Право на Мат-Гирен. Книга 2.

Глава 12

Трещины в земле мешали. Утоптанная спарринговая площадка, которую и ножом-то сковырнуть, казалось, не представлялось возможным, покорежилась от испепеляющего солнца. Извилистые линии раскололи наглухо прибитую землю, превратив ее в причудливую мозаику. Мозаику, об которую то и дело запинался сапог.

Лейн выругался сквозь зубы и инстинктивно дернулся вправо, уходя от короткого и резкого кросса в плечо.

Грязно-серый речной песок, предназначенный для сбора лишней влаги, так же добавлял хлопот. Взметнувшись очередным пыльным облаком, он торопливо осел на слизистой гортани, покрыл вспотевшие плечи и спину зудящим покрывалом.

Поднырнув под руку Стража, наемник успел нанести несколько быстрых и точных ударов в корпус, прежде чем сам нарвался на джеб противника. Кулак горульи впечатался точно в зарубцевавшуюся рану, разнося боль по телу сотнями колючих искр.

Мужчина отскочил в сторону, смаргивая мутную хмарь, которая застила глаза на несколько секунд. Сам виноват. Раскрылся. Подставился. Отвык от честного рукопашного боя.

Кулаки под бинтовкой саднило забытым ощущением. Азарт уже спадал на нет, уступая место сухой технике и тактике. В голову то и дело лезли неуместные мысли об удачных моментах, когда противника легко и привычно было бы достать клинком.

- Скорость хромает, - процедил Эмир, и, сделав обманный маневр правой рукой, для удара из-под низа выбросил левую.

Лейн едва успел отшатнуться, уберегая голову от встречи с апперкотом Стража.

- И все же, она ненамного уступает скорости первого помощника капитана, - ехидно осклабился мужчина. Наемник с неудовольствием отметил то, что дыхание мало-помалу начинает сбиваться. И их двадцатиминутная пляска вот-вот подойдет к своему логическому завершению. Несмотря на бесспорное мастерство горгульи, признавать поражение не хотелось.

- Много болтаешь, наемник, - невозмутимо бросил Эмир.

- Страж, - поправил Лейн и издевательским жестом подозвал противника, приглашая продолжить.

Мужчины схлестнулись в серии стремительных джебов. Удар. Блок. Уклон. Контрудар. Удар. Отскок. Полукровка досадливо скрипнул зубами, отмечая те миллиметры, которых не хватило, чтобы хуком если не повалить, то отбросить Стража уж точно. Эмир уклонился и с демонстративной небрежностью кивнул, словно наставник, признающий и ободряющий слабые потуги воспитанника. Вместо азарта кровь вспенила злость.

Новички одобрительно засвистели, поддерживая рыжеволосого наемника. Бой подошел к своей кульминации. Несколько мужчин ударили в споре по рукам. Отголосками фраз до Лейна долетали советы, подбадривание и подначивание, адресованное обоим участникам боя. Тело работало механически и на пределе. Полукровка с удовольствием отметил то, как усилил напор Эмир, сбрасывая свою холодную расслабленность. Выкрики слились в единый гул. В прибойную волну, шум которой оставался где-то на задворках сознания.

Удар. Уклон. Разворот. Парный удар. Блок.

Звонкий крик Декона проткнул пелену гомона, подобно игле. И та лопнула, словно мыльный пузырь.

- Госпожа Алия! – Вихрастый Страж, казалось, разве что на носочки не вытянулся около грубо скрученного плетня. – Добрый день, госпожа Алия!

Лейн помимо воли развернулся в противоположную от окрика сторону, торопливо высматривая хрупкую фигуру. Грудная клетка, и так ходившая ходуном, заполошно дернулась, в попытке ухватить знакомый аромат.

Мощный свинг Эмира прилетел наемнику прямо в челюсть. Дезориентированный и ослепленный болью, мужчина только и успел ощутить, как с глухим ударом его спина встретилась с утоптанной почвой.

Оранжевые всполохи метались под закрытыми веками, словно суетливые языки пламени. По затылку растекалась горячая и влажная боль – не успев сгруппироваться при падении, полукровка весьма ощутимо приложился головой о крепкую землю. И, судя по торопливому ручейку, ему посчастливилось напороться на камень.

Прижав ладонь к затылку, Лейн с усилием сфокусировал зрение и рассмотрел тонкую бурую полоску на пальцах. Рассек кожу. Неприятно, но не смертельно. Однако же гул в голове не спешил сходить на нет. Перед глазами все плыло в тошнотворной чехарде. Удар у Эмира оказался будь здоров. Мужчина приподнялся, не торопясь, однако, вставать на ноги. Уже хорошо, что в сознании, а не ушел в глубокий нокаут. Нужно дать организму время прийти в себя. Лейн сплюнул вязкую слюну, борясь с подкатившей тошнотой. В груди досадливо тянуло уязвленное самолюбие. Торопливо заталкивая вглубь души мальчишеские порывы, полукровка осторожно прошелся языком по зубам, проверяя оные на сохранность.

Круговерть в голове понемногу стихала, но назойливый, словно бы комариный писк, звон, не спешил еще умолкать. Поморщившись, Лейн растер ладонью челюсть.

- Что ж, могло быть и хуже, - бросил Эмир и, смерив противника задумчивым взглядом, протянул руку.

- В следующем спарринге попробуем на мечах, - азартно осклабился Лейн, принимая помощь первого помощника.

- Я не о бое, Арлет, - холодно отчеканил мужчина и, легко перемахнув через ограждение, ушел прочь.

Стражи, лишенные дармового развлечения, неуклюже переминались с ноги на ногу. Время вроде бы и заняться своими делами, но и присутствие Повелительницы, опять же, так просто не проигнорируешь. Беловолосая девушка и шумная оборотница стояли в полусотне метров от площадки, в компании Дика.