Правильный выбор

Глава 19

   Аргос проснулся рано, тут же поднялся и стал собираться. День предстоял очень нелёгкий, а возможно, и боевой.

      Вчера вечером, как и ожидалось, прискакал раненный воин, сказал, что на эскорт короля и принца напали, и что идёт бой, а его кронпринц отправил во дворец, приказав разговаривать только с графом Хольсом. Рауля тут же вызвали, и он увёл гонца в свой кабинет. Там граф получил сведения, что происходило на самом деле. Эскорт, готовый к нападению, смог дать первый отпор противнику, а тут и гвардейцы подоспели: они окружили нападавших, чтобы никто не смог ускользнуть. А сбежать им захотелось почти сразу, как только поняли, что попали в ловушку. Ни принца, ни короля нет среди охранников эскорта, а значит, полученного задания они не выполнят. Оставалось только драться за свою жизнь. Как только поступило предложение сдаться, все быстро побросали оружие. Таким образом взяли в плен больше десятка наёмников, все они находятся в подвале казарм гвардейцев. Людей эскорта разместили тоже в казарме, предоставив им лучшие комнаты. Итак, все ждут дальнейших приказов. Значит, первая часть операции прошла успешно, пора переходить к следующей.

      Умывшись и одевшись, Аргос немного перекусил заранее припасёнными непортящимися продуктами и, прихватив с собой всевидящее блюдо, отправился порталом в кабинет начальника спецслужбы, чтобы оттуда руководить действиями охранников дворца. Хольс ждал его и тут же сообщил, что к герцогу Латомскому уже отправлен гонец с письмом о том, что кронпринц и король Дарго до сих пор не приехали во дворец. Все переживают. Появляются различные слухи. Выслушав его, Аргос набрал в блюдо воды, поставил его на стол, прошептал заклинание и уселся напротив. Оставалось только ждать.

      — Рауль, вы проинструктировали Шати Рогана, что он может выполнять приказы Дага Латомского по рассылке приглашений членам королевского совета? — спросил Аргос.

      — Да, Ваше Высочество! Но при этом он знает, что мы его контролируем и лишнее слово может стоить ему жизни.

      Земли и замок Латомского располагались недалеко от столицы, а поэтому ждать долго не пришлось. Он приехал в сопровождении двадцати воинов. Охрана, как было приказано, поначалу не хотела их пропускать, но герцог сказал, что поскольку кронпринц пропал, то до выяснения обстоятельств, он хочет дополнительно охранять покои королевы, принца Кирона и принцессы Дарго. Стражники сделали вид, что их удовлетворило это объяснение. Аргос с Хольсом сидели и смеялись, глядя на поверхность воды в блюде, как Даг отдавал команду поставить по четыре человека стеречь у дверей их покоев, предварительно удостоверившись, что они находятся у себя. Никого не впускать и не выпускать оттуда. Потом смотрели, как этих воинов, не ожидавших никакого сопротивления, аккуратно и без шума разоружили люди королевской охраны и спокойно препроводили в подвалы дворца.

      Тем временем герцог Латомский с оставшимися воинами прошёл в канцелярию и приказал немедленно отправить депеши всем членам королевского совета, чтобы прибыли на экстренное заседание. Потом заглянул в жилое крыло дворца, но, увидев стоящих у каждой двери по четыре воина, близко подходить не стал, а направился в зал заседания совета, чтобы подготовиться к выступлению. Сопровождающие остались охранять его у дверей. Ближе к обеду, он вызвал секретаря короля и приказал ему принести чего-нибудь поесть. Секретарь не стал спорить, и отправился на кухню.

      После полудня начали съезжаться члены королевского совета. Герцог встречал каждого и рассказывал, что вчера утром кронпринц поехал встречать короля Дарго и до сих пор не вернулся. Он переживает за судьбу королевства, которое осталось без руководства, ведь второй принц ещё мал и совсем неопытен. Нужно срочно назначить регента, чтобы решать насущные вопросы. А также собрать войско, чтобы отбить принца у даргонцев.

      — Я схожу за королём Дарго и приведу его сюда, — сказал Аргос, открывая портал. — Пусть послушает, что говорит человек, желающий стать регентом в нашем королевстве.

      Он вошёл в портал, а через несколько мгновений вернулся уже с Атоном. Теперь они втроём слушали разглагольствования герцога. Потом Хольс вызвал к себе одного писца и приказал записывать, что говорит Латомский. Это пригодится, если он будет от всего отнекиваться.

      Наконец, все члены совета были на месте, и герцог Латомский открыл заседание. Дольше Аргос ждать не стал, взяв с собой дюжину охранников дворца, направился в зал заседаний. Обезоружить расслабившихся и уставших от безделья наёмников не составило труда, да и они, увидев кронпринца и сопротивляться не стали, надеясь избежать таким образом смертной казни. Аргос собирался зайти в зал, но когда он слегка, тихо приоткрыл дверь, то услышал голос герцога Клинского.

      — Я предлагаю герцога Латомского избрать на должность регента, — говорил он.

      Больше медлить Аргос не стал и вошёл внутрь.

      — Здравствуйте, господа! — сказал он, приведя всех собравшихся в шок. — По какому поводу организовали совет?

      — Нам сказали, что вы убиты или взяты в плен, — хором сказали сразу несколько человек.

      — Кто вам это сказал? — строго спросил кронпринц.

      — Герцог Латомский, — также прозвучал ответ нескольких человек.

      — Герцог, — принц обратился к Дагу, — кто вам сообщил, что я убит?

      — Никто, но вы же ездили встречать короля Дарго…

      — А это от кого вы узнали? Господа, кто-то слышал, что я собирался или поехал встречать Атона Первого?

      И опять коллективный ответ: «нет».

      — Ну, мне сообщили, что вы выехали…

      — КТО?! — закричал Аргос, но герцог молчал. — Ладно, об этом потом. Скажите, что вы сделали, узнав, что я выехал в сторону Боевого перевала встречать будущего тестя?

      — Ничего я не делал, — склонив голову, прошептал Латомский.

      — ЛОЖЬ!!! — опять закричал принц. — Вы отправили четыре дюжины наёмников, чтобы они напали на королевский эскорт и поставили им задачу убить меня и короля Дарго. Многие из них пали, так и не выполнив задание, но больше десятка сейчас в плену и уже дают показания. Так вот, считаю, что нецелесообразно рассматривать предложение герцога Клинского, который тоже подозревается в участии в подготовке дворцового переворота, и предложить обоим герцогам должность узников подземелья дворца. Стража, взять их.