Право первой ночи для огненного дракона. Переписать судьбу

Глава 4. Проснуться для жизни

Вот и наступил тот момент, о котором я думала каждую ночь, которую проводила в одиночестве. Что, если бы я сказала «нет»? Какое будущее ждало бы нас? Ругала себя за слабость, но ничего поделать не могла. Ведь прошлого не вернуть.

Скажи я Себастьяну, что между мной и повелителем ничего не было, он бы не поверил. Да и как поверить, если своими глазами видел невесту, которая входила в покои Люциана Дарранта? То, что Венделин переоделась в моё платье и направилась к дракону, знали только мы с сестрой. А она никогда и ни за что не призналась бы в содеянном.

Поэтому я попала в ловушку, и моя жизнь покатилась под откос! Отношения с Себастьяном дали трещину, влияние на баронов стремительно исчезло. Венделин соблазнила моего мужа и заняла место хозяйки дома, а я стала всеми презираемой непорочной распутницей.

Поэтому сейчас, оказавшись в прошлом, должна всё исправить. Пусть даже это окажется, сном, я хотя бы произнесу «Нет». Ведь я смогла сказать слова, которых не было в прошлом. Да, каждое далось мне с превеликим трудом, но всё же.

Собравшись с силами, я подняла голову и решительно посмотрела в глаза сестре. Короткое слово. Три буквы. Но даже думая о них, я будто отчаянно вылезала из вязкого болота. Цепляясь за траву и, подтягивая непослушные ноги, выбиралась из грязи, в которую столкнула меня голубоглазая красавица.

– Нет.

Венделин растерянно моргнула, а потом нервно заулыбалась:

– За меня не переживай!

– И не думала, – спокойно ответила я и поднялась.

Одно слово, и магия «сна» рассыпалась, а я сумела вырваться из предопределённой судьбы. Говорить стало намного легче. Глядя на сестру сверху вниз, я холодно приказала:

– Собирай вещи. Утром ты уезжаешь.

Она непонимающе хлопала ресницами, открывала и закрывала рот, не зная, что сказать, но быстро пришла в себя. Вскочив, зло выпалила:

– Никуда я не поеду! Это мой дом!

– Нет, – я отрицательно покачала головой. – Ты здесь лишь гостья. Отец не признал тебя, поэтому не имеешь права носить его фамилию.

Лицо Венделин исказилось, глаза вспыхнули уже знакомой ледяной ненавистью.

– Выгоняешь? – сжав кулаки, прошипела сестра. – А ведь я была так добра к тебе!

– С этого дня ты будешь жить в доме троюродной сестры моего отца, – деловым тоном сообщила я. – Как того хотела тётушка.

С каждым словом Венделин мрачнела всё сильнее, а когда речь зашла о деревне, не выдержала и вспылила:

– Да что я тебе такого сделала?!

«Может, пока и ничего, но сделаешь очень больно, – мысленно ответила я. – И ещё неизвестно, кто именно подослал ко мне убийцу, чтобы заставить навеки замолчать».

Вслух же произнесла холодным тоном:

– Ты же не думала, что останешься в замке после моего замужества?

Казалось, Венделин сейчас накинется на меня, и я настороженно следила за каждым её движением, чтобы не дать ей выцарапать мне глаза, но сестра вдруг упала передо мной на колени.

– Знаю! – заламывая руки, горестно простонала она. – Всё потому, что я открылась тебе. Рассказала о своей тайне. Ты осуждаешь меня, ведь я позволила мужчине прикоснуться к себе до замужества. Ты права… Права!

Вцепилась в моё платье и посмотрела с мольбой. По щекам Венделин покатились крупные слёзы.

– Можешь отрезать мне волосы и выставить за ворота в одной нижней рубашке. И словом не попрекну! Но знай, я сделала это для тебя тогда и хотела помочь сейчас. Ты же гордая, графиня Блекстоун. А я никто… Никто!

Выкрикнув последнее слово, она разрыдалась и, выпустив ткань, уткнулась лицом в пол. Раньше бы я кинулась утешать её и убеждать, что считаю родной сестрой, но теперь видела, как ловко Венделин манипулировала мной. Поэтому отступила на шаг и тихо сказала:

– Ты привлекательная женщина и без труда найдёшь себе хорошего мужа.

– Что? – Мгновенно забыв о слезах, она подняла голову и изумлённо уставилась на меня. – Ты верно шутишь…

– Я говорю серьёзно.

Медленно поднялась и тихо спросила:

– И кто, по-твоему, женится на дочери графа, рождённой вне брака? – Её голос звучал всё громче, а под конец Венделин сорвалась на крик: – Конюх? Кузнец?!

– Не сгущай краски, – я скрестила руки на груди, чтобы скрыть дрожь в пальцах. – Тебе будет выдана сумма, которую любой лорд сочтёт достойным приданым. Многие лишь мечтают о подобном.

Тут сестра расхохоталась, а потом присела в изящном реверансе.

– Ой, спасибо, Ваше Сиятельство, – показывая своё истинное лицо, кривлялась она. – Вы так добры. Так щедры!

Выпрямилась и стремительно направилась к выходу. У двери задержалась и, бросив на меня злой взгляд, процедила:

– Не пожалей потом.

И выскочила, громко хлопнув дверью. Я вздрогнула и, уронив руки, медленно опустилась на скамью. Несмотря на происходящее, всё ещё не до конца верилось, что я вернулась в прошлое. Но главное, что сейчас я сделала то, о чём мечтала сотни раз.