Правило первого касания

1.17

Они не понравились мне еще накануне, но не думал, что мы встретимся снова. Намерения новых знакомых были очевидны. Внутренне я приготовился к драке сразу, хотя Морс решил сначала поговорить. Что ж, он же гуманитарий, пускай.

– Любезные, какая встреча. Вам так хочется нашего общества, что вы проскакали за нами несколько часов?

– Не льсти себе, толстяк, – хмыкнул самый высокий, – отдавай ценности.

– Или что? – поинтересовался Морс.

Я хмыкнул, довольный поведением друга.

– Щенку смешно? – окрысился рыжебородый.

Ничего не выдавало во мне мага – просто сопливый малец, хоть и крупного телосложения, сопровождает в пути своего дядюшку, такая была легенда. Поэтому в первую минуту боя я их удивил. «Плеть духа» направилась в рыжебородого. Он отступил назад и выронил свое страшное оружие, удивленно пробормотав:

– Светлее светлого! Маг…

На секунду лица двоих его подельников показали эмоцию страха, но я не заблуждался на их счет, ведь та дубинка, что сейчас валялась на жухлой траве, еще могла оказаться в моей голове.

Я сделал второй уверенный жест, направив магический импульс в высокого в тот момент, когда он побежал на меня. Заклинание достигло цели, но сам отскочить не успел и оказался под упавшим на меня телом.

– Совсем зеленый магишка, – продышал он мне в лицо. – Надолго ли тебя хватит.

Я легко скинул его на землю, а пока поднимался, заметил, что рыжебородый приходит в себя. Он тряс головой и бил себя по щеке, но все еще пошатывался. Рядом старался подняться высокий – пока встал только на четвереньки и снова завалился на бок. Эффектом заклинания была расфокусировка, духовное тело на какое-то время, в зависимости от силы мага, как бы отслаивалось от физического, и нужно было время, чтобы собрать себя в «кучку».

Увидев, что делает Морс, я от удивления присвистнул. Историк держал в руке нож и орудовал им не хуже, чем пером, кода исписывал свои листы. Мой дружище двигался очень быстро для своих лет и комплекции, и результатом стало сильное ранение блондина. Тот завыл, зажав бок, и попросил пощады. Морс приставил нож к его горлу.

Я замер. Убьет? С одной стороны, человека было жаль. С другой, пощадили бы они нас?

Блондин скулил и жался к дереву. Рыжебородому удалось поднять дубину, и он шел на нас, хоть и пошатывался. Морс, поразмышляв и пооглядываясь по сторонам, спросил меня:

– Ты на лошадях умеешь?

– Вполне, – я понял его мысль.

Послав еще по одной плети духа в высокого и рыжебородого, я побежал за Морсом, который отвязал лошадей. Он ловко запрыгнул в седло, взял под уздцы вторую кобылу, а мне указал на третью. Я некоторое время повозился, с непривычки долго засовывая ногу в стремя, но спустя пару минут мы направились в сторону перевала. Немного погодя вторую лошадь Морс отпустил, и мы поскакали резвее.

– Лошадей надо оставлять, горы переходить не по перевалу. Там дежурит стража.

– А как тогда?

– Мы уйдем в сторону, там есть деревушка Белёска, наймем проводника.

Так и сделали, отпустив лошадей и направившись по тропе, что хорошо просматривалась, в деревушку. Тропа шла вдоль пригорья, иногда преграждаемая крупными камнями.

На подходе к Белёске меня настиг адреналин, от мыслей о реально возможной смерти потряхивало. Вид умело управляющегося с ножом Морса вызывал определенные вопросы. Где вообще он прятал свой нож, который я у него ни разу не видел даже на перевалах, когда делил нашу еду? Мысль о том, что Морс принимал участие в войне, укрепилась во мне еще больше.

– Чего приуныл? – заметил мое состояние он. – Столько раз был рядом со смертью, не привык еще?

– Разве к этому привыкают? – буркнул я.

Снег шел плотными хлопьями, попадал в рот, слепил глаза и охлаждал запоздалое волнение. Вдох-выдох, вдох-выдох, и картинки прошедшей короткой схватки уже не вызывали учащенного сердцебиения. Пришло время трезвому мышлению. Морс как будто читал мысли:

– Их надо было убить, будут мстить, – он немного помолчал и добавил: – Но ты – молодец, Грегор. Сегодня ты нас спас.

– Я думаю, ты скромничаешь, Морс. Весьма удивлен твоим владением ножом.

Он хмыкнул и пожал плечами:

– Я просто живу дольше тебя, больше знаю.

– Научишь? – мне пришла в голову идея, что я тоже должен уметь драться руками и оружием. Вдруг опустеет источник, или кто-то ушлый воспользуется призрачными оковами – что тогда делать?

– Твое оружие – магия, мой друг, – обрубил Морс, – развивай ее. Лучше быть высочайшим профессионалом одного дела, чем посредственным умельцем в нескольких.

Как всегда, я увидел мудрость в словах своего старшего товарища.

– И, кстати, Грег, – Морс даже остановился, – это касается и магии. Лучше быть непревзойденным мастером одной магической школы, чем посредственным универсалом в нескольких.