Право первой ночи для огненного дракона. Переписать судьбу

Глава 6. Шаг первый – войти в клетку

Купальне нашей позавидовал даже герцог Роквелловский! Мои детские воспоминания хранят момент, когда этот важный человек прибыл в наш замок, и отец продемонстрировал гостю просторные помещения, где бассейны, стены, пол и даже потолок были выложены редким чёрным мрамором.

Минерал, который составлял основную долю доходности графства, добывали в горах, некогда дарованных моему отцу самим королём. Казалось, монарх наказал рыцаря, который осмелился жениться на полукровке, – внебрачной дочери человечки от дракона, – но позже в горах обнаружили ценный камень, и влияние рода Блекстоун возросло.

Гостю особо понравилось, как при свете магических огней в глубине камня переливались фантастические искры, поэтому все споры с упрямым вассалом заканчивались поставками ценного минерала в столицу герцогства – Варрантэм, где герцог с удовольствием принимал «извинения».

После гибели родителей стоило немалых трудов отстоять владения своего рода и не позволить жадным баронам разделить шахты между собой. Мне бы хотелось навеки забыть те смутные времена, но после свадьбы оказалось, что жизненные испытания на этом не закончились.

– Пришли, мой повелитель, – негромко произнесла я, когда приблизилась к невысокой двери в купальни. Обернулась и присела в реверансе: – Не сочтите за дерзость, но вам придётся пригнуться, чтобы войти.

Поднявшись, кивнула прислуге, чтобы открыли дверь. Из купальни вырвалось облако пара, в котором, казалось, переливались искры невидимого костра.

– Прошу вас, – я вытянула руку, приглашая мужчину войти первым.

Некогда так же сделал отец, наблюдая, как герцога подстёгивало любопытство. Мы с мамой стояли в стороне, и, прежде чем последовать за гостем, папа ободряюще подмигнул мне. Это воспоминание придало мне сил и сейчас, поэтому, когда дверь за спиной захлопнулась, я даже не вздрогнула.

Внутри царил мягкий полумрак. Магические огни плавали под потолком, и их свет рассеивался по купальне, рождая в глубине минерала множество искр, и на фоне мерцающего камня вода в бассейне казалась сияющей.

Я невольно улыбнулась – в этом месте мне всегда становилось спокойнее на душе.

– Красиво, – пристально глядя на меня, негромко произнёс повелитель.

Сердце пропустило сразу несколько ударов, но я не позволила себе показать слабость.

– Простите?

Постаралась, чтобы голос мой звучал ровно.

– Этот камень, – Даррант кивнул на бассейн. – Он красивый.

– Даже во дворце правителя Монтероны нет подобной купальни, – гордо ответила я и тут же пожалела о словах, которые можно принять за хвастовство.

«Что заставило меня произнести это? – ощущая, как вспыхнули щёки, взволновалась я. – Может показаться, что я пытаюсь произвести впечатление на повелителя».

Чтобы скрыть покрасневшее лицо, отвернулась и жестом подозвала трёх купальщиц, которые стояли в сторонке, ожидая приказа.

– Помогите повелителю снять одежду…

– Нет, – резко осадил Даррант, и я невольно вздрогнула. – Все прочь.

У меня сердце упало в пятки. Неужели момент для разговора будет упущен? Но противиться приказу повелителя не посмела. Впрочем, стоило последовать за испуганно упорхнувшими девушками, как снова ощутила на запястье железную хватку.

– Ты поможешь мне.

Хлопнула дверь, и я осталась наедине с повелителем. Обернувшись, встретилась взглядом с Даррантом и забыла, как дышать. В золотистом сиянии, которым переливался поднимающийся от горячей воды туман, показалось, что сквозь светлую кожу мужчины проступает чешуя.

По спине скользнула ледяная струйка животного ужаса. Меня будто заперли к клетке с голодным горным тигром! Посмею ли я рискнуть всем, что у меня осталось, и попросить зверя о помощи?