Правило первого касания

1.25

В то утро Морс вернулся раньше, чем обычно, но снова навеселе. Он стал выпивать день на седьмой нашего пребывания, и мы с Дуком решили, что ему очень скучно или он волнуется перед возвращением на родину. Правда, я еще подозревал у него творческий кризис, потому что не раз замечал, как собравшись с утра написать продолжение своей истории, он долго сидел с пером в руках, а на бумаге так ничего и не появлялось. Наверное, такое случалось с писателями.

Итак, Морс вернулся в отличном расположении духа.

– Любезные! – торжественно обратился он к нам, приперевшись прямо в хлев, – «Грехи Темнейшего» вошел в порт!

– Я замер, осознавая новость, и тут же получил тычок в бок.

– Ау, Дук!

– Будешь знать! Враги используют разные способы отвлечь тебя, не теряй бдительность!

– Мужланы, – скривился Морс, но не потерял настроения, – через пару дней мы отплываем! – он икнул, прикрыл отрыжку и удалился.

Тяжело вздохнул Дук:

– Ну, вот как тебя с ним отпускать?

Странный вопрос, ведь Дук намеревался плыть с нами.

– А ты мне на что, нянька? – посмеялся я и уже серьезно добавил: – Я уже большой мальчик, Дук. Смогу сам за собой присмотреть.

– Ты многого достиг, Грегор, у тебя отличные навыки, но не обманывайся. Удивить противника ты сможешь, но не сильно, ведь заметно, что ты не задохлик.

Да, насчет того, что мне в пору рубахи Дука, он мне, конечно, польстил. Ростом с ним я сравнялся, но телом оставался меньше ветерана раза в два. Однако меньше не значит слабее – моя сила была производной отдельной формулы, когда мощь удара зависела не только от крепости мышц, но и от магии – прибавлялся магический коэффициент, я это чувствовал. А может, у всех магов так…

– Послушай, Грегор…

Похоже, пришло время очередных напутствий. Что ж, я готов.

– Ты полон сюрпризов, парень, и необязательно даже самым близким друзьям знать о них, – он покосился на видневшуюся вдалеке фигуру удаляющегося Морса. После его подарка на мое посвящение подозрительность Дука была понятна, хотя Морс устал повторять, что не догадывался о качествах плаща. – Поэтому мои главные тебе советы: скрывай силу и продолжай тренироваться. Твой историк прав: год после пробуждения источника – это окно твоих возможностей. Развивайся на пределе, не жалей себя. Ты отдохнешь позже, а пока тебе нужно впитывать знания. Сколько времени прошло? Последний месяц уж точно прожит плодотворно, но до этого вы скитались… А впереди месяц в море. Мы не будем расслабляться, не думай! И упаси тебя Албум показывать кому-либо свой белый пояс и изучать белую магию. На корабле можно изучать магию, не скрываясь. Любую, кроме белой.

Дук выразительно посмотрел на меня.

– Можно и белую, лишь бы никто не видел.

– Твои локоны перестали чернеть, Грег, задумчиво проговорил Дук. – Какое-то время это не вызовет подозрений, но когда тобой займется учитель… У темных магов волосы черные, как смоль, сам увидишь. Но там часто встречаются гибриды – полументалы, полустихийцы. Если первая магия темная, волосы преимущественно черные. С отдельными светлыми или каштановыми прядями. А у тебя непонятно что, как будто… В твоих интересах убедить учителя позволить тебе освоить еще один вид магии, и тогда ты сможешь объяснить это.

Я переваривал услышанное. Действительно, моя шевелюра сейчас выглядела неоднородно, белые пряди среди тех волос, что остались на макушке, почти полностью исчезли. Отросший «ежик» на остальной части головы состоял преимущественно из темных волос с непонятными по цвету «островками».

– Я не знаю, как повернется дело, но хочу, чтобы ты выжил там, это главное, – продолжил Дук. – Ты же вернешься? Ты докажешь, что первоисточник не делает тебя врагом Светлолесья…

Что ж, это был план Дука. А какой план был у меня?

Я крепко задумался: пришло время оценить себя – кем я являюсь сейчас и к чему стремлюсь?

Про наивного мальца, оставившего родной дом около трех месяцев назад, можно было забыть. За это время я сильно изменился внешне – стал выше ростом, плотнее сложением, чуть шире в плечах. Я развил емкость источника – теперь мог наколдовать до сорока «плетей духа» за один раз. Восстанавливался весь объем маны примерно за неделю. В моем арсенале было три десятка «нормальных» заклинаний – так я именовал серьезные, полезные в бою или противостояниях заклинания, и столько же бытовых, что пригождались в повседневной жизни. К нормальным я относил плеть духа, немую молнию, вампиризм, страх, проклятие, укол боли, завесу и слепок. Я начал учить паралич, но это было крайне сложное плетение, воспроизведение формулы занимало около тридцати секунд, и я понятия не имел, как в реальном бою можно успеть его сотворить, если только не колдовать, прячась в кустах.

– А это уже твое, авторское, – довольно объяснял Морс, отмечая мою любознательность, – все можно оптимизировать, но – с опытом. Что-то можно будет сохранить на посох, что-то записать на артефакт. Это твои дальнейшие перспективы. Но подобного рода знания требуют большого расхода маны, от спаррингов емкость не увеличивается.

Тут Морс был не прав, но я не спешил его переубеждать. С момента, как я стал заниматься с Дуком, источник как раз хорошенько подрос. Или Морс не понимал, как это все работает, или сознательно не выдавал информацию. Конечно, мне нужен был другой маг в качестве источника знаний, но не местный, ведь за одно общение с черным магом можно было заслужить годы тюрьмы.