Право первой ночи. Герцогиня поневоле

Глава 2

Елизавета

Плутать по незнакомым коридорам не пришлось. Служанка, видимо, опомнившись, догнала меня уже спустя пару секунд. И окинув презрительным взглядом, опередила, указывая дорогу.

– Не отставайте. Не хватало вас ещё потерять! – высокомерным голосом заявила нахалка, словно я была не женой генерала, а обычной простолюдинкой. Да и, даже если так, какое право у неё есть ставить себя выше меня? Она будто благородных кровей!

Отвечать я ей не стала. Было желание лишь поскорее покинуть негостеприимные стены, пройдя по стопам Софии из моего сна. Менять этот момент жизни я не собиралась. Наоборот, намеревалась разорвать брачные узы с подлецом, который поступил настолько жестоко по отношению к невинной влюблённой девушке.

Не знаю, что тут за законы, но, судя по всему, ослушаться мужа София не могла. А значит, власть у этого мужчины надо мной имелась. Последнее, чего я желала это повиноваться кому-то, потому решила пережить позорный момент и получить статус местной разведёнки.

Выйдя из особняка, я сразу же увидела карету и усатого кучера около неё. Седовласый мужчина ждал, помогая мне забраться внутрь и закрывая дверь.

Смотреть напоследок в окно я не стала. Видеть мегеру-служанку не было никакого желания. А герцог-гад оказался ещё более гадким, чем казалось. Да и вряд ли бы он вышел меня проводить. Такой мог и в самом деле выгнать среди ночи девушку одну, и ничего бы его не остановило.

Ох, София, что же ты пережила! Бедная моя!

Ехать пришлось долго. Карета оказалась неудобной. Деревянные сидушки не были обиты даже тонким слоем поролона, и всё, что имелось — лишь грубая ткань, которая никак не спасала положение. Попу я себе отбила спустя десять минут неторопливого движения.

Похоже, генерал был ещё и скуп на удобства. Не удивлюсь, если Софию отдал герцогу, преследуя меркантильные интересы.

К счастью, карета, проехав ещё с километр, всё же, остановилась. Испытав непередаваемое облегчение, я дождалась, когда дверь откроется, а после покинула неудобное транспортное средство.

Ожидая сразу увидеть генерала, я оказалась удивлена, что меня встречает незнакомая женщина с высокомерным взглядом и уложенными в строгую причёску волосами. Тёмное платье в пол добавляло образу женщины угрюмости. А сжатые в тонкую линию губы давали понять – ничего хорошего от неё ждать не стоит. Вот сразу она мне не понравилась.

– Явилась, дрянь, – бросила она упрёком. – Как посмела прибыть к обеду? – ошарашила меня претензией женщина, подходя и неожиданно отвешивая мне звонкую пощёчину. Я совершенно не ожидала подобного, потому не успела среагировать. Но молчать не собиралась.

– Совсем ополоумела, ненормальная? – рявкнула я на неё, хватаясь за щеку. Думая, что мой крик хоть немного охладит нахалку, я ошиблась. Женщина лишь стала пунцовой от злости, охватившей её.

– Неблагодарная тварь! Вздумала опозорить Фернара? Да я… – она снова замахнулась. Тут уж я не могла позволить повториться пощёчине и приготовилась перехватить руку. Но не пришлось.

– Мама! – громыхнуло грубым голосом, останавливая женщину от опрометчивых поступков. – Отойди от Софии! Немедленно! – приказал мужчина со стальным взглядом и военной выправкой, появившийся на крыльце дома, около которого меня отчитывала… свекровь. Да, похоже, это была именно она. Вот уж повезло! Похоже, Софию здесь унижал каждый, кому не лень.

Вспоминая то, что должно было произойти дальше, те отрывки, которые я помнила, я знала, сейчас София должна была кинуться в ноги к генералу, прося прощение и жалуясь ему на герцога. Тогда мужчина не только не пожалел и не утешил обесчещенная супругу, но и напротив с презрением заявил, что она порченная. К тому моменту из дома должна была вывалиться толпа гостей, празднующих брак Софии и генерала. И тогда же бедняжка должна была быть опозорена безжалостными словами мужчины.

Кидаться в ноги я не собиралась. Просить прощения — тем более. Наоборот, гордо вскинула голову, смотря с презрением на предателя, подчиняющегося приказу герцога.

Он стоять на месте не стал. Подошёл, отодвигая свою мать в сторону и давя своим превосходством на меня. Он, вероятно, ждал, что я склоню голову, но я даже взгляда не отвела в сторону. Смотрела прямо в хмурые зелёные глаза, не собираясь оправдываться.

– На колени, София! – вдруг заявил он, приказывая мне. – Ты опозорила меня! Проси прощения, и тогда я пущу тебя в дом!

Что? Что за бред? Не припомню, чтобы генерал давал шанс Софии. Кажется, эта история пошла по другому сценарию…

Меня такой поворот совершенно не устраивал. Но самостоятельно заявить о разводе я не могла. Вряд ли в этом мире слово женщины было законом. Скорее генерал лишь бы посмеялся и, чтобы сохранить лицо вовсе отказался бы разводиться. А значит, надо было вынудить его развестись со мной. Пусть с позором, но это можно было пережить.

– И не подумаю, – ответила я. – Я ни в чём не виновата. Это вы, ваше превосходительство, не защитили меня! Вы отдали меня герцогу в нашу первую брачную ночь! Этот позор на вашей совести! – испытывая на самом деле не самые приятные чувства и настоящую обиду за Софию, упрекнула я генерала.

Мужчина и в самом деле оказался сыном своей матери. Ведь вмиг стал пунцовым, а после тяжёлая рука свалила меня с ног, оставляя пылающий след на щеке. У меня не было шанса увернуться. Не от руки генерала.