Правило первого касания

1.39

Прибежав, застал следующую картину. Мирена деловито крутила в руках некоторые артефакты, а напротив стоял, застыв в одной позе, Делми с ошейником на собственном горле. Я выругался про себя – неужели она не видит, что он играет с ней? Эти задорные искорки в глазах не скроет никакая поза. Он сейчас насладится мнимостью своего проигрыша, а затем наверняка окунет беспечную девицу в варево собственных ошибок. Надо было что-то предпринять, и я ничего не придумал, как…

– Мирена! Что ты делаешь? – я добавил в голос все нотки сочувствия, что наскреб за доли секунды, и проникновенно глянул на старого плута. Тот, кажется, еще более заинтересовался происходящим. Но у него в кармане настоящий ошейник, и прекратиться это представление рискует в одночасье.

Мирена пожала плечами:

– Я обуздываю выжившего из ума старика, а ты что подумал?

Такие слова могут моментально вызвать гнев хозяина. Вечно эта Мирена... Вот заноза!

Мне иногда хотелось отшлепать ее по заду и поставить в угол, как делали родители с нами маленькими.

Я подошел в Делми и приобнял его, дружески похлопывая по плечу:

– Простите, это какое-то недоразумение, сейчас мы все решим.

– Да что уж тут… Все понятно, – наигранно грустно прошептал старый маг. Мирена приподняла бровь. А я тем временем выудил, наконец, из широкого кармана Делми настоящий артефакт.

– Ах ты! – моментально взбеленился Делми и рванул ошейник с себя. – Все испортил! Такая партия!

Мирена на секунды замешкалась, осознавая происходящее, но когда старый маг поднял руки, и его крючковатые пальцы начали выплетать заклинание, она была быстрее. Ее плетение было изящным и резким одновременно, и Делми пронзил Темный Клинок – одно из сильнейших поражающих заклятий, существовавших в Тенимерии.

Делми охнул. Заклинание было смертельным. Мирена сама покачнулась – видимо, вложила в него максимум возможного.

– Игра не окончена, – зловеще прошептал старик и противно засмеялся.

В минуты агонии весь налет приличного человека испарился, оголив пугающее безумие. Черты лица исказились, рот растянулся невообразимо, разделив лицо на верхнюю и нижнюю части, глаза вылезли из орбит.

Мирена глубоко дышала, приходя в себя. Она схватила меня за руку, другой мягко забрала ошейник и спрятала в складках своей одежды.

Наконец Делми испустил дух, упав к нашим ногам иссушенной желтой мумией, и тут же раздался громкий шорох, не предвещавший ничего хорошего.

«Игра не окончена», – пронеслись в голове слова Делми.

Проем комнаты загородил каменный страж. Одно из изваяний, что украшало коридоры, зашевелилось. Прислушавшись, я осознал, что скрип и шорох пронзают этот дом. Он как будто ожил. До меня стал доходить смысл слов Делми. Старый хитрец имел много времени, чтобы завязать формулы на свою смерть на всех каменных статуях дома.

Страж попытался пройти в комнату, но не пролез, наткнувшись на преграду в виде стены над дверью. Он начал ломиться в проход в прямом смысле, норовя сломать все, что мешало ему протиснуться к обидчикам хозяина.

Я оглянулся: два темных окна, за которыми бушевала вода.

– Грег, я пустая, – с дрожью в голосе произнесла Мирена.

Я подумал о том, что наверняка у нее были артефакты, восстанавливающие ману, но они остались в ее комнате. Там же, где и другие важные вещи – например, портальные камни, без которых нам не убраться из этого района.

Сверху обрушились камни. В комнату шагнула статуя. А за ней показались другие ожившие изваяния.

Обняв Мирену за талию и крепко прижав к себе, я скастовал прыжок, и мы оказались у второй двери. Открыв ее, выбежали в коридор и рванули к своим комнатам. Бежать было не долго, но путь преграждали бывшие монолитные постояльцы.

Пока пять или шесть стражей, столпившихся у первых дверей, разворачивались в нашу сторону, мы уже на полном ходу расчищали себе путь. Поток ветра сметал всех – каменных гаргулий, что ударялись о стены, ломались, а затем снова пытались подняться и атаковать, даже оставшись без крыльев. Стражи падали навзничь от напора, но медленно восстанавливали вертикальное положение, а мы неслись к своим пожиткам.

Я специально выбрал малозатратные, но эффективные заклинания, понимая, что нужно экономить ману.

Медлительность скульптур помогала избегать прямых атак, стихийных прыжков и потока ветра вполне доставало для избегания угроз.

Мирена схватила походную сумку и была готова убегать. Но куда? Дом окружает бушующее озеро. Даже успокой я волны, как убраться от погони? Как уничтожить нападавших?

К тому же, нас окружали… Со всех уголков подтягивалось каменное зверье, неминуемо смыкая круг вокруг нас.

Мирена пополнила ману, и я тоже. Можно было бороться заклинаниями посерьезнее. Но статуй было слишком много, и после нескольких разбитых изваяний стало очевидно: надо просто бежать. Этот бой нам не выиграть.

Сплошной стеной надвигались стражи, с воздуха атаковали гаргульи. Когда враги приблизились на расстояние нескольких шагов, я вновь прижал к себе Мирену и скастовал прыжок. Высокие потолки оказались на руку.