Право на истинную. Ты — моя

Глава 6

Перемещение обрывается раньше, чем я успеваю понять, что происходит.

Пространство будто выворачивается наизнанку, опора уходит из-под ног, и я теряю равновесие, падая на мраморный пол.

Первое, что чувствую — холод.

Не просто прохлада, как в тронном зале опекуна, а такая стужа, будто меня выбросили на улицу зимней ночью, босую и без одежды.

Я судорожно втягиваю воздух и осматриваюсь.

Это просторное круглое помещение, что-то вроде холла, из которого уводят широкая парадная лестницы и несколько массивных арочных дверей. По стенам расползается ледяной узор, а потолок теряется высоко в темноте, откуда свисают длинные, острые сосульки. Они блестят в рассеянном голубоватом свете и выглядят так, будто могут в любой момент сорваться и пронзить насквозь.

Едва успеваю об этом подумать, как надо мной нависает оно.

То самое существо. Шипастое чудище с бородой и длинными рыжими усами. Его костяные наросты поблескивают инеем, а черные глаза кажутся бездонными. Оно тянет ко мне руку — быть может, чтобы помочь подняться.

Но мой разум уже не различает намерений.

Я вскрикиваю и на чистом инстинкте отбрасываю его от себя непроизвольным выбросом магии.

Существо отлетает прочь, с глухим треском бьется о стену и оседает на пол, не шевелясь.

Я вскакиваю на ноги.

Сердце колотится так, что начинает звенеть в ушах. Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь разобраться, что это за зимнее царство.

Зал полностью сковала стужа. Камень под ногами покрыт инеем, стены поблескивают ледяной коркой, а двери — все до одной — выглядят зеркальными, словно застывшие поверхности воды. В их глубине отражается мой силуэт, утонувший в сюртуке с чужого плеча и сапогах не по размеру.

Четыре огромных камина в стенах едва тлеют слабыми огнями, которые совершенно не справляются с пробирающим до костей холодом.

Это шокирует, ведь сейчас только начало осени!

Но потом я понимаю, что нахожусь не где-то, а в замке ледяного дракона.

Легенды не лгут, магия здесь повсюду. Она в камне, в воздухе, в каждом предмете. Возможно, даже в том странном существе, которого я случайно вырубила.

Но как… как тут можно жить?

Я плотнее запахиваю сюртук Гордона и радуюсь его сапогам, которые еще недавно казались мне унижением. Сейчас одежда мужа — единственное, что хоть немного удерживает тепло в теле.

Взгляд снова падает на существо, все еще неподвижно лежащее у стены.

Я медлю, потом осторожно подхожу ближе.

— Эй… — мой голос звучит слишком громко в этом ледяном зале. — Ты жив?

Склоняюсь над ним, стараясь не смотреть на шипы.

— Прости, я не нарочно…

Его грудь медленно поднимается и опускается. Он дышит, но в себя не приходит.

Мне становится не по себе.

Я не хочу здесь стоять и ждать неизвестно чего.

Одна мысль о том, что дракон вот-вот появится, и я останусь с ним наедине, заставляет дрожать уже не холода.

Но бегство в этот раз — не выход. Я уже знаю, чем заканчиваются догонялки с драконом.
А теперь, когда выяснилось, что я его истинная, пытаться скрыться не просто бесполезно, но еще и глупо.

По метке он найдет меня, где бы я ни находилась.

Подышав на ладони, я снова осматриваюсь. Стоять на месте невозможно, холод пробирается все глубже, будто замок сам вытягивает из меня тепло. Поэтому я решаю проверить, куда ведут все эти двери.

Одна открывает путь в столовую. Длинный стол, высокие кресла — все сковано льдом, словно время здесь остановилось в момент замерзания.

Другая — в гостиную. Диваны, кресла и стеллажи покрыты инеем, стеклянные поверхности мутные, камин едва тлеет.

Третья ведет в огромный пустой зал. Единственное, что здесь есть — полупрозрачное, словно хрустальное фортепиано. Я таких никогда не видела. Хочется подойти ближе, понажимать на клавиши, но на середине пути я почему-то поворачиваю обратно.

Возвращаюсь в холл… и застываю.

Чудище, которого я вырубила, пришло в себя.

Но теперь оно не одно.

На меня смотрят шесть таких же созданий.

Шипастые, коренастые, с костяными наростами и шипами. Их глаза горят недобрым алым светом, и в этот момент я не думаю о логике. Не думаю о том, что они, возможно, не желают мне зла.

Я думаю лишь обо дном:

Если накинутся на меня толпой — точно разорвут! И, быть может, потом съедят!

Судорожно выдохнув, начинаю пятиться.

Одно из чудищ делает шаг ко мне и притягивает руку.

Этого хватает.

Я срываюсь с места и бегу к единственной двери, которую еще не открывала. Сначала она ничем не отличается от остальных, но чем ближе, тем отчетливее и больше она становится. Словно магия сокрытия исчезает, уступая моему отчаянному желанию выбраться.

Теперь понятно, что это выход.

Я распахиваю створки и вылетаю наружу. Воздух бьет в лицо — и он теплее, чем внутри. Оказавшись на широкой каменной террасе, мчусь к лестнице и останавливаюсь лишь на мгновение, чтобы окинуть пространство взглядом.

Внизу раскинулся двор с замерзшими фонтанами и закованным во льды садом.

А дальше…

Дальше — непроглядный лес и горы со снежными вершинами, уходящие в серое небо.

Я слышу пыхтение.

Оборачиваюсь.

Чудища всем дружным составом торопятся ко мне.

Я срываюсь с места и бегу вниз по ступеням. Сапоги скрипят и вот-вот норовят слететь с ног, воздух обжигает легкие холодом, а за спиной, кажется, вот-вот сомкнутся зубы чудовищ.

И вдруг — женский голос:

— Неужели у нас пополнение?

Он звучит спокойно, лениво и совершенно чуждо для этого места. Я озираюсь в поисках его хозяйки.

И сразу же вижу, как из сада, скованного льдом, из тени застывших деревьев выходит молодая женщина.

Она… красивая. Темные волосы убраны под капюшон, длинное платье подчеркивает тонкую фигуру, а меховая накидка на плечах выглядит теплой и уютной. И самое удивительное: незнакомку совершенно ничего здесь не пугает. Ни чудища, столпившиеся на террасе, ни зимняя стужа в сентябре.