Правильный выбор

Глава 12

       Аргос зашёл к своему отцу. Он выглядел гораздо лучше, чем обычно. Сыну это понравилось; улыбнувшись, он сказал:

      — Я вижу, тебе сегодня намного лучше. Может, ты поторопился отдавать мне бразды правления? Глядишь, и сам ещё повоюешь.

      — Нет, сынок, ты зря обрадовался. Просто как только ты уехал к Конусной горе, я попросил погрузить меня в магический сон, потому что боялся, что из-за сильного волнения не доживу до твоего возвращения. Когда же ты въехал в ворота дворцовой крепости, меня разбудили, дали двойную дозу обезболивающего. Надеюсь, его хватит на нашу беседу. Ну, а ты как? Выдержал бой? Не сильно наши ребята пострадали?

      — Тебе уже успели доложить, что на нас напали? — удивился Аргос.

      — Нет, но я был почти уверен, что это произойдёт, а так же, что ты справишься. У вас была сильная команда, или я не прав? Как, помогли тебе претендентки на твоё сердце?

      — По-мо-гли, — растерянно ответил сын: он никак не мог переварить сказанное отцом. То есть отец знал, что будет нападение, но промолчал. — А почему ты не сказал, что на нас нападут?

      — Я не был уверен в этом, а что в дороге может произойти инцидент — ты знал. Только думал о кочевниках. А предупреди я тебя, ты бы взял с собой больше воинов, и нападения бы не было. А так у нас есть пленники и сам факт попытки убийства кронпринца, то есть имеется повод официально искать заговорщиков.

      — Ты действительно считаешь, что существует некоторый заговор? А может, это нападение в отместку за то, что я обратил внимание не на ту девушку? — предположил Аргос.

      — Знаешь, я до сих пор сомневаюсь, что кто-нибудь из лазутчиков Дарго смог пробраться в ставку короля. Мне кажется, это кто-то из своих в меня стрелял, а стрелу, изготовленную в их королевстве, на поле боя несложно найти. Когда стрела попала в меня, никого рядом не оказалось, все были немного впереди. Я постоял ещё несколько мгновений, а потом стал падать. Тогда и заметили, что я ранен. Но никого уже не было видно. Нашли потом слабые отголоски магии, оставшейся от открытия портала, а вот кто его открывал — так и не поняли. Обвинили, как и следовало ожидать, врага. О том, что это мог быть кто-то из ланзинцев, никто даже не подумал. А вчера, когда две девушки добровольно покинули отбор, не боясь впасть в немилость короля, я сразу понял, что им это приказали. Считали, что завтра, этого претендента на трон, уже не будет в живых.

      — Отец, а в случае моей смерти кто бы мог стать регентом до совершеннолетия Кирона? За матушку вряд ли бы проголосовали на королевском совете — она не разбирается в политике. Может быть, герцог Клинский?

      — Нет, не думаю. У него богатое хозяйство, и он умеет им управлять, чтобы получать хороший доход. Но как политик он слаб. Скорее всего, выбрали бы герцога Латомского. Даг намного хитрее и изворотливее Оева. Но они дружат, и вместе бы смогли захватить власть. Только всё, о чём я говорю, не доказывает их причастности к нападению на тебя. Поручи Хольсу внимательно следить за ними, а так же надо найти тех, кто передает им информацию.

      — Хорошо, пап, я всё сделаю. А теперь тебе надо отдыхать, вот, уже на бок заваливаешься.

      — Да, ты прав, — согласился король, — помоги мне лечь. — Аргос тут же подскочил и помог отцу улечься. — Жаль, что у меня нет сил самому разобраться во всём. В трудное время я оставляю тебя. И не спорь, я же чувствую — силы покидают меня. Возможно, это последний наш серьёзный разговор. Дальше тебе придётся всё решать самому, — король расслабился на подушках и отключился — он уснул.

      Аргос, расстроенный, осторожно вышел за дверь и сразу увидел Антилию, поджидавшую его.

      — Аргос, как ты? Не ранен?! — она кинулась ему на шею.

      — Со мной всё в порядке, — ответил Аргос и, прижав девушку к себе, зарылся носом в её локоны, наслаждаясь их ароматом.

      — Я так испугалась, когда узнала о нападении на вас. Побежала тебя искать и не нашла. Чуть ли не весь дворец оббегала. Хорошо папа подсказал, что ты пошёл к королю.

      — Успокойся, глупенькая, я здесь, с тобой, — обнимая, повёл её подальше от людских глаз.

      — Да… со мной, а сам бежишь прятаться, — упрекнула Антилия. — Скоро сделаешь свой выбор и забудешь обо мне. Завтра всё решится, а поездка в обитель Хранительниц магии — это просто развлечение и возможность ещё раз утвердиться в своём решении.

      — Ты права, до конца отбора осталось совсем мало времени. Я даже не знаю, сможем ли мы увидеться до заключительного бала. Поэтому, если на балу к тебе подойдёт один рыцарь и пригласит на свидание, то соглашайся, пожалуйста.

      — Что?! Ты уже подобрал мне другого жениха? — возмутилась она.

      — Не говори глупостей. Верь мне, я сделаю всё, что возможно, чтобы мы были вместе. А сейчас я должен бежать — у меня ещё море дел.

      Аргос поцеловал свою любимую и быстро направился не в свой кабинет, а к начальнику секретной службы. У него накопилось много вопросов к Раулю Хольсу.

***

      Этой ночью разразилась гроза. Шквальный ветер бил по окнам, ломал ветви деревьев, а некоторые выворачивал с корнем. Гром сотрясал весь дворец, молнии сверкали одна за другой. Полночи Аргос не мог заснуть. В его душе тоже всё бурлило. Он никогда не задумывался, что кто-то из вассалов короля может желать захватить власть. Самое страшное, что и секретная служба ничего об этом не знает. Тут одно из двух: либо граф Хольс просто расслабился и перестал работать, либо он сам поддерживает заговорщиков и прикрывает их. Это станет известно в ближайшие несколько дней. Но, на всякий случай, он приказал скрытно, небольшими группами перебросить во дворец значительные силы королевской гвардии. Буря как раз поможет обеспечить прикрытие, ведь для наведения порядка в саду и на территории, прилегающей ко дворцу, понадобятся дополнительные силы. Под видом рабочих гвардейцы и окажутся внутри. Только под утро всё затихло, и Аргос смог уснуть.