Правилами строго запрещено

Глава 13. Трещина в броне

Просидели еще несколько часов. Иногда спорили, чаще находили компромиссы, но все же были моменты, когда каждый настаивал на своем. Солнце уже спряталось за пики гор, небо начало темнеть, окрашиваясь багрово-сиреневыми оттенками, которые постепенно угасали, сменяясь бархатной синевой ночи.

Со Ён встала, чтобы размять затекшую спину, и подошла к панорамному окну. Горный пейзаж казался черным силуэтом на фоне усыпанного звездами неба. Со Ён с тревогой посмотрела на сгущающуюся черноту за окном.

– Не любишь темноту? – его голос прозвучал неожиданно близко.

Вздрогнула. Стоял совсем рядом, посмотрела на его отражение в стекле.

– В темноте слишком много неизвестных, – ответила не поворачиваясь. – Не могу контролировать то, что не вижу.

– А мне нравится, – сказал он и слегка улыбнулся. – В темноте стираются границы. Можно быть кем угодно.

Почувствовала, как по спине пробежали мурашки. От его близости, от тишины и этих слов.

– Я пойду, – сказала резко и делала шаг к своей двери.

– А ужин?

Она остановилась не оборачиваясь. Проклинала все на свете.

– Увидимся позже.

– Ты сегодня была великолепна.

Ее рука уже лежала на ручке двери. Эти слова обожгли сильнее любой насмешки. В них была неподдельная, совершенно неуместная искренность.

– Не говори таких вещей, — прошептала тихо.

– Почему?

– Потому что, ни к чему.

И, не дав ему больше сказать ни слова, быстро зашла в свой номер и закрыла дверь. На этот раз щелчок замка прозвучал для нее как выстрел. Сердце ускоренно забилось. Да, что такое?!

Оставшись один в гостиной, Марк медленно провел рукой по лицу.

– Перебор?

Он подошел к ее двери и занес руку для стука, но замер. Опустил руку, развернулся и ушел в свою комнату.

А тем временем Со Ён, прижавшись лбом к прохладной деревянной поверхности, впервые за долгие годы позволила себе тихо, беззвучно выругаться. От усталости и того странного, тёплого чувства, которое пробивалось сквозь все укрепления, словно первый росток сквозь асфальт.

Еще предстоял ужин. И правила игры изменились.

Спустя час, Марк постучал в дверь номера.

– На ужин идем? – спросил он через дверь, голос звучал нейтрально. – Говорят, здесь готовят неплохого окуня.

Со Ён, сидевшая в кресле с альбомом, вздрогнула. Закусила губу, хотела отказаться, сославшись на усталость. Но её профессиональное эго, а может, что-то ещё, не позволило струсить.

– Хорошо, – ответила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Встретимся в холле. Через пятнадцать минут. – добавила поспешно.

Надела простое, но элегантное черное платье – свою “униформу” для деловых ужинов. Оно не требовало лишних размышлений и всегда давало чувство защищенности. Поправила прядь распущенных волос и с глубоким вздохом вышла из номера.

Марк ждал её, прислонившись к колонне. Он был в темно-зеленом джемпере и брюках, и в этой неформальной одежде он казался… другим. Менее острым, более реальным.

– Идём? – выпрямился, но взгляд на секунду задержался на ней. Быстро, оценивающе, но без намека на насмешку. Кивнула в ответ.

Ресторан отеля, как и все остальное, был выдержан не таком в вычурном “замковом” стиле: большое пространство, заставленное столиками. На входе их встретила улыбающаяся девушка, которая уточнила их бронь и отвела на второй этаж, где тоже были столики и невероятный вид из окон, за которыми темнели черные силуэты гор, слегка подсвеченные луной. Их усадили за уединенный столик в углу. Тихая фортепианная музыка доносилась откуда-то издалека.

Первые несколько минут прошли в напряженном молчании. Изучали меню, как будто это был самый сложный документ в их жизни.

– Что будешь заказывать? – наконец нарушил тишину Марк.

– Окунь, как ты и предлагал, – ответила, закрывая меню. – И еще зеленый салат. Без заправки, – добавила быстро.

Сделали заказ. Едва сомелье ушёл, неловкость вернулась.

– Итак… – начала Со Ён, отпивая воды. – “Связь”. Ты все еще считаешь, что это правильный вектор?

– Да, – он откинулся на спинку стула. – Потому что это единственное, что работает в обе стороны. Пользователь чувствует связь с приложением, когда оно предугадывает его желания. А мы… – он сделал паузу, глядя на нее, – мы должны почувствовать связь с пользователем, чтобы его понять.

Не могла не согласиться.

– Логично, – кивнула. – Тогда завтра нам нужно проработать…

– Со Ён, – мягко перебил Марк. – Правило номер сколько-то? “Не говорить о работе после семи вечера”.

– У меня нет такого правила, – возразила она, но поняла, что он прав.

– Вот и отлично. Давай сделаем перерыв. – мягко улыбнулся. – И просто поужинаем.

Перед ними поставили тарелки. Разговор, сначала осторожный и вымученный, постепенно оживился. Заговорили о книгах. Оказалось, оба любят научную фантастику, хотя он предпочитал смелые социальные антиутопии, а она – жесткую, основанную на научных фактах.