Правитель Атлантиды книга 1

Глава 17. Каждое поколение приносит в жертву лучших

Когда связь оборвалась, Эфен потянулся. Вот так-то лучше. Принц обратился к Филисте:

— Как думаешь, Ник скоро нанесет новый удар? — Филиста задумалась.

— Ну, я в политике ничего не понимаю, но можем посчитать, — мнемоформа с надеждой уставилась на принца. Принц засмеялся впервые за несколько дней.

— Тебе бы только считать, — сказал инфант и, подхватив мнемоформу на руки, посадил к себе на колени.

— Поедешь со мной во дворец? — спросил принц.

— Конечно, поеду, — Филиста запрыгала на коленях инфанта. — Я поселюсь в вашей комнате.

Принц улыбнулся.

— Ты просто не представляешь, как мне не хочется возвращаться в этот гадюшник, — принц вздохнул, поглаживая мнемоформу.

— Вас так печалит дворец? — участливо взглянула на него мнемоформа.

— Не только дворец. Еще куча надушенных барышень, желающих надеть на меня брачное ожерелье. Отец опять привез целый гарем будущих невест, — принц горько рассмеялся.

— А вы отправьте их домой. Скажите: чрезвычайная ситуация. И что вы их пригласите попозже.

Инфант улыбнулся.

— Было бы всё так просто, девочка моя. Сейчас они с утроенной силой нападут на меня. Король может умереть, и короноваться я смогу, только выбрав себе жену.

Филиста загрустила.

— Печально, — а потом снова загорелась новой идеей. — Давайте сбежим в лабораторию, и к Вэдлоку этих надушенных барышень, — мнемоформа ткнула его пальцем.

— Не могу, — инфант тяжело поднялся, взяв в руки Филисту. Он вышел в коридор и мимоходом бросил драгунам: — Собираемся, мы отправляемся во дворец, — повелел Эфен.

Драгуны зашевелилась, двое стражников пошли на кухню.

— Вы со мной разворовывать кухню? — принц подмигнул драгунам.

Мужчины переглянулись.

— А, пошли.

Эфен особенно любил этих драгунов-близнецов, только с ними можно было озорничать. Они часто из кухни таскали еду.

Принц потянулся к Нейрит, единственному лучику надежды, который может его спасти от нападок невест.

— Нейрит, милая, выручи меня, а? — жалобно начал принц.

Нейрит рассмеялась.

— Что, опять спасать от девиц, жаждущих прибрать к рукам моего принца? — игриво спросила она.

— Ну, пожалуйста. Бросай своих клиентов и беги к своему единственному ненаглядному принцу спасать его от гарпий, — они вместе рассмеялись.

— Ну да. Каждое поколение приносит в жертву лучших, — принц снова засмеялся.

— Ты самое лучшее, что есть в этой стране.

— Хорошо, иду. Только выпью настойку, а то твои прелестницы снова попытаются меня отравить.

Принц мысленно ужаснулся.

— Как они могли?! Саму жрицу любви отравить. Зла на них не хватает! — притворно сердито сказал он.

— Хватит. Я собираюсь. Сколько у меня есть времени? — поинтересовалась Нейрит.

Принц посмотрел на часы.

— Десять минут. Я люблю тебя, Нейрит, — принц задумался. — Слушай, может, я подарю тебе фамильное обручальное ожерелье? Ну, чтобы они отстали, а придет время — я сниму его, выбрав жену, и, вполне возможно, это будешь ты.

— Боюсь, король разгневается, когда об этом узнает. Не надо. Лучше я просто побуду рядом, — отказалась Нейрит. — Где встречаемся? — спросила она.

— У входа во дворец. Через десять минут, время пошло, — Эфен прервал ментальный контакт.

Принц с драгунами уже оказались на кухне.

— Чем у нас тут можно поживиться? — Эфен осмотрелся. — М-м-м, мой любимый розовый сыр.

— А мы будем ежевичный морс, — сказали хором близнецы.

Эфен схватил кусочек сыра и стал нарезать. В кухне показалась повариха.

— Может, вам сразу чай налить, Ваше Высочество, а то мы бедного принца мучим голодом.

Эфен выронил бутерброд. Повернулся к суровой кухарке.

— Нет, вы... Что вы! Вы очень хорошо кормите, — принц превратился в нашкодившего мальчишку. — Просто до ужина еще далеко, а нам в дорогу отправляться, — оправдался Эфен.

Повариха всплеснула руками.

— Сразу бы сказали, — она засуетилась на кухне, собирая корзинку для принца и свиты. А Эфен с близнецами стали выходить боком из кухни. Они вышли в коридор и бросились бежать, посмеиваясь.

— Надо же так попасться, — сказал Сариэльшь.

— Угу, — подтвердил Лигейшь.

— Ладно хоть поварешкой не прогнала, — сказал Эфен.

— Угу, Ваше Высочество.

— Угу да угу. Как младенец разговариваешь, — притворно рассердился принц.

— Ой, простите, я забыл, что язык младенца вам не знаком.

Вся компания рассмеялась.

— Ой, не могу! — смеялся принц. — Ладно, нам пора отправляться, — нахмурился Эфен, посмотрев на часы.

Драгуны сразу стали серьезными, от былого веселья не осталось и следа.

— Мы готовы следовать за вами, — четко ответили они.

Принц вышел к мини-телепорту. Филисту он держал на руках. Все драгуны столпились, обеспокоенно поглядывая друг на друга. Принц ввел координаты, мини-телепорт загорелся мягким светом. Первыми шагнули близнецы, потом — принц и остальные драгуны.

Их закрутило, замутило, и вспышка ознаменовала их прибытие. Эфена вынесло к воротам дворца. Нейрит уже ожидала их.

Эфен отпустил мнемоформу и обнял Нейрит, целуя в губы. Он плотнее ее прижимал к себе.

«Боги, как я по тебе соскучился», — мысленно признался принц. Он взял под руку Нейрит, и драгуны у ворот расступились, пропуская принца с его свитой.

Искусственные интеллекты сновали по двору, прибираясь. Принц вошел в большие резные двери, ступая в коридор дворца. Искусственные интеллекты отмывали паркет от следов крови. Принц снова нахмурился.

— Кто-то погиб? — спросил он.

Одна девушка обернулась к принцу.

— Да, но это не важно. Королева в своих покоях, король в лазарете, — отчиталась она.

Принц едва заметно кивнул, проходя мимо. Остановился, обернулся на искусственный интеллект.

— Риона, а где сестра?

Робот на миг задумалась, затем пожала плечами.

— Не знаю, Ваше Высочество, — принц повторно кивнул, прошел статую амазонки с кинжалом и свернул налево, в зеркальный коридор, где находились королевские покои.