Правитель Атлантиды книга 1

Глава 25. Весенний балл

Эфен сидел в кабинете, когда с ним связался генерал Сакое.

— Ваше Высочество, изменники пойманы и допрошены.

— Отлично, — ответил Эфен.

— Нам известно, где находится Ник Флоренц, я думаю, его надо брать, — сказал генерал и замолчал, ожидая ответа. Он понимал: если принц согласится, то нарушит запрет короля. — Мы знаем, где он, — попросил разрешения генерал Сакое.

Эфен взвешивал все «за» и «против». Он прекрасно осознавал, что если пойдет против отца, тот может посчитать его предателем. Но в то же время он больше не мог смотреть, как дядя разрушает страну… И вот ему судьба дает шанс избавиться раз и навсегда от дяди. Эфен еще минуту думал.

— Созывай военный совет, — отдал короткий приказ Эфен, заблокировав связь.

Уже через час они сидели в круглом зале, на столе была разложена карта Атлантиды. Они отмечали местонахождение штабов заговорщиков и просчитывали каждый шаг. В итоге было решено разбиться на две группы. Одна занималась псиатакой, другая болотами пробиралась к врагу. Генерал Сакое уговаривал принца остаться во дворце и поддерживать псиоников, однако Эфен наотрез отказался — поддержку он может оказать и с болот.

Ровно через две недели Эфен выступил на север с небольшим отрядом. Джохан подключал своих сородичей, и, когда они подошли к границам Варнапии, их встретил проводник. Варнап поклонился принцу.

— Джохан велел вас сопровождать. Я — Джоан, — представился проводник.

— Веди, — коротко велел Эфен, и отряд углубился в болота.

Они перепрыгивали с кочки на кочку, огибали трясины. Несколько раз сражались с болотными тварями. Отряд был почти у цели, когда несколько варнапов перекрыли им путь. Эфен нанес точечный удар, внушив им, что они должны совершить самоубийство, но попытки проникнуть в сознание разбились о щиты.

Эфен озадаченно смотрел на трех варнапов. Они стали наступать, в ход пошли палицы, завязалось сражение — так Ник Флоренц решил оповестить, что знает о продвижении отряда. Эфену это совсем не понравилось, ведь они соблюдали полную конспирацию.

Принц потерял троих бойцов, драгуна. Одного варнапа-врага взяли в плен и стали пытать. Выяснилось, что они просто разбойничали с друзьями, ища легкую добычу.

— Но вы не поддаетесь внушению, — озадачено констатировал инфант.

— У некоторых из нас есть иммунитет против внушения. И на нас кто-то объявил охоту. А точнее — Ник Флоренц, с целью уничтожить, вот мы и скрываемся в топях, — разъяснил путникам варнап.

Эфен про себя отметил, что они на верном пути, но до сих пор не решил, можно ли доверять варнапу.

— Хочешь спасти свою шкуру? — поинтересовался Эфен, и варнап затряс головой, соглашаясь. — Ты нас проведешь к лагерю Ника Флоренца. Такова цена твоей жизни, клянись мне служить верой и правдой, — потребовал клятву Эфен.

Варнап опустился на колени.

— Я клянусь служить вам верой и правдой до скончания ваших дней, — произнес клятву варнап.

Эфен коснулся лба твари кольцом, подаренным доктором. Кольцо коротко вспыхнуло, и на лбу варнапа отпечатался черный дракончик. Принц удивился, но решил с этим разобраться позже.

— Как тебя зовут? — спросил принц.

— Хорч, — коротко ответил варнап.

— Веди, — приказал принц, и отряд двинулся дальше.

Вскоре показала свой лик красавица луна. Войска расположились поодаль от пятиэтажной пирамиды. Они ждали сигнала к атаке.

Стояла мертвая тишина, только редкие лазутчики пытались что-то разведать. Прозвучал сигнал. Началось сражение, варнапы намертво готовы были биться за свою свободу. Кругом падали трупы, армия Эфена продвигалась к вратам.

Вскоре сражение перешло к стенам. Эфен ментально объединился с генералами, а они — со всеми остальными, и началось невообразимое. Псиатака не прошла даром. Некоторые Атланты в ужасе выбрасывались из окон, другие дорого продавали жизнь. Голова Эфена раскалывалась, он пытался удержать всех.

Он видел, как отец умирает, как Ник Флоренц… Видения оборвались, когда рядом возникла Нейрит. Она держала Эфена за руку.

— Ты должен был сказать мне. Я твой талисман победы. Пойдем на кладбище, там Ник Флоренц искать тебя не будет.

— Ты лишь мое воображение, тебя нет, — сказал Эфен, поднимаясь. Он шел на кладбище. Вот ограда.

Тишина царствовала над местом упокоения. Покой кладбища иногда нарушал скрип калитки и редкий вой далеких болотных тварей.

— Иди, не бойся, — говорила Нейрит, ведя его. Эфен шагнул на кладбище, проскользил между могил. А там, где-то у пирамиды, шел бой. Гибли атланты за королей.

— Мне нужен Ник Флоренц, — сказал Эфен Нейрит.

— Он придет сюда, но прежде, чем пересекутся ваши пути, мы должны забрать древний кулон первых королей Атлантиды. Он усиливает ментальные способности правителей, его могут надеть только отпрыски королей Атлантиды, — говорила Нейрит.

— С чего ты взяла, что кулон здесь? — недоверчиво спросил Эфен.

Она прижала пальцы к губам. Эфен насторожился, слышались шаги, чей-то шепот.

— Мы должны ему помочь, мой повелитель, — говорил звонкий голос.

— Он должен справиться сам, иначе он мне не нужен, — отрезал мужчина средних лет.

Нейрит подвела к могиле.

— Тут, под камнем, находится кристалл власти, — сказала Нейрит.

— Как я его найду? — задал резонный вопрос Эфен.

— Это подземная гробница, тебе надо спуститься вниз, — ответила она.

— Может, ты моя убийца? — не поверил Эфен.

— Возможно, — рассмеялась она. Эфен пытался преодолеть внушение, но Нейрит не исчезала. — Ты идешь? — спросила девушка, подавая свечу.

— Да, — кивнул Эфен и решительно приподнял плиту.

Он осторожно спустился в темноту, а за ним следом скользят две тени.

«Раз ступенька, два ступенька», — считает про себя Эфен. Он снимает флягу с пояса и делает жадный глоток. Он слышит, как скребутся мыши. «А если это всё — ловушка?» — думает он, держа руку на пистолете. Хотя в сражении ментальных способностей никакое оружие не поможет.