Правило первого касания

1.24

Тренировались мы с Дуком много, но, понятно, делали перерывы. Два-три часа в день я выплетал новые заклинания, увеличив свой арсенал на пару десятков штук. Какое-то время забирали бытовые дела. А на остальное приходилось тесное общение. Морс заменил мне учителя, благо настоящий историк. Иногда они с Дуком спорили о войне, как будто принадлежали двум разным лагерям. Но даже если и так, перемирие действовало. Хоть наша страна и праздновала ежегодно великую победу, уничтожение черных магов было единственным беспринципным наследием прошедшего конфликта. И я действительно желал разобраться, а что, собственно, не поделили наши страны.

Из школьного курса истории я знал, что Темному Владыке взбрело в голову отравить хлеб. До сей поры семян не хватало, мука была в дефиците, и каждый ребенок понимал, что это последствия войны. Просто Тенимерия хотела нас уничтожить.

Однако, чем больше я слушал споры Дука и Морса, тем больше убеждался, что все гораздо запутаннее. Однажды я понял, что просто обязан разобраться в этом вопросе.

Выклянчив у Дука учебник истории (Морс бы не согласился под предлогом «забивания головы не нужной информацией»), я за один вечер детально изучил историю Гексы и еще раз познакомился с официально утвержденной версией конфликта.

Когда-то все шесть наций Гексы дружно жили и тесно взаимодействовали друг с другом. На планете было хорошо налажено воздухоплаванье, народы не замыкались, а развивались синхронно. Были отстроены огромные города, развивались магические технологии. Все изменилось после Старой Катастрофы – так ее называли. На Геску упал метеорит, нарушивший картину континентов. Море, которое мы собрались переплывать, возникло именно тогда. Оно разделило Светлолесье и Тенимерию и в принципе изолировало Тенимерию от остальных стран.

Волна катаклизмов преследовала Гексу десятилетиями – планету лихорадило, сменились полюса, сменился климат. Метеорит принес новые формы жизни и новые вещества. Так сложилось, что основная масса небесного тела залегла теперь глубоко в море, а отпавшие по мере приближения к Гексе куски кучно падали именно в северной части континента. Ходили слухи, что метеориты обладали уникальными свойствами, да и сегодня созданное из них оружие отличалось не только прочностью, но и несло в себе дополнительные, часто скрытые, качества.

Небесная руда – ведь это один из моих подарков. Отец Леонель преподнес его мне на посвящение. Я без труда отыскал его на дне своей сумы. И что, спрашивается, он лежит без дела? Его давным-давно пора отдать в кузницу…

Ходили слухи, что темные увлеклись различными экспериментами. Но никому не было до этого дела – люди налаживали быт, восстанавливали руины, заново учились выживать, добывать пищу.

Народы замкнулись, каждый решал свои проблемы. Долгое время страны жили обособленно, и только несколько десятилетий назад начались попытки возрождения культурных связей. Однако Тенимерия пошла другим путем и объявила войну всем. Ближайшим соседом темных стало Светлолесье.

– Странно так написано, – приставал я к Дуку, – ни слова о причинах. Какая причина?

– Да чего непонятного, – пожимал плечами Дук, – климат изменился, не повезло темным – похолодало у них.

– «Не повезло», «похолодало», – передразнил я старого вояку. – Да что с тобой? Ты же на дух не переносил их, а теперь как будто оправдываешь…

Глаза Дука злобно блеснули.

– Просто этому народу не повезло с правителем. Поскольку он благополучно издох (благодаря твоему деду, заметь), то есть надежда, что Тенимерия вернет себе адекватность.

– И черные перестанут жрать младенцев, – послышался голос Морса.

Мы с Дуком совсем не заметили, как он вошел. Дук скривил лицо, а я продолжил свой опрос.

– Итак, Морс, скажи мне четко и внятно, как историк, каковы причины войны?

– Ох, не тем ты занимаешься, – Морс ловко забрал книгу из моих рук и вложил туда другую, которую вытащил из кармана. Маленькая по формату книжица с мятой затертой обложкой, видимо, была приобретена им не больше часа назад. Если приглядеться, можно было прочитать заглавие: «Расширяем магический источник». Кто про что, а Морс про мое развитие…

Тем не менее, он не стал отмалчиваться. Пройдя неуверенной походкой в угол, где ополоснул руки, он под пристальным взглядом Дука проследовал к столу и, небрежно наливая себе чай, изволил просветить нас:

– Есть официальные причины, о которых стороны договорились и которые закреплены в учебниках, – он не торопясь отпил глоток и громко причмокнул. – А есть причины реальные. И насколько я понял, зерно понадобилось Тенимерии для генетических разработок.

Дук недовольно кашлянул. Морс же поведал запутанную историю про некие эксперименты, в которых отказалось участвовать Светлолесье.

– А поскольку владыка не отличается ни человеколюбием, ни терпением…

– Отличался, – поправил Морса Дук.

– Да-да, конечно. Поэтому эксперементировать стали шпионы прямо на территории врага, на его же полях…

Затем Дук и Морс долго спорили, и я устал это слушать и обратил внимание на книжку. В ней встретилось много картинок, изображавших последовательность медитативных упражнений, расширяющих емкость потока. Занимающие десять-пятнадцать минут в день, приведенные в книге комплексы обеспечивали начинающим магам стабильное увеличение объема магического вместилища и усиление прироста маны.