Право дракона, или Его тайная невеста (том 2)

Глава 8. Часть 4

Марика тяжело вздохнула. Но эмоциональная разгрузка и вино развязывают язык, потому и она решила поделиться своей историей. Ее голос звучал тише, чем обычно, в нем отчетливо слышалась грусть.

— Я росла в хорошей семье, — начала она. — Мои родители любили друг друга, так я думала. И мама всегда с гордостью рассказывала о своих днях тут, в академии. Когда-то она была королевой, и это был, наверное, самый счастливый период её жизни. Она всегда верила, что я пойду по её стопам и стану королевой, как и она. — Марика тускло улыбнулась. — Когда мне исполнилось четырнадцать, мама заболела. Это было очень тяжёлое время. Целители не могли ничего сделать, болезнь оказалась слишком сильной. Через несколько месяцев её не стало.

Мы молчали, слушая её историю. Бетти нахмурилась, её глаза были полны сочувствия. Я сама ощущала, как внутри меня сжимается болезненный комок.

— После этого папа женился снова. Слишком быстро, — продолжала Марика. — Не прошло и полугода, как в наш дом вошла новая женщина. Я... не смогла её принять. Она меня тоже, я слишком сильно напоминала отцу о матери. Младший брат, он... он сразу полюбил мачеху, и они отлично поладили. А я... я просто чувствовала себя лишней. Я перестала ездить домой на каникулы. Я училась, училась так усердно, чтобы не думать обо всём этом. И ещё, чтобы доказать, что я чего-то стою. Что я могу достичь того, что когда-то достигла моя мама. — Она подняла голову и посмотрела на нас, её глаза блестели от слёз. — Я делала всё, чтобы стать королевой академии. Помогала студентам, хорошо училась... Я хотела, чтобы артефакт выбрал меня. Чтобы мама гордилась мной, даже если её больше нет рядом.

Я почувствовала, как комок подступил к горлу.

До этого момента я видела в Марике холодную и собранную девушку, которая всегда была уверена в себе и казалась неприступной. Но сейчас, после ее истории, я поняла, что за этой маской скрывался человек, который просто хотел любви и признания. Который чувствует, будто его предали: отец, брат... Самые родные и близкие люди. А ведь Ксандер тоже был ей близок. Он стал единственным человеком, с которым Марика могла отбросить официоз при общении, которому она доверяла...

— Марика, — тихо сказала я, — я до сих пор считаю, что артефакт ошибся. Ты была бы прекрасной королевой. Намного лучше, чем я.

Марика вытерла глаза и улыбнулась, на этот раз с теплотой.

— Ну уж нет! — Она взглянула на меня с ироничной улыбкой. — Со всей этой неразберихой в академии способны справиться только настоящие мастера хаоса. Ты и Харт.

Мы все засмеялись, и я почувствовала, как тяжесть немного отпускает. Даже в такие моменты, когда кажется, что весь мир рушится, такие простые разговоры могут дарить ощущение тепла и поддержки.

Марика вдруг хитро улыбнулась и, подперев голову рукой, протянула:

— А как Эдриан на тебя смотрит, м-м-м! Такие искры летают, что хоть огонь разводи.

— Он просто пытается испепелить меня взглядом, — неловко отшутилась я.

Бетти хихикнула, вторя Марике:

— Да-да, и не забудь про тот раз в целительской. Ты вспомни, как они в обнимку спали! Это ж просто как сцена из любовного романа! Айлин и её герой-дракон, который всегда готов прийти на помощь.

— Мы не спали в обнимку! — запротестовала я, чувствуя, как лицо начинает гореть. — Он просто помогал мне, когда я чуть сознание не потеряла. Ничего такого!

— Конечно-конечно, помогал, — с притворной серьёзностью кивнула Марика. — И он совершенно точно не влюблен в тебя по уши.

— Да вы с ума сошли! — воскликнула я, пытаясь скрыть смущение. — Между нами ничего такого нет, честное слово! Мы просто коллеги по несчастью!

— Ну-ну, — протянула Марика, снова засмеявшись. — Просто коллеги, ага. Но такие коллеги, которые уж больно заботливо друг о друге пекутся. Мы тут все видим, как он светится в твоем присутствии, а ты упорно делаешь вид, что этого не замечаешь!

— Если бы он и правда светился, я бы отправила его на обследование к Фолкнеру!

Я закатила глаза, пытаясь скрыть смущение, но затем решила, что пришло время перевести стрелки на кого-то другого.

— Ладно, что мы только обо мне да обо мне, — сказала я с притворной строгостью. — А вот ты, Бетти... Сколько ты ещё планируешь издеваться над чувствами несчастного Алекса?

________________________

На мою книгу «Дракон, я твоя судьба!» сегодня действует приятная скидка 25%: https://litnet.com/shrt/nVxB

До подачи заявки на присвоение квалификации мастера зельевара оставалось меньше месяца, а для завершения эликсира мне не хватало магического закрепителя. Единственная надежда — рецепт в дневнике сумасшедшего учёного, выставленном на аукцион. Но из-за вмешательства лорда-дракона Николаса Ольбрехта в торги ценник на лот взлетел до недосягаемых для меня высот!
Казалось, игра окончена. Но тут мне в руки попалась карта-таро влюблённых... и в голове созрел план — настолько абсурдный, что может сработать. Да этот Ольбрехт сам всучит мне дневник, пару чешуек и наплюет в баночку, лишь бы избавиться от моего общества.
В вопросах, касающихся зельеварения, я умею быть очень настойчивой!