Правнук Дракулы

Глава 1. Мешок с кровью

Зачем похищать обычную девушку, которая никому ничего плохого не сделала, да еще и средь бела дня, на глазах у десятков людей?!

Этот вопрос, раз за разом превращаясь в пульсирующую головную боль, мучал меня вот уже пару дней. Пару дней абсолютной темноты, сырости и удушающего запаха плесени. Я сидела на ледяном бетонном полу подвала, поджав под себя колени и пытаясь согреться собственным дыханием. На руках звенели тяжелые цепи, ограничивая мои движения. Воспоминания о том дне накатывали урывками: шумная улица, яркое солнце, резкий рывок со спины, глухой хлопок закрывающейся двери минивэна и темнота. Никто даже не успел закричать. За что? Я не была дочерью миллионера, не владела секретными кодами и жила самой заурядной жизнью.

Вдруг тишину разорвал резкий, скрежещущий звук. Тяжелая железная дверь в конце подвального коридора со стоном приоткрылась.

Полоса тусклого желтого света разрезала полумрак, заставив меня зажмурить от яркого освещения глаза. По ступеням застучали уверенные, размеренные шаги. Сердце забилось в горле, совершая безумные кульбиты. Наконец-то. Мой похититель.

Когда он подошел ближе и остановился в паре шагов от меня, я заставила себя поднять голову. Вопреки моим ожиданиям, передо мной стоял не старый маньяк или грязный бандит. Это был молодой парень, на вид не больше двадцати пяти лет. Высокий, широкоплечий, в простой темной одежде. Его лицо казалось точеным, словно высеченным из мрамора, а бледность кожи граничила с болезненностью. Но больше всего пугали его глаза - неестественно яркие, пронзительные, смотрящие на меня без капли жалости, но с каким-то странным, жадным интересом.

- Ну, привет, - тихо произнес он. Его голос оказался низким, бархатистым, от него по спине побежали ледяные мурашки. - Два дня в темноте. Думал, ты будешь кричать или умолять.

- Зачем… зачем я здесь? - мой собственный голос сорвался на хрип. Я вцепилась пальцами в цепи. - Кто вы? Если вам нужны деньги, у меня ничего нет…

Парень коротко, невесело усмехнулся. Он сделал еще шаг вперед, опустился на одно колено, оказавшись со мной на одном уровне. От него пахло морозным воздухом и чем-то металлическим.

- Деньги? - переспросил он, склонив голову набок. - Нет, девочка. Деньги меня не интересуют. Ты рассматриваешь эту ситуацию слишком… по-человечески.

- А как еще я должна ее рассматривать? - вскрикнула я, чувствуя, как страх начинает сменяться истерической злостью. - Вы украли меня средь бела дня!

Он протянул руку и тонкими, невероятно холодными пальцами коснулся моей шеи, прямо там, где бешено билась пульсирующая жилка. Я вздрогнула, пытаясь отстраниться, но он удержал меня, почти не прилагая усилий. Сила в его руках была неестественной, стальной.

- Для меня, как и для многих других, ты не человек, - негромко, почти буднично произнес он, глядя мне прямо в глаза. - Ты для нас - ценный трофей. Мешок с редчайшей, уникальной кровью.

Я замерла, ошарашенно глядя на него. - Что? Какой еще мешок с кровью? Вы… вы сумасшедший? Псих?!

- Вампиры существуют, - отрезал он, и в его глазах на мгновение вспыхнул опасный багровый огонек. - Да быть этого не может, верно? Ты ведь так сейчас думаешь? Очередная городская легенда, сказка из книжек.

Мой разум отказывался воспринимать эти слова. Вампиры? В двадцать первом веке? Это абсурд! Но тут парень слегка приоткрыл губы, и я похолодела от ужаса. Его клыки удлинились прямо на моих глазах, став острыми, как бритвы. Он существовал. Стоял передо мной. Настоящий, живой монстр из ночных кошмаров.

- На тебя объявлена большая охота, - продолжил он, убирая руку от моей шеи, и его зубы снова приняли обычный вид. - Охота, о которой ты даже не подозревала. В твоих венах течет кровь настолько редкой группы, что она способна сотворить чудо. Если ее выпьет вампир, он снова станет обычным человеком. Но при этом… - его дыхание перехватило, а в глазах промелькнула фанатичная искра, - все его вампирские силы останутся при нем. Скорость, регенерация, сила. Полная неуязвимость под солнцем.

Я слушала его, боясь пошевелиться. Моя кровь - лекарство и проклятие одновременно?!

- Твой след взяли ищейки высших кланов, - парень поднялся во весь рост, глядя на меня сверху вниз. - Но я оказался быстрее. Я выловил тебя первым.

- Зачем это тебе? - прошептала я, чувствуя, как к горлу подступают слезы. - Если ты уже один из них… зачем тебе становиться человеком?

Парень на секунду отвернулся к выходу, и на его идеальном лице отразилась глубокая, застарелая боль.

- Потому что я наполовину человек, - глухо ответил он. - Моя мать была обычной женщиной. Я знаю, каково это - чувствовать тепло солнца, не испытывать эту проклятую, вечную жажду, от которой темнеет в глазах. Чистокровные презирают меня, считают бастардом и грязью. А люди… для людей я чудовище. Я застрял между двумя мирами. И я хочу попробовать, что значит быть человеком по-настоящему. Навсегда. И для этого мне нужна ты.

Он развернулся и пошел к выходу, оставляя меня наедине с эхом его слов.

Дверь подвала захлопнулась, снова погружая меня в кромешную тьму. Но теперь к страху примешивалось что-то еще. Мой похититель не был просто монстром - у него была мечта. И ради этой мечты он был готов забрать мою жизнь.

Тьма снова сомкнулась надо мной, но теперь она не была пустой. Она дышала его словами.