Правило первого касания

1.19

Я бросился к нему – сердце защемило. Одинокий ребенок напомнил мне младших брата и сестру. Я присел перед ним на корточки и заглянул в грустное личико.

Наверное, слезы все выплакал раньше – лицо было сухим, на щеках грязные разводы, он хватал ртом воздух в почти беззвучной истерике. Большие испуганные глаза смотрели с надеждой. Мальчишке на вид было лет 5-6. Одетый в лохмотья, он сжимал под мышкой засаленного мягкого мишку.

– Как тебя зовут, малыш? – спросил я.

– Сол, – заикаясь, ответил он.

– Что случилось, мальчик? – послышался за спиной строгий голос Морса.

Я зыркнул на него недовольно:

– Его зовут Сол!

– Я слышал.

Сбивчиво малыш начал рассказывать, что его старший брат потерял рассудок и выставил его из дома, а маме запретил помогать. Но самое печальное, что у мамы есть еще два ребенка, один из которых совсем малютка, а злой брат говорит, что сварит из них суп.

– Конечно, надо бы проучить паршивца, – начал Морс, но я его уже не слушал.

– Показывай! – велел я Солу, и тот ткнул пальчиком в два ярких пятна, замеченных мною ранее.

– Морс, догоняйте!

Я побежал к дому, на который указал Сол. Мое тело сгорало от эмоций. Слетевший с катушек паренек кошмарит родную мать и своих младших сестер и братьев, выгоняет на улицу, в холод, родную кровь! Внутри все бушевало, источник бурлил. Я предвкушал час расплаты.

– Подожди, Грег! – позвал Морс, но я не слушал.

За считанные минуты добравшись до дома, я влетел внутрь и остановился посреди комнаты, пытаясь понять, что происходит.

За большим столом сидели семь человек – пятеро мужчин и две женщины. Они не сразу меня заметили, так как веселились весьма громко – стоял гогот на весь дом, дым от курительных трубок повис плотным туманом. Люди пили и закусывали, пока не обратили на меня внимание.

Я соображал, где упомянутые Солом дети, где его мать, но в обстановке ничего говорившего о проживании здесь детей не наблюдалось.

– Да у нас гости! – подскочил невысокий усатый тип, и стало тихо. – Дай угадаю, прибежал бедному мальчонке помочь?

Все присутствующие зашлись смехом, я пока не понимал, что происходит.

Дверь открылась, и зашел улыбающийся Сол.

– Молодец, парень! Заслужил угощенье! – выкрикнул усатый.

Малец сразу побежал к одной из женщин, которая его обняла и начала нахваливать:

– Что на этот раз придумал?

Сол шептал в ответ что-то ей на ухо, а она повизгивала и закрывала рот руками во время приступов смеха. До меня стало доходить, что у мальчишки была своя цель, и ничем хорошим для меня и Морса ситуация не завершится.

– Молодец! – похвалила женщина и дала ему кусок хлеба.

Я продолжал молча наблюдать за происходящим, еле сдерживая гнев. Наконец, Сол посмотрел на меня, довольно мусоля хлеб. Выражение его глаз непостижимым образом сменилось, и на меня глядел не убитый горем отчаявшийся малыш, а хитрый, довольный своим обманом, змееныш.

В порыве ненависти я сделал шаг вперед, желая отвесить обманщику пощечину, но меня остановил усатый:

– Нет-нет, никакого насилия не потерплю. Разве мальчик виноват в твоей наивности? Ты – уже мужчина, ты сам решил обмануться.

Он положил руку мне на плечо, но я был в данную минуту не расположен к беседам. Без застенчивости я ударил его по руке и хотел все-таки наказать Сола, но усатый странно улыбнулся и кивнул кому-то за моей спиной. Я рефлекторно обернулся и увидел в дверях Морса, а позади него еще одного незнакомца, державшего нож у шеи моего друга.

– Никакого насилия, значит, – процедил я, из последних сил стараясь придать голосу ровный тон и непоколебимость.

– Никакого – по отношению к моим людям, – уточнил усатый под довольный ржач присутствующих. – А вам, чтобы уйти отсюда, как минимум, на своих ногах, просто нужно оставить здесь все ценные вещи.

Он с вожделением обмусолил взглядом мою суму, но меня абсолютно не волновали хотелки этой сволочи.

– Ловко вы это, с мальцом, – вступил в беседу Морс. – Сам придумал?

– Схема свежая, – усатый картинно поклонился, как будто благодаря за комплимент. – Стабильно приносит свои плоды.

Сдерживаться дальше я не мог. Меня переполняла злость – и мана! Рука взметнулась вверх, рисуя хорошо заученный жест «плети духа». Раз! Угрожавший Морсу человек падает на пол. Два! Усатый сползает по стене, сидящие за столом притихают. Три! Четыре! Пять! Шесть! Все мужчины валятся кто куда, хватая ртом воздух.

Вскочили женщины. В попытке убежать столкнулись, повернулись в противоположные стороны, побежали в углы, охая. Там и осели, получив по очереди предназначавшееся им – по неполному заряду заклинания. Уж не знаю, какая пломба сработала, но жест был прорисован менее четко, что ослабило силу атаки. И вот я подошел к мальчишке.