Правило первого касания

1.37

– Почему порталы – это секрет?

– Почему секрет?

Мы только что прошли сквозь Врата, и я решил узнать об этой технологии. Нас с Миреной отправили на очередное задание – ситуация подходящая для вопросов.

– Ну, как… Я на родине про действующие ворота и не слышал. Если они восстановлены, то зачем тогда корабли, повозки…

– Восстановили совсем недавно, – Мирена пожала плечами. – Нашли полинор, без полинора не работают.

Она показала на ладони ту самую штучку, которую прикладывала к Вратам, чтобы активировать их.

– И то – он закончится, и снова останемся без Врат. Пока не прилетит очередной метеорит.

– Это космическое вещество? – я стал понимать, почему так ценилось все, что падало с неба. Это боги роняли предметы на Гексу…

– Я не должна тебе этого рассказывать.

– Ну, Мирена…

– Извини, Грег, я и так болтаю больше положенного.

– Последний вопрос. Ты сказала «закончится». Но ты же не используешь разные полиноры?

– Да, у него есть заряд на несколько использований.

– А как ты понимаешь, что его еще хватит?

– Приложила: Врата открылись, - значит, хватило.

Я хлопал глазами, недоумевая.

– Врата могут не открыться? То есть мы рискуем не вернуться?

– Да.

– И что тогда?

– Тогда на дорогу уйдет немного больше времени.

Но это же недели или дольше, прикинул я, Тенимерия – огромная страна.

– Что – расстроился? – Мирена добавила в вопрос нотки фальшивого сочувствия. – Не нравится моя компания?

– Нет, что ты, – поспешил оправдаться я, – просто Морс всегда говорил, что первый год – самый важный для развития источника. Если я буду терять много времени на дорогу, когда мне учиться магии?

– В дороге, – она снова пожала плечами.

Прекрасно! Как она себе это представляет?

— Ты все равно развит сильнее, чем любой маг в стандартных условиях, – проговорила Мирена тихо, как будто нечаянно озвучила собственные мысли.

– Да? Почему ты так думаешь?

Если бы я развивался в Цитадели, то наверняка со мной обучались бы такие же, как я, свежеинициированные, и можно было понимать свой уровень, сравнивая с возможностями остальных. Но как его понимать в моей ситуации?

– Просто повторяю услышанное от учителя…

– Он говорил тебе обо мне?

– Нет, они беседовали с Морсом.

– И ты так думаешь?

– Я так чувствую.

– Спасибо, Мирена. Просто, знаешь, мне бы себя с кем-то сравнить, с кем-то… Если бы были какие-то магические дуэли… Я постоянно сомневаюсь в своих способностях, у меня страх не успеть…

– Грег! – оборвала меня Мирена. – Хватит болтать! Слушай про наше дело.

Мирена описала цель нашей поездки. Снова нужно было добыть артефакт – учитель собирал самые сильные из них для страны. Многие исчезли во время войны, и теперь информация об артефактах то и дело всплывала в разных местах. Агентура учителя добросовестно сообщала все. Одна фраза от моряка в таверне, другая – от пьянчуги, третья – от посетителя лавки, и пазл складывался.

На острове Вип жил сильный маг под личиной графа Делми. Он обосновался там после войны, где потерял верную спутницу и даму своего сердца. К затворнику не раз наведывались гости, но мало кто уходил живым. Теперь пришла наша очередь. Мы ехали официально, как представители правящего круга. Делми нас ждал. Мирена предполагала, что нас накормят изысканным ужином и проведут экскурсию по острову. При общении с хозяином Мирена рассчитывала прочувствовать, где лежит «ошейник» - так назывался этот артефакт. Созданный по принципу призрачных оков, ошейник, надетый на мага, сковывал его источник(и) и лишал воли, не давая возможности снять его.

– Это легендарная вещь, сравнимая с поясом твоего деда, – заключила Мирена. – Делми незаконно владеет ею. Многие, пользуясь войной, присвоили себе государственную собственность. Идут года, Тенимерия наводит порядок – пока внутри.

Это «пока» немного покоробило. Сдается мне, итоги войны не удовлетворили правящие в Тенимерии элиты. И как бы не получилось так, что я собственными руками помогаю врагу своей страны окрепнуть…

– Что ты знаешь о моем деде? – оживился я.

– Грегор! – строго прикрикнула Мирена. – Соберись! Ты понимаешь, что учитель не потерпит неудачу?

Как уж не понять. Он рисковал нами. Ладно я – чужой по сути человек, пока не заслуживший авторитета маг. Но Мирена? Воспитанная учителем сызмальства, неужели он готов был потерять ее?

Я замолкнул, но к этому вопросу стоило вернуться. Что именно сделал дед? Белый пояс мог сковать темный источник. Допустим, но это очень общее предположение. Как именно все было? Может ли Мирена знать об этом?

Мы еще раз воспользовались Вратами, а потом долго ехали верхом до маленького поселка, где оставили лошадей и продолжили путь пешком. Я изрядно устал, да и Мирена выглядела не лучшим образом. Местность вокруг изменилась – это были по-прежнему скалы и ущелья, но без снега и холода. «Вулканический край», – пояснила Мирена. Много теплых подземных источников, согревающих поверхность. Солнца совсем не было видно – где-то на горизонте оно, вероятно, показывалось ненадолго, но из-за скал его свет почти не ощущался.