Правильная пара для оборотня

Глава 1/4

Я сильнее стискиваю пальцы Рика и смотрю на него:

— Что происходит? Кто такие «Они», и прав ли твой дед? На нас надвигается беда? И эти детки в речке...

Меня передёргивает от холодка, прокатившегося по позвоночнику, и Рик перехватывает рукой мои плечи, плотнее прижимая к себе. Молчит некоторое время, затем выдыхает:

— Если честно, я не знаю, что думать, Райт. Потому и согласился на поездку. Мы с тобой либо успокоим тревоги и просто хорошо проведём время, либо...

— Узнаем что-то такое, что перевернёт нашу жизнь, — мрачно заканчиваю я. — Снова.

Рик ободряюще встряхивает меня и улыбается:

— Не вешай нос раньше времени, Райт. Лучше подумай о том, что мы останемся одни. Совсем.

Его зубы прикусывают мочку уха, в которое он горячо прошептал последнее слово, и я невольно расслабляюсь, прислушиваясь к набирающему обороты сердцебиению. Но на всякий случай укоризненно пихаю Рика в бок локтем.

Он останавливается, разворачивает меня лицом к себе и сплетает свои пальцы у меня за спиной:

— Езжай в свой склеп, собирай необходимые вещи и не думай о плохом. А завтра, как только солнце покажется из-за горизонта, я за тобой заеду, и мы отправимся в волнительное путешествие.

— Да ты поэт, Рик Эвэрли! — с чувством произношу я.

— А то! — Рик склоняется и прижимается губами к моим в коротком, но крепком поцелуе. С явным усилием разжимает руки и делает шаг назад: — Беги, Райт, а я вернусь в столовую и, скорее всего, предотвращу драку двух престарелых волков. Не хотелось бы, чтобы они разгромили горшки с цветами — их выбирала мама.

Я улыбаюсь Рику в ответ, провожаю его широкую спину до столовой и, вздохнув, иду на выход.

Забавное дело — человеческий разум. Как только мне стало известно, что мои родители погибли вовсе не в автокатастрофе, я перестала бояться машин, как раньше. А может, дело было в том, что я, не раздумывая, села за руль машины Саманты, чтобы спасти наши с Риком жизни, и гнала её на всей скорости.

В общем, теперь я даже с некоторым рвением занимала водительское кресло, пристёгивалась, заводила двигатель и вдавливала педаль газа в пол, визжащими шинными брызгая, как фонтаном, камушками гравия на дороге.

У ворот пришлось притормозить, а за ними, на главной дороге, вновь набрать скорость и, наслаждаясь ветром в волосах, попытаться догнать всё время ускользающий горизонт, подёрнутый сумерками.

Дома остались позади, теперь мимо проносился густой лес, расплывшийся от скорости в одно смазанное пятно. Может быть, внезапная любовь к быстрой езде передалась мне от Рика? Из-за нашей Истинной связи? И он полюбил бегать в лесу, потому что это обожаю я?

Я улыбаюсь самой себе и думаю о завтрашнем дне.

Мы и правда наконец останемся одни. В номере хорошего отеля, а не в той забегаловке у дороги, где мы остановились после «тур-похода» в лес, и где это едва не случилось. Если бы не благоразумие Рика...

Рождаясь в сердце, по телу пробегает волна сладкой дрожи, но в следующий момент я хмурюсь и сбрасываю скорость, потому что вижу впереди распростёртый поперёк дороги автомобиль.

У совершенно обычного на вид седана серого цвета крутится мужчина, а когда я останавливаю машину недалеко от него, он присаживается у переднего колеса, спиной ко мне. Из-за оврагов по обеим сторонам от дороги мне не удастся объехать, очевидно, сломавшуюся машину, потому я выхожу из своей с намерением предложить помощь.

Мужчина распрямляется в полный рост при моём приближении и запускает пальцы одной из рук в волосы на затылке. Чешет его:

— Прошу прощения. На дорогу выскочил заяц, я ударил по тормозам и меня занесло. Но это полбеды. Похоже, колесо напоролось на что-то острое... Придётся менять, а это займёт некоторое время. Поможете?

Он поворачивает лицо ко мне, виновато улыбаясь, и меня передёргивает от ужаса. Пурпурного цвета шрам безобразно оттягивает нижнее веко правого глаза вниз, отчего лицо мужчины чем-то напоминает маску злого клоуна. Он сужает глаза, и я беру себя в руки, кивая и отводя взгляд:

— Конечно.

— Мне правда очень жаль, что я тебя задерживаю...

— Сью.

— Сью. Я Энтони Кирк, приятно познакомится.

— Вы наш новый учитель, верно?

Мужчина улыбается, кивает и направляется к багажнику машины. Открывает его и весело смотрит на меня:

— Слышала обо мне? Пугающий и безобразный учитель искусствоведения.

Похоже, такая слава его нисколько не задевает, но мне всё равно становится стыдно:

— Скоро все привыкнут, я уверена.

— Да, им нужно отвлечься на более интересное событие. Например, на драку девушек, прямо на стадионе, сразу же после победы «Тигров» в матче по регби.

Я пристальнее приглядываюсь к учителю, чтобы понять знает ли он о том, что говорит обо мне. Но он лишь хмыкает и, крякнув, подхватывает на руки запасное колесо. Ставит его на паутинки мелких трещинок асфальта и катит к переднему спущенному колесу.

— Подержишь, пока я поищу домкрат?

Я тут же склоняюсь над колесом, укладывая на него обе руки, и спрашиваю:

— Откуда вы к нам приехали, мистер Кирк?

— О, ничего необычного. Такой же меленький город, подобный вашему.

— И как вам у нас?

— Воздух здесь потрясающий, — шумно вдыхает он через нос и смеётся. — И курица-гриль! Никогда ничего вкусней не пробывал.

— Успели побывать в лавке «У Сэма»? — улыбаюсь я, немного ему завидуя, потому что сто лет не была там сама.

— Верно. Отличное местечко.

— Самое лучшее, — соглашаюсь я.

Мужчина некоторое время копошится в багажнике, шурша вещами в нём, а затем победно поднимает одну из рук вверх. Пальцы сжимают домкрат.

— Бинго! Да, природа здесь, — продолжает он, словно светская беседа не прерывалась, — наичуднейшая. Лес, горы... озёра. Я был сегодня у одного из них. И знаешь, странное дело, словно видел что-то необычное.

— Необычное? — напрягаюсь я, вперив взгляд в пальцы, сжавшиеся на резине. — Что именно?