Право на жизнь

Глава 1.

Катя с трудом приоткрыла глаза. Первое, что она увидела — это отец. Константин сидел на краю стула, сжимая её ладонь. Следом за ним в палату вошли Игнат и мама.
​— Всё будет хорошо, доченька, слышишь? — прошептал отец, и в его голосе Катя уловила не только надежду, но и отчаянную решимость.
​Она перевела взгляд на брата. Игнат стоял, вцепившись пальцами в край своей куртки. Он изо всех сил старался казаться взрослым и непоколебимым, но выдавали его глаза — в них отражалось всё то мальчишеское волнение и страх за сестру, который он пытался спрятать.
​Вскоре зашел врач. После короткого осмотра он жестом пригласил отца выйти. Катя уловила лишь обрывки фразы, донесшиеся из коридора: «...сколько будет стоить?».
К ней подошла мама, натянуто улыбнулась и поставила на стол пакет с фруктами. Игнат же подошел ближе, опустился на край койки и осторожно обнял сестру.
​— Ты справишься, Кать. Я верю в тебя, — тихо сказал он.
​Девочка едва заметно улыбнулась.
Спустя пару часов в палату вошли медсестры, и начался суетливый процесс подготовки к операции. Её везли по ярко освещенному коридору, и последнее, что Катя запечатлела в памяти перед тем, как погрузиться в темноту наркоза, были лица самых дорогих ей людей.

​Прошло много лет.

Катя и Игнат сидели за кухонным столом, заканчивая завтрак. Сегодня был первый день учебного года в университете.
​— Волнуешься? — Катя с интересом наблюдала за братом.
​— Я? — Игнат усмехнулся. — Это ты так дрыгаешь ногой, будто она сейчас отвалится.
​Катя закатила глаза, понимая, что он прав, и поспешила допить кофе. Игнат быстро собрал посуду и подошел к раковине.
​— Давай доедай, я сам помою, — бросил он через плечо.
​Через десять минут, когда они вышли за ворота дома, их уже ждал личный водитель. Машина плавно тронулась с места. Катя смотрела в окно на проплывающие мимо улицы, еще не подозревая, что университетские стены готовят для неё не только лекции, но и судьбоносные знакомства.

***

Катя сидела у окна в просторном холле университета, лениво перелистывая страницы книги. В какой-то момент она подняла голову, устав от чтения, и принялась разглядывать мелькающие в толпе лица студентов. Вдруг среди этого хаоса она заметила знакомую фигуру брата.
​Катя уже собиралась подняться и подойти к нему, как вдруг Игнат на полном ходу с кем-то столкнулся. Это была хрупкая блондинка с охапкой распечаток в руках. От удара листы взмыли в воздух и белым веером рассыпались по полу. Девушка невольно посмотрела на Игната — в её взгляде смешались смущение и легкая досада. Она быстро собрала бумаги, поднялась и поспешила дальше, на ходу что-то эмоционально рассказывая своей подруге — рыжеволосой девушке в очках.
​Игнат так и остался стоять посреди коридора, провожая блондинку долгим, завороженным взглядом.
​Катя бесшумно подошла со спины. Хитро улыбаясь, она легонько тронула его за плечо. Парень вздрогнул и резко повернулся, пытаясь вернуть лицу невозмутимый вид.
​— Чё, втюрился, что ли? — подмигнула Катя.
​— Ой, отстань, а? — Игнат фыркнул, мгновенно включая защитную реакцию. — Тебе напомнить, как к нашему дому приходит твой качок и поет всякую хрень под окнами? Он же вообще в ноты не попадает, уши вянут!
​Катя цокнула языком и закатила глаза, но всё же обернулась, всматриваясь вслед уходящим девушкам. Рыжая и блондинка как раз скрылись за поворотом.

***

Елецкая стояла у ворот университета, кутаясь в пальто и дожидаясь водителя. Она надела наушники, включила любимый трек и невольно подумала, что лучше бы поехала на метро или вызвала такси.
​Вдруг из стеклянных дверей здания вышли те самые девушки, которых они с Игнатом видели утром. Катя зацепилась за них взглядом и принялась наблюдать. Блондинка что-то ласково и горячо доказывала подруге, а рыжая девушка шла, обняв себя руками, словно пыталась стать меньше и спрятаться от чужих глаз. Катя спустила наушники на шею. Она прекрасно понимала, что подслушивать нехорошо, но...
​— Ненавижу... Почему я такая жирная. Мне надо срочно худеть, — в голосе рыжей звенели обида и глухая боль.
​— Стеш, ну ты чего? Ты очень красивая! Это просто он козел, раз посмел тебе такое сказать, — горячо убеждала её подруга.
​— Да я же вижу себя в зеркале, Яся! Это ненормально... — Стеша резко отвернулась, пряча лицо, и в этот момент её взгляд пересекся с Катиным.
​Катя не успела отвернуться, застигнутая врасплох. Ярослава тем временем крепко обняла подругу за плечи, защищая её от всего мира.
​— А я тебя любой люблю! Поняла? И пошел он к черту!
​Катя мягко, понимающе улыбнулась девушкам — эта сцена искренней поддержки отозвалась в её сердце теплом. В этот момент прямо перед ней бесшумно затормозила черная машина. Катя скользнула на заднее сиденье, увозя с собой образ этих двух таких разных, но преданных друг другу подруг.

Зайдя домой, она увидела разбросанные вещи. Сердце бешено забилось, в плохом предчувствии она поспешила в гостиную.
​— Я так больше не могу. Хватит сюда приходить, я тебе сколько раз говорил? — доносился резкий, уставший голос отца.
​— Это и мои дети тоже, мне плевать на тебя! — женщина резко повернулась на каблуках.
​Её глаза были мутными, пьяными. Катя замерла на пороге, чувствуя, как внутри всё покрывается ледяной коркой. Смотреть на мать в таком состоянии было невыносимо.
​— О-о-о, Катенька вернулась! Как школа? — приторно-громко протянула женщина, покачнувшись.
​— Университет, — холодно поправил Костя, скрестив руки на груди.
​— Хорошо... — тихо ответила Катя. — Я пойду переоденусь.
​Она развернулась и быстро ушла к себе в комнату. Катя ненавидела, когда мать в пьяном состоянии приходила к ним. С папой они развелись давно, отец полностью обеспечивал их, но мать с завидным постоянством устраивала эти сцены.

​Через полчаса внизу всё стихло. В дверь Кати тихонько постучали, и в комнату вошел Игнат. Он выглядел мрачнее тучи, молча сел на подоконник и уставился в окно, нервно крутя в руках телефон.
​— Опять она? — глухо спросил он.
​— Опять, — Катя села на кровать, поджав под себя ноги. — Игнат... почему она делает это с нами? Папа ведь отдал ей всё при разводе. Зачем приходить сюда и устраивать цирк?
​— Потому что она хочет настроить нас против отца, — жестко ответил брат, повернувшись к ней. — Она звонила мне вчера. Плакала, кричала, что отец — предатель, сломал ей жизнь, и что мы обязаны уйти от него.
​Катя сжала кулаки. Воспоминания о том, как отец когда-то, не жалея никаких денег, вырывал её лапы у смерти в операционной, жгли сердце. Как она могла предать человека, который подарил ей «право на жизнь»?
​— Я никогда не повернусь против папы, — твердо сказала Катя.
​— Я тоже, мелкая, — Игнат горько усмехнулся. — Кстати... — он попытался перевести тему, чтобы немного разрядить обстановку, — ты ту блондинку из университета больше на улице не видела?
​Катя удивленно подняла глаза на брата, и на её губах снова появилась слабая улыбка.
​— Видела. Её Ярославой зовут, а рыжую — Стешей. И знаешь что, братец? Твоя Яся — потрясающая подруга, настоящая стена. Но сейчас они обе расстроены, потому что какой-то придурок знатно потрепал нервы Стеше из-за её комплексов. Так что Ярослава сейчас настроена очень воинственно и парней близко не подпустит.
​Игнат задумчиво прикрыл глаза, переваривая информацию. Кажется, эта блондинка зацепила его куда сильнее, чем он готов был признать.