Правило первого касания

1.34

О чем я думал? О том, что городу угрожает опасность, причиной которой мог быть я. Ещё о том, что я засиделся в домработницах, а также было жуть как любопытно посмотреть на гарпунов на суше. Как они двигаются по земле, куда девают плавники...

За всеми размышлениями я чуть было не пропустил плохо приметную дверь, и только двое солдат у нее навели на мысли о карауле. Подкравшись, я немного послушал, о чем говорят.

– Давно не было этих тварей, – зевая, сказал тот, что повыше.

– Лет пять, наверное, точно, – поддакнул второй.

Они поговорили еще немного, что интересно, обыденным тоном, как будто обсудили доставку хлеба в соседнюю булочную. То ли появление и нападение гарпунов – обыденное дело (хотя какое обыденное, если несколько лет их не видели?), то ли нападавшие не представляли угрозу, и для этих двух охранников было очевидно, что бояться нечего.

Послышались глухие удары – два коротких и два с паузой, охранники встрепенулись и направились к стене, я поспешил за ними.

Только с близкого расстояния можно было заметить щель дверного проема. Один из стражников нажал на третий снизу кирпич, что располагался впритык к щели, и дверь плавно открылась (интересный механизм, не встречал таких).

С той стороны выходили люди – хромающие, поддерживающие друг друга, гражданские вперемешку с солдатами. Я занял позицию рядом, готовый прошмыгнуть в удобный момент.

После тех, кто мог идти самостоятельно, появились тяжело раненые. Их несли на носилках, стонущих, проклинающих гарпунов и всех богов Гексы, что допустили такое.

На одного из них среагировал стражник:

– Крист, ты как?

– Привет, Гектор! Нормально, правда, с ногой придется попрощаться.

– Боги!

– Будь осторожен, эти твари лезут и лезут. – Криста уносили прочь, и из последних сил он крикнул, – Маме ни слова! Может, обойдется...

– Как будто этой шлюхе не все равно на вас, – неожиданно для меня пробурчал себе под нос второй страж.

– Закрывай! – крикнул кто-то изнутри, а я юркнул в проход и помчался за огоньком факела впереди, как можно более бесшумно.

Проход петлял и занял шагов сто пятьдесят, последние двадцать из которых я разве что не дышал в спину своему проводнику. Старался попадать в ногу, чтобы не напугать своим присутствием.

Дойдя до выхода, он воткнул факел в выемку в стене и постучал точно так же, как я слышал ранее. Не знаю, как его расслышали на той стороне, здесь уже было понятно, что под стенами жарко.

Дверь открылась, и на меня обрушилась какофония звуков.

Свистели пушечные ядра, раздавались отдаленные взрывы, звучали крики команд «Залп!», «Где маги?», «Наплыв! Наплыв!».

Дежурный по тоннелю замешкался, а я рванул к выходу, чуть не сбив его с ног, и вовремя: «Закрывай!» – крикнул чей-то голос панически.

Отбежав от стены подальше, я огляделся. По моему представлению дело обстояло так.

На горизонте виднелись полчища существ – расстреливать их предпочитали издалека, к городу не подпуская. Однако отдельные группы воинов все таки дежурили между стеной и противником, и теперь они бегом возвращались к городу. Что было тому причиной?

Я спешно двинулся вдоль стены, пока не заметил торчащие на разной высоте из стены колья, которые вне всякого сомнения служили лестницей наверх.

На этом участке было пусто, и взобравшись, я, наконец, осмотрелся. Причина суеты на поле боя тут же стала понятна.

Ровное кольцо наступающих, казавшихся отсюда темно-серым желе, наползающим со стороны границы полога, теряло свою округлость, образуя в одном месте клин – клин аккурат в мою сторону.

Ну здравствуйте, приехали. Холодок пробежал по спине, я инстинктивно обернулся в поисках поддержки, но, конечно же, ни Диего, ни его брата, ни Морса рядом не было. Это не “Грехи Темнейшего”, но чем тактика должна отличаться от той, что привела к победе в прошлый раз?

Не мешкая, я закрыл глаза и сосредоточился. Вновь перед мысленным взором предстала паутина связей, которые тонкими нитями тянулись от полукруга наступающих куда то им за спины, смыкаясь в одной точке возле самого полога.

– Становись! – раздалось совсем близко. Командир выстраивал лучников в нескольких шагах от меня.

Я сбился и отошёл на пару десятков шагов. Ещё не хватало, чтоб кто-то в тесноте настенного пространства наткнулся на меня, а то и столкнул вниз…

Вновь я собрал все мысленные силы и сконцентрировался на враге. В прошлый раз я мог сказать Диего, куда ударить из пушки – в этот раз подобное решение не представлялось возможным. Вряд ли пушкарь послушает неизвестного, появившегося из ниоткуда. Как бы самому на ядре не улететь после такого фокуса. Но план у меня был.

Я выделил для себя одну из нитей, она блеснула ярче, как бы подтверждая свой отклик. Пальцы сплели удар молнии из арсенала воздушной магии, но последними жестами я разделил заклинание и время, отправив его по направлению к тому, кто руководил всей кучей нападающих.