Правитель Атлантиды книга 1

Часть 1. Цветыы невинности. Глава 1. Арена

Ночь мягкими кошачьими шагами подступала к городу, окутывая его алой мантией заката, она касалась сознания каждого, кто сидел на трибуне. С тихим смехом приблизилась к компании из трех атлантов и долго их изучала. Среди них особенно выделялся юноша с черными как смоль волосами, одетый в хлопчатую рубашку с вышитыми золотыми узорами, хлопчатые штаны фиксировались кожаным ремнем, инкрустированным драгоценными камнями, с ножнами для кинжала, шпаги и с парой лазерных пистолетов, заткнутых за пояс. Он был окружен драгунами в форме цвета хаки, что выдавало его необычное происхождение. Драгуны настороженно следили за каждым движением атлантов, находящихся рядом с принцем.

Толпа возбужденно загудела, наблюдая за перемещениями варнапа — десятиметрового крокодила грязно-болотного цвета, с янтарными глазами. Он раскручивал в чешуйчатых лапах палицу, готовясь запустить ее в Эльфиона — мужчину эльфийской внешности с большими голубыми очами, что внимательно наблюдали за всяким действием противника.

— Варнап! Варнап! — орали одни.

— Арнали, отделай этого чешуйчатого! — подбадривали другие.

— Давай, Джохан, прикончи остроухого! — надрывали глотки фанаты варнапа.

Палица не достигла цели, Эльфион уклонился от удара, варнап резко изменил направление оружия, выпуская шипы. Воздух наполнился душераздирающим воплем Эльфиона. Остроухий зажал бок и, поморщившись, выпрямился; взгляд его стал тяжелым, повеяло смертью, он ринулся в атаку и кинул копье в варнапа. Тот увернулся, копье пролетело мимо противника и с грохотом ударилось об пол арены. Эльфион остался без оружия. Варнап раскрутил палицу и отправил ее в полет. Он торжествовал — победа близко. Эльфион со скоростью света побежал по арене.

Принц Эфен жадно впился глазами в существ в попытке предугадать следующий ход своего любимца. Эльфион вынул из рукавов стилеты, подбежал и вонзил их в плоть рептилии, разрезав чешую. Раздался грозный рык, смешанный с болью, глаза варнапа налились кровью, и зрители разразились бурными аплодисментами:

— Крови, крови! — кричали с трибун.

— Арнали, задай ему перца! — поддерживали поклонники остроухого. В воздухе веяло возбуждением и разило пóтом.

— Неожиданно. Какие гены внедрили в Эльфиона? — спросил сидящий рядом с Эфеном атлант с русыми волосами.

— Ник, ничего удивительного, — заметил Эфен, продолжая наблюдать за ареной. Два существа казались вихрем, кружа рядом друг с другом. Их движения напоминали ритуальный танец.

— Кто такой продуманный? — продолжал разглагольствовать Ник.

— Ник, можешь замолчать? — попросил Кайлар, бросая раздраженный взгляд на товарища.

— Я предложил, — ответил Эфен Нику.

Друзья одновременно повернулись к Эфену:

— Ты?! — сказали они с восхищением. Принц кивнул.

Трибуна притихла, прекратив дышать в ожидании развязки боя. А на арене варнап уже разворачивался для нового удара, когда стилет Эльфиона устремился к сердцу противника: разрезанная чешуя выпустила алую кровь. Варнап тяжело задышал, пошатнулся и упал, Эльфион едва успел отскочить, как раздался звук рухнувшего громоздкого тела. Эльфион хищно приблизился и занес стилет для окончательного удара.

«Стоп!» — разнесся ментальный приказ, который заставил всех замереть и непонимающе уставиться на наследника престола.

— Он останется жить! — отчеканил Эфен холодным властным тоном. Принц поднялся и двинулся в сторону арены, жестом велел мгновенно окружившей его охране следовать за ним.

Друзья растерянно переглянулись, но тоже встали с кресел и пошли за принцем. Эфен спустился на арену, подошел к замершему со стилетом напротив сердца противника Эльфиону.

— Убери стилет. Или ты не слышал моего ментального приказа?

Эльфион дрогнул, мотнул головой и убрал оружие. Эфен опустился на одно колено перед варнапом и наложил руки на его рану, наблюдая, как края начали медленно стягиваться — лениво, неохотно, словно подъем неповоротливого бегемота. Эльфион смотрел на принца, приподняв одну бровь и хлопая глазами. Умильный вид, если бы не кровь на одеждах.

Принц встал, жестом велел охраннику подать влажные салфетки. Молодой драгун протянул ему пачку, и Эфен начал методично стирать с рук кровь. Он бросил взгляд на Эльфиона и подозвал к себе, тот приблизился в недоумении: чего ожидать от принца, остановившего так внезапно сражение, он не знал.

Эльфион захлопал глазами, а Эфен посмотрел на варнапа и, увидев, что тот еще лежит, повелел холодным тоном:

— Вставай! — с трибун раздался разочарованный вздох, но противоречить принцу никто не решился.

Варнап поднялся с благодарным взглядом:

— Я — ваш раб навеки!

Эфен рассмеялся:

— В Атлантиде рабство запрещено, тебе ли об этом не знать? — он потрепал варнапа по морде. Вскоре и его благодарный взгляд сменился привычно холодным. В такие моменты принц напрягался: варнапы были достаточно опасными тварями, к тому же разумными. Он отступил за охрану и подошел к стоявшему в стороне Эльфиону.

— Арнали! Я восхищен тобой! — Эльфион приподнял уголки губ.

Трибуны взорвались новыми криками: