочешь вынуть из этого душу и заменить ее твоими драгоценными алгоритмами!

Мы стояли друг напротив друга, и впервые за все время между нами висела не игривая напряженность, а настоящая, тяжелая стена непонимания.

- Я не пытаюсь ничего «вынуть»! - его голос тоже повысился. В его глазах читалось разочарование. - Я пытаюсь помочь тебе вырасти! Понять тебя! Ты упираешься, как… как упрямый ребенок, который не хочет учиться ходить, потому что боится упасть!

Его слова ударили больнее, чем я ожидала. «Упрямый ребенок». Для него мое нежелание разрушать все, что я люблю, было просто страхом и глупостью.

- Я не ребенок, Лиам, - прошептала я, чувствуя, как подступают слезы, но я не дам им прорваться. - И я не хочу, чтобы моё дело «росло» таким способом. Я не хочу «управлять сетью». Я хочу приходить в свой бутик, где пахнет моими цветами, где мой кот спит на коробках, и где я знаю по имени каждого второго клиента. Это не неэффективно. Это по-человечески.

Он смотрел на меня, и я видела, как в его голове крутятся аргументы, цифры, логические цепочки. Но он не видел самого главного. Он не видел мою душу, которую я вложила в каждый уголок этого места.

- Я думал, ты поймешь, - наконец сказал он тихо, захлопывая ноутбук. - Я думал, мы партнеры.

- Мы партнеры! Но партнерство - это не значит, что один из нас должен переделать всего себя под другого!

Он ничего не ответил. Он просто собрал свои вещи, кивнул мне с каменным лицом и вышел.

Дверь закрылась не с грохотом, а с тихим, окончательным щелчком. Я осталась одна посреди своей кухни, с его незаконченной презентацией на экране моего телефона и с ледяной пустотой внутри.

Это была не ссора. Это было что-то хуже. Это было столкновение двух вселенных. Его - цифровой, логичной, стремящейся к бесконечному масштабированию. И моей - живой, тактильной, трепетной и… по его мнению, «неэффективной».

И впервые я испугалась, что на этот раз наши миры не просто столкнутся, а разобьются вдребезги, не оставив ничего, кроме осколков.

***

Щелчок замка прозвучал как приговор. Я стояла посреди кухни, и тишина после его ухода была оглушительной. Даже кот, почуяв неладное, тревожно мяукнул и спрятался под стул.

Оставаться одной максимально не хотелось, поэтому на автомате набрала номер Софи.

- Привет, а я как раз…- начала она бодрым голосом, но тут же замолчала, услышав мое дыхание. -Эми? Что случилось?

- Можно к тебе? - выдавила я, и голос предательски дрогнул.

Через двадцать минут я сидела, поджав ноги, на ее диване, закутавшись в огромный, уродливый, но невероятно уютный плед. Подруга молча вручила мне кружку с чем-то горячим и алкогольным и устроилась напротив, готовая слушать.

Я вылила на нее всё. Про его презентацию, про франшизы, про «неэффективные звенья» и про «упрямого ребенка». Говорила сгоряча, с обидой и горечью.

- Ну и что, - Софи отхлебнула из своей кружки, когда я закончила. - Сказала ему, что он неправ, и все. Чего реветь-то?

- Ты не понимаешь! - сжала пальцы на кружке так, что костяшки побелели. - Он смотрел на меня так, будто я… будто я тупая. Будто я не вижу очевидных вещей. А его бизнес - он же реально успешный! Может, я и правда веду себя как дура? Может, он прав, а я просто боюсь?

Вот она, самая страшная мысль, которую я боялась признать даже самой себе. Она вырвалась наружу и повисла в воздухе между нами.

Софи отставила кружку и посмотрела на меня серьезно, без своей обычной ухмылки.