Право третьей ночи

Глава 2

Герцог Калверт с трудом разлепил веки. Охнул от яркого света, ударившегося в глаза, и невольно закрылся одеялом. Его светлость далеко не сразу вспомнил вчерашний вечер. Похоже, перебрал. Год для высшего мага делится на две неравные части: нелегкую службу империи, когда приходится месяцами прозябать на границе и быть лишенным светского общества, и короткого сезона балов.

Это необходимо, чтобы высшие лорды не забыли, как выглядит их император и высокородные дамы, которые могут рожать новых магов. Все леди обязаны посетить как минимум с десяток балов и показать товар лицом. Себя и своих подросших дочерей. Чтобы лорды могли выбрать. Резерв империи постоянно должен пополняться. Иначе враги осмелеют, и начнется прорыв.

Соларду следовало сходить в бордель перед тем, как рассматривать прелести холеных красавиц. Герцог очень уж долго был лишен их общества. У него в гарнизоне леди, конечно, имелись, целительницы и бытовички. Но разве могут они сравниться с дамами высшего уровня!

Деньги творят чудеса. Когда к твоим услугам лучшие модистки, массажистки, волшебницы элитных косметических процедур и выбор превосходных ювелирных украшений, этоже совсем другое дело.

Солард сгоряча пообещал вчера, что соблазнит одну из таких красавиц. Девушку на выданье. Болван!

Нет, надо было сначала пойти в бордель. Теперь же герцог оказался в дурацком положении. Беренгард Трай, который всегда недолюбливал лорда Калверта, сумел-таки его подловить. И теперь надо идти соблазнять девицу. Как там ее?

Леди Котисур, кажется. Имя ее Солард убей, не помнил. Лурис, Лурдис… Какое-то Л. Хорошо хоть запомнил фамилию.

- Макс! – крикнул он. И поскольку ответа не было, пульнул в закрытую дверь сгустком магии и заорал: - Максимилиан! Я тебя когда-нибудь прибью!

В спальне не сразу, но все-таки появился слуга. Камердинер, ординарец, квартирмейстер, оруженосец. Обязанностей у Макса было много, герцог не любил, когда его окружала толпа из прислуги. А Макс прекрасно справляется со всем.

- Вам приготовить ванну, ваша светлость? – герцог краем глаза уловил ухмылку на простецком лице парня. Много себе позволяет!

- Кофе. И быстро, - хрипло сказал он. Но дверь в спальню хозяина Макс закрыть не успел.

- Стой! – приказал ему герцог.

- Стою, ваша светлость!

- Пошли кого-нибудь узнать, где живет леди Котисур с дочерью. И к цветочнику.

- К цветочнику мне поехать? – невозмутимо спросил Макс.

- Тебе бы только из дома улизнуть!

- Я вообще-то тоже девять месяцев жил в гарнизоне. И я, как вы изволите заметить, тоже человек.

- А если не изволю? – буркнул Солард.

- Тогда за букетом поезжайте сами! Слуг вы нанимать не хотите! Я даже завтрак сегодня готовил сам!

- Мы два дня как приехали. Зачем держать в столичном особняке толпу лакеев, горничных и поваров, когда я большую часть года здесь не живу?

- Но теперь-то живете!

- Хорошо. Сходит в агентство по найму прислуги.

- Ладно. И за букетом заеду. Карточка будет?

«Как же ее зовут-то? – Солард наморщил лоб. – Определенно на Л. Но ведь не напишешь: леди Л от лорда С!»

- Вложишь в цветы мою визитку. Этого довольно. И вот еще что…

- Как?! И завтрак приготовить, и прислугу нанять, и за букетом съездить, - Макс принялся загибать пальцы. – И вот то, что вы сейчас скажете, мне не нравится особенно.

- Откуда ты знаешь, что я скажу?

- Да я по вашему лицу все вижу, ваша светлость! А то я первый год у вас служу! Иди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю что!

А ведь угадал! Вчерашняя служанка, которую Солард так ловко раздел в саду, не выходила из головы. Грудь девушки, как успел заметить герцог, была прекрасной формы, а к ней прилагалась крепкая попка, сладкие алые губки, огромные испуганные глаза. И пощечина. Служанка, а ведет себя как леди! Не ногой лягнула, не укусила. Простолюдинки так не отбиваются. Девушка-загадка.

Интересно, кто она такая? С кем пришла на бал? А ведь леди найти гораздо проще. Проехаться с визитом по всем домам. Можно даже график составить: полчаса на каждую гостиную. Но как ты отыщешь служанку? Вот для чего нужен Макс.

- Мне вчера нанесли оскорбление. А ты знаешь, я этого не прощаю. Если каждой девице неблагородного происхождения вдумается бить по лицу высшего лорда, мага красного уровня, то какой из него к дьяволу командир?

- Вас кто-то ударил по лицу, ваша светлость?! – оторопел Макс.

Который не раз видел своего хозяина в деле. На тренировочном полигоне и в бою. Макс скептически посмотрел на лорда: не так-то просто дотянуться до этого лица. Даже мечом. Не говоря уже о магии. Уверенный красный уровень. Один из сильнейших лордов империи.

- Девчонка. Я хотел ее… В общем, хотел. Со мной были лорды. И они это видели. Как она меня ударила. Пока мы с лордом Трай разбирались меж собой, девица улизнула. Я не успел ее наказать.

- Хотите, чтобы ее выпороли кнутом на главной площади?

- Кнутом? Я сам ее выпорю. Проучу хорошенько, - от этой сладкой картины наказания строптивой девицы Соларду пришлось закрыться одеялом. Потому что Макс понимающе хмыкнул. Его светлость вчера не получил того, что хотел. И у него с утра эрекция. Тут не за букетом надо ехать. Но ведь бордели в это время дня еще закрыты.

- Я все-таки наберу вам ванну, ваша светлость, - вздохнул Макс. – А девчонку вашу трудновато будет найти. Я ж ее не видел. Разве только случайно где-нибудь столкнемся.

- Разве.

Солард уже понял, что затея почти безнадежная. Конечно, архимаг, любой из трех граалей мог отыскать кого угодно и где угодно, но обращаться к ним с подобной просьбой неприемлемо. Вот если бы это было покушение на жизнь…

И все же Солард решил, что раздобудет список леди, присутствовавших вчера на балу, и всем им нанесет визиты. Попросит показать дом, принести напитки и легкую закуску. Служанка была на балу, значит, ее ранг достаточно высок. Вот как у Макса. Она вполне может быть компаньонкой юной леди.