Право на рай

Шкатулка с секретом

У Андрея Ильича был бзик. Нет, он заключался не в том, что старик всё свободное время посвящал саду.

Да, сад у старика действительно был хорош. Всё честь по чести. Ухоженные грядки с овощами давали щедрый урожай. Из яблок, груш и прочих фруктов Андрей Ильич готовил удивительно приятное на вкус домашнее вино, а цветы радовали глаз, начиная с апреля – и до первого снега.

Но подобным увлекаются многие. Бзик заключался в том, что Андрей Ильич хотел быть в своей саду похоронен.

– Я здесь большую часть жизни прожил, – говорил он, – Не хочу лежать на погосте, в тесноте, рядом Бог знает с кем.

Даже Коля-алкаш, которому Андрей Ильич нередко занимал (и всегда без отдачи) на бутылку, и который всегда и во всем старика поддерживал, тут готов был покрутить пальцем у виска.

– А то те, Ильич, не всё равно потом будет, в какой компании окажешься?...

Подсмеивались и соседи:

– Это только в дворянских усадьбах были семейные склепы. Что это ты - захотел со свиным рылом в калашный ряд? Совсем на старости лет поехал....

Андрей Ильич не знал, как объяснить людям, что самими родными на этой земле - стали для него яблони, которые он вырастил из тоненьких саженцев, вишни, под которые он сам копал ямки, и голубая ель, поднявшаяся уже вдвое выше его домика.

Близких людей не осталось у него, и казалось старику, что и с того света будет он видеть, как весной набухают почки, как сад стоит в цвету. Летом вокруг могильного холмика будут лежать яблоки, может быть, за ними притопает ёжик, а осенью деревья укроют холм золотым одеялом листвы...

Когда старик в очередной раз заговорил о последнем своем желании, сосед посоветовал ему «не дурить».

– На твоей земле - после тебя, Ильич, другие люди жить будут. Дом твой ветхий они, скорее всего, снесут. Начнут строиться – гараж возведут, баньку и все такое – от твоей могилы и следа не останется. Да и власти не разрешат, потому как, наверное, есть всякие санитарные запреты на такие вот захоронения.

Старик был упрям. Он считал, что хочет от жизни очень немногого, и уж на это имеет право.

Андрей Ильич и раньше жил в этой деревне, но когда-то давным-давно, после выпускного вечера, уехал отсюда в город. Учиться. Потом его помотало по стране, но в конце концов он вернулся в родные края, купил этот самый домик и обосновался тут – как он говорил – на всю оставшуюся жизнь.

Андрей Ильич работал в лесхозе. Больших постов не занял, но был добросовестным тружеником, и на пенсию его начальство и сослуживцы провожали с сожалением. Предлагали остаться еще, но Андрей Ильич сказал, что сил и времени у него осталось не так много, поэтому и хочет он – вместо того, чтобы спешить каждый день в контору – копаться в саду, разводить пчел, читать книги...

– И крутить роман, – добавил начальник, – Что ж, Андрей Ильич, воля твоя....

Роман у Андрея Ильича действительно был, но окружающие знали о нем слишком мало, поэтому могли только строить догадки.

Глафира Николаевна была ровесницей старика, и о ней тоже не слишком много было известно. Приехала она сюда лет двадцать назад, вместе с мужем-предпринимателем. Супруги построили красивый дом, несколько напоминавший средневековый замок. Стоял он в стороне от деревни, и какое-то время муж с женой выезжали сюда как на дачу.

Лишь после того, как Глафира Николаевна овдовела, она переехала в «замок» на постоянное житье.

Интересная была женщина! Даже в преклонные годы сохранила привлекательную внешность, хорошо одевалась, держала себя в «рамочках». Но в деревне ее видели редко. Пару раз в месяц она приезжала на своем внедорожнике, чтобы закупить продукты в магазине и получить заказы, сделанные через «Озон».

Да еще – если случалось чудо, и в сельский дом культуры приглашали театральную труппу или кто-то из эстрадных артистов – Глафира Николаевна могла прийти – посмотреть спектакль или концерт. Входя в полутемный, давно не знавший ремонта зрительный зал – она сама казалась тут залетной птицей. Маленькая, изящная , в бархатном или шелковом платье, в туфельках на каблуках, она садилась на свое место, и если оно было далеко от сцены – доставала бинокль.

Словом, дамочка была чуть-чуть «с приветом», в местную жизнь не вписывалась.

И хотя дом ее был очень хорош, всё же он нуждался в хозяйской руке. Первое время Глафира Николаевна приглашала то одного, то другого помощника, но как-то всё неудачные варианты ей попадались. Сегодня мужик начал работу, а завтра – не пришел, запил, нужно искать нового. Но постепенно сложилось так, что по всем вопросам «хозяйка замка» стала обращаться к Андрею Ильичу.

Касалось ли это ухода за садом или домашней работы, требовавшей физической силы и особых навыков – Андрей Ильич был незаменим везде.

Да, у Глафиры Николаевны тоже имелся свой сад, только он не нес практической пользы, а являлся, скорее, произведением искусства – творением рук известного ландшафтного дизайнера. Пару раз за сезон приезжали из города профессионалы – подстригали кустарники, ухаживали за хвойными деревьями, альпийскими горками, искусственным прудом. В остальное же время «рутинную работу» вроде полива-прополки делал Андрей Ильич.

Сначала он подходил к вдове лишь дважды в день – утром, получить задание – и вечером, когда показывал Глафире Николаевне, что сделано, и брал деньги. Но позже их отношения стали более дружескими.