Право дракона, или Его тайная невеста (том 2)

Глава 16. Часть 2

— Такой чудесный день… И такая чудесная встреча. Не находишь? — Он медленно обвёл взглядом улицу, словно расставляя мысленные акценты в этой декорации, и снова посмотрел на меня — с оттенком самодовольства. — Может, выпьем горячего шоколада в честь встречи? Я знаю одно очень уютное место неподалёку.

— Спасибо, но у меня не так много свободного времени, а дел — хоть отбавляй, — ответила я спокойно, стараясь не показать, насколько мне не хочется затягивать этот разговор.

Себастьян выглядел слишком напористым, и мне совсем не хотелось оставаться с ним наедине дольше, чем необходимо. После нашей первой встречи в академии Эдриан был на грани магического срыва — и даже без слов было ясно: между братьями кипит нечто куда большее, чем семейные разногласия. Влезать в это мне совсем не улыбалось.

— О, да бросьте, Айлин, всего одна кружка! — Он всё так же улыбался, но в его глазах читалось упрямство. — Я мог бы поделиться с вами последними новостями из королевской лечебницы.

Это могло бы прозвучать соблазнительно… будь я в другой компании.

— Себастьян, правда, мне нужно идти. Может, в другой раз, — я старалась сохранить вежливый тон, хотя внутри уже начало нарастать раздражение.

— Айлин, ну что вы… всего один горячий шоколад. Обещаю, не задержу. У меня действительно есть интересная информация, — продолжал он с той же мягкой настойчивостью, словно мои отказы были всего лишь частью игры, которую он намерен выиграть.

Я прищурилась, внимательно вглядываясь в его лицо, чувствуя, как внутри медленно сжимается неприятный ком. Сделала шаг назад — не спеша, но достаточно, чтобы увеличить между нами дистанцию.

Себастьян чуть наклонил голову, всё так же вежливо улыбаясь, и именно эта вежливость начинала раздражать больше всего. Но прежде чем я успела вымолвить хоть слово, внутри вспыхнуло беспокойство. Острое, почти физическое. Не просто настороженность — настоящая тревога. Интуиция била в набат, как перед надвигающейся бурей.

И не зря.

Он сделал полушаг вперёд и, не меняя выражения лица, протянул руку, чтобы взять меня под локоть — непринуждённо, почти по-дружески, словно имел на это полное право. Будто мы были старыми знакомыми. Будто я не отказывала ему уже трижды.

Я едва удержалась, чтобы не отдёрнуть руку слишком резко.

— Себастьян… — начала я, стараясь подобрать слова, чтобы не прозвучать грубо.

Но закончить не успела.

Откуда ни возьмись появился Эдриан. Он двигался быстро, почти бесшумно, но в следующую секунду уже стоял между мной и Себастьяном, чётко, по-собственнически заслоняя меня собой. И прежде чем кто-либо успел что-то сказать, он резко выставил руку вперёд и толкнул брата в грудь.

Не сильно — но достаточно, чтобы тот отступил на два шага назад, теряя равновесие и улыбку одновременно.

В воздухе повисло напряжение, почти осязаемое. Я почувствовала ту же вибрацию, что в тот день в академии, когда Эдриан едва не сорвался. Напряжённая поза, заострившиеся черты лица — и взгляд. Полудраконий, яростный, хищный. Всё в нём кричало: ещё шаг — и я тебя уничтожу.

— Я ведь ясно сказал тебе держаться подальше, — голос Эдриана стал низким, глухим, почти рычащим. — Не испытывай моё терпение, Себастьян. Оно не бесконечно.

Себастьян ухмыльнулся, его глаза загорелись каким-то безумным блеском.

— Ох, братец, ты ведь и в детстве всегда был ревнивым. Особенно к своим игрушкам, — язвительно проговорил он, будто бы специально подначивая Эдриана.

Эдриан сжал кулаки, и я почти физически ощутила, как он едва сдерживается, чтобы не взорваться. Прохожие уже начали бросать на нас любопытные взгляды. Я протянула руку и аккуратно положила ее на плечо Эдриана, надеясь, что это поможет его успокоить. Мой жест, конечно, не укрылся от глаз Себастьяна.

— Дорогая Айлин, — протянул он с притворной вежливостью, прищурившись, словно оценивал, насколько далеко можно зайти. — Вам бы стоило подумать дважды, прежде чем увлекаться моим младшеньким. Женщины рядом с ним, знаете ли, долго не задерживаются. Мрут, как мухи. Дар теней — штука коварная. Он всегда требует свою цену. Даже нашей матушке пришлось её заплатить, когда Эдриан появился на свет.

Я оторопела. В моей системе координат никак не укладывалось, что кто-то вообще может сказать нечто подобное члену своей семьи. Обвинять новорожденного в смерти матери?! Серьезно?..

— А вот я — целитель. Куда безопаснее, согласитесь? Да и внешне мы с братом почти неотличимы… Разве что характер у меня — помягче. Думаю, мы бы подошли друг другу куда лучше.

Я даже не сразу поняла, что это был — намёк? предложение? игра? Отвращение подкатило к горлу. Такое ощущение, будто кто-то дотронулся до кожи грязными руками. Я не знала, кем нужно быть, чтобы всерьёз говорить подобные вещи… особенно в такой момент.

Гнев вспыхнул мгновенно — горячо, резко, без предупреждения.

— Прекрати нести этот бред. Желчь вредит пищеварению, — отрезала я, уже не утруждая себя вежливостью. — Ты гулял? Вот и гуляй дальше!

Я даже не старалась сгладить тон. Если быть откровенной, первой реакцией было — метнуть в него пакет с покупками. И, будь внутри что-то менее ценное, я бы, пожалуй, не удержалась. Но, увы, стеклянный шар — подарок для Эдриана — был слишком хрупким. Хотя, если хорошенько замахнуться и попасть прямо в лоб… возможно, Эдриан даже не стал бы возражать.