Правило первого касания

1.15

Еще два дня я ощущал слабость и головокружение, а Морс активно собирался в дорогу. Он передал мне привет от Стива – в котомку улеглись сразу пять книг по черной магии и несколько учебников для практикующих магов. Уж не знаю, что торговцу наболтал про меня историк, тот как будто проникся ко мне симпатией. И это после того, что я спер у него книги?

Беглого черного мага искать перестали – его ведь сожгли на костре как бы, а за прическу Морс мне выговорил знатно:

– Ты не представляешь, как осложнил нам жизнь! Молодой, новоиспеченный белый маг, на кого ты так хотел бы походить, не будет шорохаться по Светлолесью в одиночестве! Такой контингент сидит в Цитадели, оберегаемый от сторонних потоков, либо служит в своем поселке. С родной шевелюрой куда сподручнее было прикидываться еще не посвященным в магические дела юношей!

Я все это понимал, но какое это имело значение? Ведь кроме прически еще были черные локоны!

– А это, молодой человек, решается достаточно просто. Пара специальных зелий, и твои волосы приобретают красивый белый цвет!

В общем, стричься мне запретили, и теперь я обязан был постоянно носить головной убор, пока волосы не отрастут.

Несмотря на то, что меня в здешних местах никто не знает, было решено продолжать путь подальше от населенных мест. Морс имел старую карту, на которой примерно и набросал наш путь в северный порт. Меня ожидала походная жизнь, но в отличие от начала пути теперь я был не один, и это не могло не радовать.

Мы покидали город в сумерках, пешком. Морс настоял на том, чтобы я напялил свой плащ и держался сразу за ним. Большинство вещей – теплые одеяла для ночевок на открытом воздухе, походный котелок, уйму книг – мы уместили в мою котомку. Так что с виду, даже если бы я не надевал плаща, мы бы сошли за двух горожан. У Морса с собой была небольшая котомка с дневником (туда он записывал свои путевые заметки), да небольшим запасом личных вещей.

– Любезный, на шаг назад, я ощущаю твое дыхание на своей шее, – громко шепнул Морс, обтерев привычным движением свой затылок.

– И почему это тебе не нравится, дружище? – в последние пару дней я стал над ним дружески подшучивать. Впрочем, в долгу историк не оставался.

– Громче спроси, – прошипел он, – давно не оказывался под стражей, смотрю, соскучился…

На улицах почти не было прохожих – город готовился ко сну. Нам же предстояло покинуть его стены. Мимо стражи у ворот Морс рассчитывал пройти незаметно, укутав нас обоих моим плащом. Однако до ворот еще необходимо было добраться, и почему Морс решил, что сделать это будет легко?

– Господин спешит? – поинтересовался глухой голос из подворотни. Я от неожиданности подпрыгнул и стукнулся о спину остановившегося спутника.

– Не то чтобы, – протянул Морс напряженно, обтерев свой затылок, – а что за интерес у любезного?

– Любезный просто альтруист, – из тени боковой арки на тусклый свет вышел плохо одетый громила.

Пока я его разглядывал, в голове крутился хоровод мыслей, сводившихся к одному-единственному вопросу: почему такие люди живут в Светлолесье? У него явно плохие намерения, в какой момент белый бог от нас отвернулся, что этот край земли населяют такие типы? Или это недобитки прошлой войны?

Мои руки начали разминку, я сжимал и разжимал кулаки, а источник как будто подначивал меня. Что ж, «молнемение» я не забыл – это я так назвал черную молнию и онемение, что спонтанно придумалось тогда во дворе у деда Семена. Понимал, что заклинание такое себе, несуразное, но что-то подсказывало мне, что любить я его буду трепетно и использовать часто, потому что это мой магический первенец.

Между тем, диалог продолжался, мутный товарищ как раз объяснял свою альтруистическую позицию:

– Вижу приличного человека, и сердце за него болит: вдруг что тяжелое в сумке, надо помочь…

А сам уже руки к сумке Морса тянет. Морс не растерялся, скорей ее с плеча снял и за спину попытался спрятать, подальше от загребущих рук неприятного незнакомца. Я сориентировался и сигом выхватил его сумку, тут же спрятав ее под плащ.

– Не дури, мужичок, – вздохнул громила одновременно расстроено и с сочувствием. Конечно, невысокий толстячок Морс едва доставал ему до груди и производил впечатление слабого противника. Я тоже понимал, что главное орудие моего партнера – мозг. Решив пока не вмешиваться, я отступил к стене дома, чтобы ни Морс, ни злодей на меня не налетели. Почему-то был уверен, что ситуация не опасная, а зря.

Громила достал длинный нож и крутанул его перед самым лицом Морса, виртуозно перебирая пальцами. Удивительное мастерство! Как будто холодное оружие – часть его руки. Морс отступил и вытянул вперед руки, тут-то грабитель и заметил, что они пусты.

Он резко схватил Морса за плечо, заглянул ему за спину.

– Что за фокусы?.. – явно был растерян.

Морс тем временем оправился от страха и вернул себе спокойную уверенность.

– Видит Албум, любезный, я не крепок телом, но не настолько, чтобы меня тяготила собственная ноша.

– Маг, что ли? – незнакомец убрал нож куда-то за пазуху. – Так бы сразу и сказал.