Право на жизнь

Глава 6

- Аврора! Дрянная девчонка! – раздался гневный крик тетки Мэри на весь дом. – Почему до сих пор нет воды в купальне?

Я вздохнула, отрываясь от горелки. Вот уже три месяца я живу на острове Луны в качестве невесты сына старосты. Ну, как невесты? Скорее уж бесправной служанки.

Тётка Мэри, жена старосты и моя будущая свекровь, ворвалась на кухню, задевая пышными юбками ножки стола. Я быстро опустила взгляд, на опыте зная, что лучше не встречаться с ней взглядом.

– Ты что, оглохла? – прошипела она. – Я спрашиваю, почему нет воды?!

– Сейчас сбегаю.

Мегера фыркнула и повернулась к выходу.

– Если через час воды не будет, будешь сегодня спать на крыльце!

Я осталась одна на кухне, сердце сжалось от безысходности. Слёзы подступили к глазам, но я быстро их проглотила. Показывать слабость здесь было опасно.

Поначалу меня терзало недоумение. Я никак не могла понять, зачем дядя Рион, он же староста этой деревни, столько лет подряд добивался моей помолвки со своим сыном.

Однажды, подвыпив, дядя Рион, сам того не желая, проболтался. Оказывается, местный шаман, во время одного из ритуалов, увидел, что в будущем я стану великим магом. Вот староста и решил воспользоваться этой информацией, поженив меня с Мейсоном и таким образом укрепив свой авторитет и влияние в деревне.

"Не стоит верить на слово местным шаманам", - подумала я. "Они те ещё пройдохи, умеющие ловко манипулировать людьми."

На данный момент магические способности мне были недоступны, поэтому я выполняла всю грязную работу по дому. С восхода до заката солнца я трудилась: готовила пищу, убирала помещения, стирала белье, ухаживала за садом – обязанностей было не счесть. А тетке Мэри и Элизабет, дочери старосты, все было не так. Единственным утешением на этом проклятом острове Луны была местная травница, двадцатилетняя Элеонор. Мы сразу же сдружились, нашли общий язык и поддержку друг в друге.

Элеонор обладала не только глубокими знаниями о целебных травах, но и редкой добротой. Она выслушивала мои жалобы на тяжёлый труд и несправедливость судьбы, утешала и давала мудрые советы. В её компании я чувствовала себя не одинокой, а нужной и ценной.

Еще в давние времена жители острова Луны догадались о богатстве своих земель. Обильные тропические дожди орошали плодородные луга, создавая идеальные условия для выпаса крупного рогатого скота. С течением времени, предприимчивые жители острова возвели обширные пастбища, ограждённые изгородью из колючих кустарников, надежно защищающую стада от диких хищников.

Постепенно, на острове стали появляться мастерские, где искусные ремесленники обрабатывали шкуры животных. Из прочной кожи создавались одежда, обувь и снаряжение, необходимые для жизни в суровых условиях острова. Кости же служили материалом для изготовления украшений, орудий труда и даже музыкальных инструментов.

Владение огромными стадами скота давало семье старосты небывалую власть. Поколение за поколением, она укрепляла своё положение во главе деревни.

Дом старосты был образцом комфорта и роскоши. Двухэтажное строение из светлого дерева с широкими верандами радовало глаз своей просторностью. Большие комнаты, украшенные резьбой по дереву и дорогими тканями, излучали уют. Окна, выходящие на океан, открывали захватывающий вид на лазурные воды и белоснежный пляж. Даже имелась искусно вымощенная из камня купальня. Правда, вода в нее доставлялась вручную из родника, расположенного в глубине острова. И эта обязанность легла на мои плечи.

Вот и сегодня Элизабет, чтоб ей пусто было, пожелала с утра искупаться.

- Аврора, ты такая ленивая! - воскликнула тетка Мэри, едва я вышла из кухни с ведрами. - Я в твоем возрасте все успевала: и дом вести, и работать, и мужу угодить.

Ага, так я и поверила! Особенно, глядя на Элизабет, которая, зевая, попивала прохладный мятный отвар.

- Делаю все, что могу, - не удержавшись ответила я.

- Знаю я, как ты стараешься, - фыркнула будущая свекровь, - небось опять мимо этой своей травницы не пройдешь!

Вот же карга старая! Ничего-то от нее не скрыть. Проглотив колкий ответ, я молча взяла ведра и отправилась на родник.