Правило первого касания

1.8

– Послушайте, я не случайно сюда зашел, – Стив уставился на меня с удивлением и опаской, и я затараторил: – На самом деле я очень хочу стать магом, это правда, но мне мало одной белой магии. Я верю, что настоящий маг может управлять разными потоками одновременно. Старейшины молчат об этом, но я чувствую, что могу… Я хочу изучить всю магию!

Опаска в глазах продавца сменилась восхищением, я продолжал:

– Пожалуйста, есть ли у вас…, – я запнулся и снизил голос до шепота, – Пен сказал, что есть… запрещенное.

– Тебе не пробудить поток без волшебной вещи, ты в курсе? И тебе никто не даст запрещенную магическую вещь.

– Когда-то я смогу достать другие вещи!

– О, не так все просто! Для пробуждения второго потока должны быть определенные условия. Для пробуждения третьего – еще более серьезные условия.

Я не знал подробностей, но Стив, похоже, знал.

– Я понимаю, – кивал я подбадривающе. – Конечно, я понимаю, белая магия важней, она будет первая. Но когда-то, позднее, наступят условия, найдется вещь, я должен быть готов…

Я передохнул, соображая, как бы не сделать сейчас ошибку, как расположить к себе человека. Он видит перед собой пытливого юношу, всего в синяках – может, он гадает, откуда у меня синяки, за что меня побили.

– Отец жестко дал мне понять, что это неправильные мысли, – проговорил я дрожащим голосом. Язык еле повернулся соврать, ведь мой отец никогда нас пальцем не трогал и убил бы того, кто посмел нас обидеть. Но, похоже, я попал в цель. Стив симпатизировал мне. Он коротко кивнул и на секунду вошел в подсобку. В этот момент я услышал приближающиеся голоса, и не придумал ничего лучше, как нацепить плащ и вжаться в стену в стороне от прилавка.

Тут же в зал вошли два человека, одеяние которых выдавало служащих ратуши. Простые серые плащи, перевязанные тонким кожаным ремешком, калоши и у каждого по большой сумке в руках.

Стив шагнул из подсобки с тонкой книгой в руках, но, увидев посетителей, ловко убрал руку за спину, а затем положил книгу за прилавок. Я со своей позиции прекрасно видел это место – полочка, на которой лежали теперь сразу две нужных мне книги. Первая, со стертой эмблемой, я уверен, рассказывала о слиянии школ магии – белой и черной. Запретная тема, не зря Стив смутился, когда она упала с полки. И вторая – наверняка что-то с основами черной магии.

– Приветствую, господа, – улыбнулся Стив.

– Мы из Луговья. По заказу Цитадели, вот список, – один из посетителей протянул Стиву бумажку. Тот взял ее, но прежде чем погрузиться в изучение, внимательным взглядом окинул зал.

Мне показалось, Стив не без сожаления он отметил мое отсутствие. Оно выглядело логичным – увидев посетителей, парень ретировался. Понятное дело, было бы неловко продолжать разговор вблизи представителей ратуши, неважно, какого именно города.

Стив удалился со списком в подсобку, а эти двое молча его ждали. Он вынес первую стопку книг и снова удалился, а посетители стали убирать книги в сумки. Воспользовавшись тем, что посетители были отвлечены, я сделал шаг к прилавку и протянул руку вожделенным книгам, тут же спрятав их под полой плаща.

Пора было уходить, но как? Двери сами по себе не открываются.

Я подошел поближе к двери и стал ждать. Стив еще дважды выходил со стопками книг, но на мое счастье не бросал взгляда под прилавок, где бы он сразу заметил пропажу.

Вскоре с улицы стали доноситься тревожные звуки. Резко открылась дверь, и в зал влетел Пен, напуганный донельзя.

– Хозяин! – крикнул он плаксивым голосом, а Стив коротким кивком головы в сторону оборвал его речь и дал четкое указание, куда следовать.

Посетители из ратуши переглянулись, но промолчали. Стив напряженно поглядывал на дверь, затем вернул бумажку, черкнув в ней какие-то слова, а сами посетители собрались уходить, как в двери вошла стража и перегородила выход.

Я вовремя отшагнул назад, плотно прижавшись к стене под одной из книжных полок.
– Новости от мэра! – рявкнул один из стражников. – В городе темный маг с измененной внешностью! Старый колдун в облике молодого пацана пробрался в Светлолесье, чтобы шпионить для Темного Владыки. Ты должен сообщать в ратушу обо всех покупателях магических книг!

Я подумал, что ослышался. Как такое возможно после войны? Для какого Темного Владыки, если он или умер, или вот-вот умрет, и угрозы Светлолесью не представляет?

В это время Стив глянул под прилавок и изменился в лице. И тут меня прошиб холодный пот: речь идет обо мне! Меня только что объявили персоной нон грата, и я понятия не имел, как такое могло случиться? Теплилась слабая надежда, что в городе правда появился черный маг, самый настоящий, а не как я, с холостым потоком…

– Я понял, господа! Кто будет забирать списки для уважаемого мэра?

– Твои прихвостни будут приносить ежедневно до шести часов.

– Моя лавка открыта до ночи, уважаемые.

Стражник медленно пошел к Стиву и облокотился перед ним на прилавок.

– Этот вопрос легко решается, – зло проговорил он. – Можно и закрыть.