Право дракона, или Его тайная невеста (том 2)

Глава 5. Часть 1

В последующие дни академия медленно возвращалась к привычному порядку. Шум и хаос событий постепенно утихали, оставляя за собой выжженные следы, но жизнь продолжала идти вперёд. Перестроенное расписание позволило большинству студентов вернуться к занятиям.

Марика взяла на себя обязанности студсовета, помогая студентам справляться с повседневными делами и поддерживая порядок. И, честно говоря, что бы мы без неё делали? Алекс и Эдриан почти всё время пропадали в расследовании, я с Бетти торчали в целительской, а Марика, кажется, держала всю академию на своих плечах. Она успевала разруливать конфликты, организовывать помощь и следить за тем, чтобы никто из студентов не остался без поддержки. Её энергия и спокойствие казались неиссякаемыми.

Деканы зельеварения и целительства, словно сговорившись, решили превратить этот кошмарный инцидент в полезный опыт, сделав из него наглядный практический урок для старших курсов. Лаборатории и целительские кабинеты работали практически круглосуточно, а студенты сменяли друг друга, трудясь на пределе. Каждый понимал, что на кону были не только здоровье и жизнь сокурсников. Неумение справляться с последствиями и устранять такие масштабные инциденты могло бросить тень на академию, её преподавателей и всех выпускников. А значит, это влияло на будущее каждого из нас. Эта мысль висела в воздухе, придавая работе почти фанатичный оттенок. Усталость и напряжение чувствовались повсюду, но никто не жаловался.

Леди Вейсс серьёзно взялась за обучение Бетти снятию благих проклятий. Из-за того, что целительская работала в авральном режиме, они почти всё время проводили там. Их работа часто затягивалась до темноты. Возвращаясь в общежитие, мы с Бетти едва держались на ногах, поддерживая друг друга, чтобы не упасть прямо по пути. Дойдя до комнат, мы просто валились на кровати без сил, едва сняв обувь.

За это время мой организм так отвык от глубокого сна и нормального отдыха, что даже в редкие моменты, когда можно было поспать, я всё равно просыпалась ни свет, ни заря. Казалось, тело решило, что понятия "выспаться" и "расслабиться" больше не существуют.

Вот и сегодня, вместо того чтобы сладко дремать, ведь моя смена начиналась после обеда, я ранним утром брела по пустым коридорам академии в лабораторию профессора Колдхарт. Я знала, что Грымза обожает ранние пробуждения, и была уверена, что найду её там с неизменной летающей кружкой кофе. Запасы эликсиров в целительской закончились быстрее, чем ожидалось, так что я решила сама их забрать, не дожидаясь Декса.

Дверь в кабинет была приоткрыта — а значит, Колдхарт была на месте. Но, подходя ближе, я услышала ещё один голос. Уже у самой двери стало ясно, что в кабинете вместе с ней находилась её любимая ученица — Эстер Гартон.

Только этого мне не хватало!

Круче зелья-оживлятора по утрам только мрачный сарказм и встреча сразу с двумя грымзами.

Я даже замерла ненадолго, решая, стоит ли вообще заходить или оставить логистику между зельеварами и целителями на откуп Дексу Крауну. Но чем дольше я стояла, тем громче становились голоса за дверью, и соблазн подслушать становился почти непреодолимым. Одернув себя мысленно за неподобающее поведение, я уже собиралась развернуться и уйти, но вдруг уловила в тоне Эстер нечто непривычное. Её голос больше не звучал робко или услужливо, напротив, в нём сквозила дерзость, или даже вызов.

Атмосфера за дверью накалялась, и я, против собственного здравого смысла, решила остаться и узнать, в чём дело.

— Как ты могла?! — голос Грымзы звучал так, словно её в этот момент разрывало от разочарования и злости. — Эстер, ключ от шкафов с особенными ингредиентами был только у тебя. Если бы не случай с посвящением, я бы, возможно, не сразу заметила их пропажу, но теперь... Всё указывает на тебя. Как же так? Я доверяла тебе! Я вкладывала в тебя знания, рассчитывала, что ты станешь настоящим мастером зельеварения. А ты... ты втерлась в доверие, оказавшись обыкновенной воровкой!