Право на истинную. Ты — моя

Глава 5

Голос дракона наполняет помещение холодом:

— Поэтому ты собрал в тронном зале столько солдат? От великой чести?

В его словах нет ни гнева, ни удивления. Только насмешка. Ленивая, почти скучающая.
По моей спине прокатывается дрожь — медленно, от затылка до поясницы, как если бы кто-то провел по коже льдом.

Я украдкой смотрю в его сторону.

Он выше короля. Гораздо.

Так высок, что Его Величество рядом с ним вдруг кажется хрупким, почти незначительным — пожилым мужчиной в дорогих одеждах, играющим во власть. Дракон возвышается над ним темной глыбой, и корона на голове Его Величества, еще мгновение назад казавшаяся символом силы, теряет всякий смысл.

Он одет во все черное. Плащ, камзол, высокие сапоги, перчатки. Весь его образ будто поглощает свет. Кажется, он не просто вошел в зал — он принес с собой тень. Она тянется за ним, ложится на мрамор, скользит по колоннам, гасит золото и блеск.

Король поспешно смеется.

— Полно вам, Владыка, — говорит он с натянутой легкостью. — Стража у нас всегда в полном составе. Ничего выходящего за рамки обычного.

Я вижу, как дракон перестает слушать.

Его внимание просто… соскальзывает с короля, как вода с камня. И в следующую секунду я знаю — не вижу, не думаю, а именно знаю — что он смотрит на меня.

Не ищет.

Не оглядывается.

А сразу, безошибочно находит.

Минуя короля, стражу, лекаря, весь этот зал, он смотрит точно на меня.

У меня перехватывает дыхание.

Я резко опускаю взгляд, словно это может спасти. Судорожно выдыхаю и сжимаю пальцы в замок перед собой так сильно, что ногти впиваются в кожу.

От холода я уже не чувствую ног, зато в груди вдруг разливается жар.

Я слышу, как дракон идет.

Неторопливо и уверенно. Каждый шаг — глухой удар по мрамору и по моим нервам.

Он проходит мимо короля.

Тот тут же торопится следом, словно боясь оказаться за спиной.

— Нам… нам очень жаль, — начинает Его Величество. — Что Розалин так глупо повела себя вчера. Я лично приношу извинения за то, что недостаточно хорошо… кхм… запер ее в спальне.

Шаги останавливаются.

Я зажмуриваюсь.

Сердце колотится так, что кажется, его слышно всему залу.

— Она повела себя вполне предсказуемо, — бесстрастно отвечает дракон.

От его голоса мороз пробирает глубже, чем от мраморного пола.

Я открываю глаза и первое, что вижу, — его сапоги. Черные, массивные, идеально начищенные.

Он стоит напротив меня.

Я чувствую его присутствие, как физическое давление, как если бы воздух вокруг стал тяжелее.

И тут Гордон толкает меня в плечо.

— Смотри на владыку, — шипит он. — Когда он перед тобой.

Я вздрагиваю и поднимаю голову.

Дракон смотрит не на меня.

Его взгляд устремлен на Гордона.

И в этом взгляде нет ничего хорошего.

Ни ярости, ни угрозы, только холодная, оценивающая пустота.

Гордон заметно напрягается. Я вижу, как у него дергается челюсть.

А потом дракон переводит взгляд на меня.

При дневном свете шрам на его лице выглядит еще страшнее. Он пересекает кожу резкой, неровной линией, словно след от когтей или удара магии. Остальное тело скрыто под плотной одеждой, не оставляющей ни малейшего шанса разглядеть, что под ней.

Я задерживаю дыхание.

Синие глаза давят, пронизывают, вызывают странный трепет — не только страх, но и что-то еще. Что-то пугающе неправильное, необъяснимое, от чего внутри все сжимается и одновременно тянется чудовищу навстречу.

Дракон снимает перчатку с одной руки и протягивает ладонь — без слов, без приказа, будто исход заранее очевиден.

Я колеблюсь лишь долю секунды.

Потом робко вкладываю свою руку в его.

Моя белая, почти прозрачная кожа резко контрастирует с его загорелой и грубой. И в этот миг мне кажется, что весь мир замирает, задерживая дыхание вместе со мной.

Он поворачивает мою руку внутренней стороной вверх.

Едва его взгляд падает на метку, она отзывается.

Алый узор пульсирует, словно живой, линии наливаются светом, становятся ярче, горячее. Жар расползается по предплечью, поднимается выше, к плечу, и у меня перехватывает дыхание.

А потом его большой палец неожиданно касается моего запястья.

Нежно.

Он медленно проводит по коже, по изгибу драконьего хвоста, и в ту же секунду метка вспыхивает, будто в нее вдохнули пламя.

Я шумно выдыхаю и дергаюсь от испуга.

— Ах… — звук срывается сам.

Но он не отпускает.

Наоборот — сжимает мою руку крепче, не позволяя вырваться, удерживая так, будто я принадлежу ему уже сейчас.

Я вскидываю взгляд.

Его лицо бесстрастно. Ни удивления, ни удовлетворения, ни гнева.

Пустота. Холод.

И от этого мне становится по-настоящему не по себе.

Я чувствую, как рядом нетерпеливо пыхтит Гордон, словно ему невыносимо ждать ответа.

За спиной дракона раздается голос короля:

— Наш лекарь подтвердил, что метка настоящая, — торопливо говорит он. — Вы… вы что-нибудь ощущаете, Владыка?

Дракон не отвечает.

Он даже не смотрит на меня.

Его взгляд скользит вниз и вдруг останавливается на моих ногах. На босых пальцах, выглядывающих из-под подола платья и стоящих прямо на холодном мраморе.

Мгновение.

А потом он поднимает голову и спрашивает ровно, почти лениво:

— Значит, вы были уверены, что эта девушка — моя истинная?

Король кивает.

— Да, конечно, Владыка, — говорит он с улыбкой. — Я бы не побеспокоил вас по пустякам.

— Были уверены, — повторяет дракон, делая паузу.

Холод в зале будто сгущается.

— И привели мне ее босиком? Она ваша пленница?

Тишина становится тяжелой, давящей.

Я чувствую, как кровь стучит в висках.

— Нет-нет, конечно, нет! — частит король, почти задыхаясь, а затем резко оборачивается и рявкает: — Гордон! Почему твоя жена без обуви?!