Право дракона, или Его тайная невеста (том 2)

Глава 18. Часть 2

— А количество и качество платьев тебе ни о чём не подсказало? — растерялся Алекс, словно ответ на этот вопрос был вполне себе очевидным. — Это родовой дар, я обучался иллюзиям с детства. Так что я очень в этом хорош.

Бетти задумалась на мгновение, и, не осознавая этого, накрутила локон на палец, продолжая внимательно смотреть на Алекса. Это движение было настолько плавным и соблазнительным, что артефактор-иллюзионист едва не сбился с дыхания. Его кадык нервно дернулся, и он поспешил отвести взгляд, будто пытаясь скрыть свою реакцию.

— А с внешностью работать умеешь? Можешь мне сделать нос поуже и губы чуть более пухлыми?

Алекс засмеялся, его улыбка была лёгкой, но с оттенком иронии:

— Могу, но не буду.

— Почему это? — возмутилась Бетти, прищурившись и явно не готовая так просто сдаться.

Алекс на секунду замялся, потом нехотя ответил:

— Потому что это обман. Обман и для себя, и для окружающих. Скажу тебе по секрету: я с тринадцати лет ношу иллюзию. И знаешь что? Я даже не помню, как выгляжу на самом деле. Моя внешность — это всё, что я когда-то создал в своей голове, и теперь я не могу отделить её от реальности. Это как смотреть в зеркало, но не видеть отражения.

Мы с Бетти удивлённо переглянулись. Даже Марика оторвалась от бумаг и внимательно изучающе пробежалась взглядом по парню. А вот Эдриан, казалось, уже знал об этом.

— Правда? — Подруга с неподдельным интересом уставилась на лицо Алекса. — Ты когда-то был... некрасивым?

— Прыщавым, нескладным и с дурацкой прической, — честно признался Алекс, стараясь сохранить спокойствие, но его глаза выдали лёгкое смущение. Было странно слышать такие признания от Алекса — обычно он казался предельно самоуверенным.

К тому же такое признание перед Бетти… неожиданно.

— Тебе было тринадцать, — отмахнулась проклятийница. — В тринадцать все нескладные, прыщавые и с дурацкой прической. Может, пора снять иллюзию и проверить, вдруг ты стал настоящим симпатягой?

— Возможно, — ответил он уклончиво. — Когда-нибудь.

— Ты можешь снять иллюзию передо мной, и я тебе расскажу, как ты выглядишь. Поверь, я знаю толк в красавчиках!

— В этом и проблема, — пробормотал Алекс.

Оба смутились от того, куда повернул разговор, и как-то синхронно бросили на меня взгляды, мол, спасай! Я мгновенно поняла, что разговор зашел в такую зону, из которой они не знают, как выбраться.

На их счастье, меня переподняли эмоции: воодушевление хлестало через край. Я буквально ждала, когда они наконец закончат свои разговоры, чтобы перехватить инициативу.

— У нас есть новость! — заявила я, расплываясь в широкой улыбке.

Эдриан вдруг поднял бровь, как бы молчаливо спрашивая: «У нас?». Я слегка смутилась, но лишь выше задрала нос, что что услышала тихий смешок.

— Честное слово, если сейчас окажется, что вы с Эдрианом не начали официально встречаться, и я могу закрыть тотализатор, то я просто возвращаюсь в комнату. В эти выходные я планировал как следует выспаться. Меня вытащили из-под тёплого уютного одеяла, и я рассчитывал на важные новости… а не на допрос, — он скосил взгляд на проклятийницу.

А я-то думала, как они оказались тут раньше нас!

Бетти захихикала, Марика пыталась скрыть улыбку. Эдриан лишь фыркнул в ответ, приподняв бровь.

— Терпение, Алекс, — произнесла я, пряча озорную улыбку. — То, что я сейчас расскажу, гораздо важнее!

— Гораздо важнее, чем наши отношения?! — Эдриан притворно возмутился.

— Вы даже не представляете, что я придумала! — я сделала шаг вперед, бросив на харта предостерегающий взгляд.

— Уже страшно, — флегматично констатировал Алекс.

— Я меня появилась идея, как сделать так, чтобы наш совет остался в памяти академии как лучший из лучших. Чтобы мы запомнились не скандалами, расследованиями и проблемами, а совершили нечто по-настоящему фееричное!

Марика, кивнув, улыбнулась:

— Давай, Айлин, выкладывай. Ты уже заинтриговала всех.

Бетти добавила:

— Да, не тяни, а то Алекс точно сбежит обратно в постель, и мы его больше не увидим.

Я сделала глубокий вдох и выложила свою идею:

— Знаете, я тут подумала. В ящике с предложениями от студентов постоянно появляются запросы на тему того, как студент может подзаработать, если его лишили стипендии из-за плохих оценок. Или, например, вопросы, как правильно составить резюме, чтобы было проще найти работу после выпуска, если не удалось раздобыть рекомендации от преподавателей. Кто-то даже просил организовать лекции на эту тему. И вот, чем старше курсы, тем больше студентов волнует тема дальнейшего трудоустройства. Понятно, что лучшие из лучших получают кучу предложений, но остальные после выпуска обычно разбредаются, кто куда, толком не понимая, с чего начинать взрослую жизнь.

Я взглянула на всех собравшихся, ожидая их реакции. Алекс перестал иронизировать, а Марика заинтересованно наклонилась вперед. Бетти просто нахмурилась.